- Capitale : St. George's [1]
- Population : environ 114 000 [1]
- Superficie : 344 kilomètres carrés (133 milles carrés) [1]
- Langue officielle : anglais [1]
- Devise : dollar des Caraïbes orientales (XCD) [1]
- Produit environ 20 % de la noix de muscade mondiale, ce qui en fait le deuxième plus grand exportateur sur Terre [2]
J'ai lu une fois que tu peux sentir la Grenade avant même de la voir. Les bateaux qui arrivent des Caraïbes ouvertes captent le parfum de noix de muscade et de cannelle dans le vent avant même que l'île soit à l'horizon. J'ai pensé que c'était le genre de chose que disent les écrivains de voyage quand ils ont besoin d'une phrase avec un peu de drame dedans. Il s'avère que c'est essentiellement vrai. La Grenade est un pays qui produit tellement de noix de muscade par mille carré que l'air la transporte littéralement. Tout l'endroit sent légèrement comme une cuisine en décembre.
Voici le problème avec la Grenade. C'est minuscule. L'île principale fait environ deux fois la taille de Washington, D.C., et le pays est en réalité trois îles reliées ensemble : la Grenade elle-même, plus les plus petites Carriacou et Petite Martinique au nord. La superficie totale est de 344 kilomètres carrés, ce qui est plus petit que la ville de Tucson. Environ 114 000 personnes y vivent. Et pourtant, ce pays, plus petit qu'un comté américain de taille moyenne, a eu une influence disproportionnée sur le commerce mondial des épices pendant deux siècles, plus l'une des histoires les plus étranges de la Guerre froide. J'ai dû vérifier cela deux fois pour m'assurer que j'avais la bonne population.
Un drapeau avec une épice dessus
La Grenade est l'un des rares pays ayant un aliment sur son drapeau. Dans le champ rouge sur le côté gauche du drapeau, il y a une noix de muscade jaune stylisée, ouverte pour montrer la macis rouge dedans. Aucune autre nation ne met une épice sur son emblème national. Chypre a un rameau d'olivier. Le Liban a un cèdre. La Grenade a continué et a mis le produit réel sur la bannière, ce qui te dit l'essentiel sur la façon dont le pays se voit.
L'histoire de la noix de muscade est en partie accident, en partie empire. La noix de muscade est originaire des îles Banda en Indonésie, de l'autre côté de la planète. Les Hollandais ont géré un monopole brutal sur le commerce pendant près de deux cents ans. En 1843, un navire britannique transportant des plants de noix de muscade s'arrêta à la Grenade en route vers ailleurs, et quelques graines ont été plantées dans le sol volcanique. Les arbres ont pris racine. Vers la fin des années 1800, la Grenade produisait des quantités importantes, et aujourd'hui le pays produit toujours environ 20 % de l'approvisionnement mondial. L'industrie a été presque détruite par l'ouragan Ivan en 2004, qui a détruit environ 90 % des noyers de muscade, mais le pays a passé deux décennies à reboiser et est revenu près des volumes d'avant l'ouragan.
Le parc de sculptures sous-marines
Au large de la côte ouest de la Grenade, dans la baie de Molinere, se trouve un musée sur le fond de la mer. Il s'appelle le Parc de sculptures sous-marines et a été créé en 2006 par l'artiste britannique Jason deCaires Taylor. Environ 75 figures de ciment grandeur nature sont disposées au fond d'une zone marine protégée à des profondeurs entre 5 et 8 mètres. Les plongeurs en tuba et les plongeurs nagent entre elles. Au fil du temps, les sculptures ont été colonisées par des coraux, des éponges et des algues, ce qui était tout l'objectif. Le parc a été conçu comme un habitat de récif artificiel autant que comme de l'art.
C'était le premier parc de sculptures sous-marines du monde. Taylor en a depuis construit d'autres ailleurs, mais celui de la Grenade était l'original. National Geographic l'a nommé l'une des 25 merveilles du monde. Ce qui, si tu y penses, est une chose étrange qu'un pays de 114 000 personnes ait inventée. Une nation aussi petite ne définit généralement pas une nouvelle catégorie d'art et de conservation. La Grenade l'a fait.
