- Capitale : Djouba, sur la rive ouest du Nil blanc [1]
- Population : environ 11 millions [2]
- Surface : environ 644 329 kilomètres carrés (248 777 milles carrés) [1]
- Langue officielle : Anglais, avec l'arabe de Djouba et plus de 60 langues autochtones parlées couramment [3]
- Monnaie : Livre sud-soudanaise (SSP)
- Année d'indépendance : 9 juillet 2011, après la plus longue guerre civile d'Afrique [3]
Voici quelque chose que j'ai dû regarder deux fois. Le Soudan du Sud est plus jeune que l'iPhone. Il est officiellement devenu un pays le 9 juillet 2011, ce qui signifie que les enfants nés le jour de l'indépendance sont encore à l'école primaire. Cela en fait le plus jeune pays du monde, point final. Et pourtant, la terre en dessous, les marais et savanes le long du Nil blanc, a réuni des éleveurs de bétail, des pêcheurs et des commerçants pendant des milliers d'années. Le pays est nouveau. Le lieu est ancien. Cet écart est l'essentiel de l'histoire.
Une zone humide de la taille de l'Angleterre
Au milieu du Soudan du Sud se trouve un endroit appelé le Sudd, et c'est l'une des plus grandes zones humides de la planète. Le Nil blanc s'y propage, ralentit et se transforme en un vaste labyrinthe de canaux, de roseaux de papyrus et d'îles flottantes de végétation. Pendant la saison des pluies, le Sudd peut gonfler à environ 130 000 kilomètres carrés, ce qui est plus grand que l'Angleterre [4]. Il y a tellement d'eau qui s'y accumule que environ la moitié du débit du Nil s'évapore dans le ciel avant d'avoir une chance de se diriger vers le nord en direction de l'Égypte.
Le nom "Sudd" vient d'un mot arabe signifiant "barrière", et c'est exactement ce qu'il était depuis des siècles. Les explorateurs qui essayaient de trouver la source du Nil dans les années 1800 poussaient leurs bateaux dans le marais et restaient bloqués. Les tapis flottants de végétation se refermaient derrière eux. Certaines expéditions ne sont jamais revenues. Ce qui, si vous y réfléchissez, est un moyen assez efficace pour une région de rester en dehors des cartes de tout le monde.
Soixante langues et plus
Le Soudan du Sud reconnaît plus de 60 langues autochtones réparties entre au moins autant de groupes ethniques [3]. Les Dinka sont les plus importants, suivis par les Nuer, puis les Shilluk, les Bari, les Azande, les Murle et bien d'autres. L'anglais est la langue officielle, héritée de l'ère britannique et choisie à l'indépendance en partie pour ne pas favoriser les langues locales. L'arabe de Djouba, une forme créolisée de l'arabe qui s'est développée dans la capitale, est la lingua franca du quotidien que la plupart des gens utilisent réellement pour communiquer entre les groupes.
Chez moi au Montana, j'ai grandi en entendant l'anglais et un peu d'espagnol. L'idée d'un pays où un vendeur du marché pourrait basculer entre le Dinka, l'arabe de Djouba et l'anglais dans la même conversation de cinq minutes est quelque chose que je ne cesse de repenser.
Le bétail est la monnaie, l'identité et la famille
Particulièrement pour les Dinka et les Nuer, le bétail n'est pas du bétail comme je le pensais. C'est le centre de tout. La richesse d'un jeune homme se mesure en têtes de bétail. Un prix de mariée est payé en bétail. Des chansons sont écrites sur des vaches spécifiques. Les garçons reçoivent un « bœuf-nom » à l'adolescence et prennent parfois un surnom de louange de leur animal préféré. Les camps de bétail se déplacent avec les saisons, suivant les eaux de crue du Nil vers les pâturages de la saison sèche et vice versa.
Il s'avère que ce n'est pas de la nostalgie cérémonielle. C'est une économie qui fonctionne. Les troupeaux restent la principale forme de richesse stockée sur de vastes étendues du pays, et la vie rurale est organisée autour d'eux d'une manière qui n'a guère changé en des siècles.
Le plateau de Boma et la grande migration dont presque personne ne parle
Dans l'est du Soudan du Sud, près de la frontière éthiopienne, se trouve une migration de la faune qui rivalise avec le Serengeti et reçoit presque zéro attention internationale. Les sondages aériens ont dénombré bien plus d'un million de cobs aux oreilles blanches, de tiangs et de gazelles de Mongalla se déplaçant dans les paysages de Boma et Badingilo chaque année [5]. Pendant longtemps pendant les guerres civiles, personne ne savait si les troupeaux avaient survécu. Lorsque les chercheurs ont enfin remis les avions en l'air, ils ont découvert que la migration s'était poursuivie tout le temps, avec les animaux adaptant leurs itinéraires autour du conflit.
Le pays construit maintenant lentement un système de parcs nationaux autour de lui, mais l'infrastructure est mince. Il n'y a pratiquement pas de gîtes. Aucun accès pavé. Juste une migration qui se déroule à peu près de la même manière depuis longtemps avant l'existence de ces frontières.
Questions fréquemment posées
Quand le Soudan du Sud est-il devenu un pays ?
Le Soudan du Sud est devenu un pays indépendant le 9 juillet 2011, après un référendum dans lequel près de 99 pour cent des électeurs ont choisi de se séparer du Soudan. C'est l'État souverain internationalement reconnu le plus jeune du monde et le membre le plus récemment admis aux Nations Unies.
Quelle est la capitale du Soudan du Sud ?
La capitale du Soudan du Sud est Djouba, située sur la rive ouest du Nil blanc dans le sud du pays. Elle a connu une croissance rapide après l'indépendance en 2011 et compte maintenant une population d'environ 500 000 habitants, bien que les estimations varient en raison de la migration continue des zones rurales.
Quelles langues parle-t-on au Soudan du Sud ?
L'anglais est la langue officielle du Soudan du Sud, héritée de l'ère coloniale et choisie à l'indépendance. L'arabe de Djouba sert de lingua franca quotidienne la plus courante. Plus de 60 langues autochtones sont parlées, notamment le Dinka, Nuer, Shilluk, Bari et Zande.
Qu'est-ce que le Sudd ?
Le Sudd est l'une des plus grandes zones humides d'eau douce du monde, formée là où le Nil blanc s'étend à travers le Soudan du Sud central. Pendant la saison humide, il peut couvrir environ 130 000 kilomètres carrés. Il soutient de vastes populations d'oiseaux et des communautés de pêche traditionnelles et a historiquement bloqué la navigation du Nil.