- Capitale : Tegucigalpa [1]
- Population : environ 10,4 millions [2]
- Superficie : 112 492 kilomètres carrés (un peu plus grand que le Tennessee) [1]
- Langue officielle : Espagnol [1]
- Devise : Lempira hondurien (HNL), nommé d'après un chef indigène du XVIe siècle qui a combattu les Espagnols [3]
- Distinction : patrie de Copán, l'une des villes les plus raffinées artistiquement du monde maya ancien [4]
La plupart des gens ne pourraient pas identifier le Honduras parmi une liste de pays d'Amérique centrale. Ils ont entendu le nom aux informations, généralement associé à quelque chose de difficile, et c'est tout. Il s'avère que le pays a été nommé par Christophe Colomb lors de son quatrième et dernier voyage, quand il a navigué le long de la côte nord en 1502 et a noté la profondeur de l'eau juste au large. « Gracias a Dios que hemos salido de estas honduras », aurait-il marmonné quand il a finalement quitté les eaux agitées. Grâce à Dieu, nous sommes sortis de ces profondeurs. Honduras signifie profondeurs. Une nation entière, nommée d'après le fond marin.
Copán et Mille Ans d'Histoire Maya
Bien avant l'arrivée des navires espagnols, le Honduras était un territoire maya. La ville de Copán, dans la partie occidentale du pays près de la frontière guatémaltèque, fut une capitale politique et culturelle importante du Ve au IXe siècle environ. Ce qui distingue Copán des autres sites mayas est la pure maîtrise artistique de sa sculpture en pierre. Les stèles - de grandes pierres dressées sculptées avec des portraits de souverains - sont parmi les sculptures tridimensionnelles les plus raffinées que les Amériques anciennes aient jamais produites [4].
Il y a un escalier à Copán appelé l'Escalier des Hiéroglyphes. Il contient plus de 2 200 glyphes individuels sculptés dans 62 marches de pierre, ce qui en fait le texte maya le plus long connu au monde. Les érudits travaillent toujours à comprendre certaines parties de ce qu'il dit. Imaginez le plus long livre jamais écrit par vos ancêtres, et imaginez maintenant que c'est un escalier. Copán est devenu site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1980 [4].
Le Lempira : Une Monnaie Nommée d'après un Leader de la Résistance
Le Honduras est l'un des rares pays qui ont nommé leur argent d'après l'homme qui a le plus combattu contre sa colonisation. Lempira était un leader du peuple Lenca dans les années 1530 qui a organisé un soulèvement contre les conquistadores espagnols dans les hauts plateaux occidentaux. Les récits espagnols disent qu'il a été tué lors d'une négociation de paix qui s'est transformée en une embuscade, ce qui vous dit quelque chose sur le déroulement de la négociation. Il est sur la pièce d'un lempira, et son nom est sur chaque étiquette de prix du pays [3].
Le taux de change tourne autour de 25 lempiras pour un dollar américain, ce qui signifie qu'un café casual à Tegucigalpa vous coûte entre 30 et 60 lempiras. Les gens du coin fixent les prix en lempiras de la même manière que les Américains fixent les prix en dollars - réflexivement, par instinct. Les touristes font les calculs dans leur tête pendant les premiers jours, puis s'arrêtent.
Deux Côtes, Deux Mondes
Le Honduras touche les Caraïbes au nord et le Pacifique (via le Golfe de Fonseca) au sud. La côte des Caraïbes est où vit la plupart de la géographie la plus célèbre. Les îles de la Baie - Roatán, Utila, Guanaja - se trouvent au large de la côte nord et font partie du Système de barrière de corail mésoaméricain, le deuxième plus grand système de barrière de corail du monde après celui de l'Australie [5]. Utila est l'un des endroits les moins chers sur Terre pour obtenir la certification de plongée. Roatán est une destination de navire de croisière depuis des années, mais vous pouvez toujours trouver des plages vides si vous marchez assez loin.
L'intérieur est montagneux et étonnamment frais. Tegucigalpa, la capitale, se situe à environ 1 000 mètres d'altitude. Les forêts de montagne dans les zones de brouillard autour du Parc national de La Tigra abritent des quetzals, des jaguars et des espèces d'arbres qui existent presque nulle part ailleurs. Le Honduras a plus de biodiversité par kilomètre carré que la plupart des pays de sa taille, ce qui est perdu dans les gros titres.