Le plus petit pays qu'les États-Unis aient jamais envahi
En octobre 1983, les États-Unis ont envahi la Grenade. L'opération s'appelait Urgent Fury. Environ 7 600 soldats américains ont débarqué sur une île où, à l'époque, vivaient moins de 90 000 personnes. Le déclencheur était une crise politique. Le premier ministre de gauche de la Grenade, Maurice Bishop, avait été renversé et exécuté par une faction plus radicale au sein de son propre parti, et l'administration Reagan citait des préoccupations concernant les étudiants en médecine américains sur l'île et une piste d'atterrissage construite par Cuba qui semblait, pour Washington, être un potentiel atout soviétique.
Les combats ont duré quelques jours. Environ 19 soldats américains ont été tués, ainsi que 25 Cubains et 45 Grenadiens. Le nouveau gouvernement a été installé, les étudiants sont rentrés chez eux sains et saufs, et la Grenade est revenue à un gouvernement démocratique. À ce jour, le 25 octobre est célébré à la Grenade comme le jour d'Action de grâce, en reconnaissance de l'intervention américaine. De retour dans mon Montana d'origine, j'ai grandi vaguement conscient de l'invasion comme une note de bas de page des années Reagan. À la Grenade, c'est une fête nationale avec un défilé.
Volcans, cascades et un lac de cratère
La Grenade est volcanique, comme la plupart des Caraïbes orientales. L'intérieur de l'île principale est montagneux, couvert de forêt tropicale et coupé par des cascades. Grand Etang Lake se trouve dans le cratère d'un volcan dormant au milieu du pays, entouré d'une forêt nationale. La plupart des visiteurs s'en tiennent aux plages, en particulier Grand Anse sur la côte sud-ouest, qui apparaît régulièrement sur les listes des plus belles plages des Caraïbes.
Il y a aussi un volcan sous-marin actif au large de la côte nord appelé Kick 'em Jenny. Il s'élève du fond de la mer à environ 8 kilomètres au nord de l'île et est l'un des volcans sous-marins les plus actifs de la région. La dernière activité importante remonte à 2015. Une zone d'exclusion de 1,5 kilomètre est appliquée autour de son sommet car les gaz qu'il libère peuvent couler les bateaux en rendant l'eau moins dense que celle pour laquelle les bateaux sont conçus. C'est un danger dont je ne savais pas l'existence.
Questions fréquemment posées
Quelle est la capitale de la Grenade ?
La capitale de la Grenade est St. George's, située sur la côte sud-ouest de l'île principale. Elle a une population d'environ 38 000 habitants dans sa zone urbaine. La ville s'enroule autour d'un port en forme de fer à cheval et est souvent appelée l'une des plus belles capitales des Caraïbes.
Quelle langue parle-t-on à la Grenade ?
La langue officielle est l'anglais. De nombreux Grenadiens parlent aussi le créole anglais grenadien dans la conversation quotidienne, et un créole d'origine française appelé Patois est encore parlé par certains résidents plus âgés, un héritage du règne colonial français avant que l'île ne passe à la Grande-Bretagne en 1783.
Pourquoi la Grenade s'appelle-t-elle l'île aux épices ?
La Grenade a gagné ce surnom en raison de sa production énorme de noix de muscade, de macis, de cannelle, de gingembre et de clous de girofle par rapport à sa taille. Le pays produit environ 20 % de l'approvisionnement mondial de noix de muscade, ce qui le rend le deuxième producteur après l'Indonésie.
Est-il sûr de visiter la Grenade ?
Oui, la Grenade est généralement considérée comme l'une des destinations caribéennes les plus sûres pour les touristes. Les taux de criminalité violente sont bas par rapport à la moyenne régionale. Le pays a une démocratie parlementaire stable et une économie dépendante du tourisme qui priorise la sécurité des visiteurs.
Quelle devise utilise la Grenade ?
La Grenade utilise le dollar des Caraïbes orientales (XCD), qui est partagé avec sept autres pays de l'Organisation des États des Caraïbes orientales. La devise est indexée sur le dollar américain à un taux fixe d'environ 2,70 XCD pour 1 USD, donc les prix sont faciles à convertir.