La République Bananière, Littéralement
La phrase « république bananière » a été inventée par l'écrivain américain O. Henry en 1904, dans un livre d'histoires qu'il a écrit en se cachant au Honduras pour éviter une accusation de détournement de fonds au Texas. Il a appelé son pays fictif Anchuria, mais le Honduras était clairement le modèle. Les sociétés fruitières américaines, en particulier United Fruit et Standard Fruit, possédaient de vastes étendues de la côte nord et contrôlaient effectivement la politique hondurienne pendant la première moitié du XXe siècle. Les bananes étaient l'exportation. Les entreprises étaient le gouvernement [6].
Cette histoire a laissé des traces. Le Honduras moderne est toujours l'un des plus grands exportateurs de bananes du monde, mais le pays a tenté, avec un succès mitigé, de se diversifier vers le café, les crevettes, l'huile de palme et les textiles. Le café est maintenant la plus grande exportation unique, beaucoup étant cultivée par de petits agriculteurs dans les hauts plateaux occidentaux [6]. La terre qui a attiré les sociétés fruitières continue de nourrir le monde.
Une Guerre de Foot et une Longue Mémoire
En 1969, le Honduras et El Salvador ont mené une brève guerre sur une série de tensions qui ont dégénéré lors d'un match de qualification pour la Coupe du Monde. Les combats n'ont duré qu'environ 100 heures, mais plusieurs milliers de personnes sont mortes et les deux pays n'ont signé de traité de paix formel qu'en 1980. C'est connu sous le nom de Guerre du Football ou Guerre du Soccer, ce qui la rend triviale. Ce n'était pas le cas. Sous le football se trouvaient des litiges territoriaux, des flux migratoires et de vieilles frontières coloniales qu'on n'avait jamais correctement réglées.
Le football (appelé fútbol, naturellement) est toujours presque une religion nationale. L'équipe nationale masculine s'est qualifiée pour la Coupe du Monde trois fois. Quand l'équipe joue, les rues se vident de la même manière que les rues américaines se vident lors du Super Bowl. Peut-être encore plus.
Questions Fréquemment Posées
Pour quoi le Honduras est-il célèbre ?
Le Honduras est célèbre pour la ville maya antique de Copán, les îles de la Baie le long du Système de barrière de corail mésoaméricain, et d'être l'un des plus grands exportateurs mondiaux de café et de bananes. Christophe Colomb a nommé le pays en 1502 pour les eaux côtières profondes qu'il a rencontrées.
Quelle langue parle-t-on au Honduras ?
La langue officielle est l'espagnol, parlé par presque toute la population. Plusieurs langues indigènes sont également parlées dans des communautés plus petites, y compris le Garifuna sur la côte des Caraïbes et le Lenca et le Miskito dans les zones rurales. L'anglais est courant sur les îles de la Baie.
Est-ce sûr de visiter le Honduras ?
Les avis aux voyageurs pour le Honduras ont été cauteleux pendant des années, principalement en raison de la criminalité dans les grandes zones urbaines comme Tegucigalpa et San Pedro Sula. Les zones touristiques telles que Roatán et Copán Ruinas sont généralement considérées comme beaucoup plus sûres. Les voyageurs doivent toujours consulter l'avis actuel de leur gouvernement avant de voyager.
Quelle est la capitale du Honduras ?
La capitale du Honduras est Tegucigalpa, qui se situe à environ 1 000 mètres d'altitude dans les hauts plateaux centraux du pays. Le nom provient de la langue nahuatl et est souvent traduit par « colline d'argent », faisant référence à l'exploitation minière de l'argent à l'époque coloniale dans les montagnes environnantes.
Quelle devise est utilisée au Honduras ?
Le Honduras utilise le lempira, nommé d'après un leader de la résistance indigène du XVIe siècle qui a combattu la colonisation espagnole. Le taux de change tourne généralement autour de 25 lempiras pour un dollar américain. Les dollars américains sont également largement acceptés dans les zones touristiques, en particulier sur les îles de la Baie.