- Capitale : Douchanbé [1]
- Population : environ 10,5 millions [2]
- Superficie : 143 100 kilomètres carrés [1]
- Langue officielle : Tadjik (une variété du persan) [1]
- Monnaie : Somoni tadjik (TJS)
- Caractéristique distinctive : plus de 90 pour cent du pays est montagneux, et environ la moitié se situe au-dessus de 3 000 mètres [1]
J'ai grandi en pensant que les endroits les plus élevés de la terre étaient tous au Népal. Puis j'ai commencé à lire sur le Pamir et j'ai dû m'asseoir un moment. Le Tadjikistan est un petit pays enclavé coincé entre l'Afghanistan, la Chine, le Kirghizistan et l'Ouzbékistan, et une quantité étonnante de celui-ci monte directement. La moitié orientale du pays est essentiellement un immense plateau de haute altitude, avec des pics qui rivalisent avec n'importe quoi dans l'Himalaya et des vallées qui se situent plus haut que la plupart des sommets montagneux américains. C'est le genre d'endroit qui détruit votre sens de l'échelle.
Le Pamir : Le toit du monde
Les montagnes du Pamir occupent la moitié orientale du Tadjikistan, et les habitants les ont appelées Bam-i-Dunya, le Toit du Monde, depuis des siècles [1]. Trois des pics du pays dépassent 7 000 mètres : le pic Ismoil Somoni à 7 495 mètres, le pic Ibn Sina à 7 134 mètres et le pic Korzhenevskaya à 7 105 mètres. Pour comparaison, la montagne la plus haute des quarante-huit états inférieurs des États-Unis atteint environ 4 400 mètres. Vous pourriez empiler un et demi Mont Whitney l'un sur l'autre et toujours ne pas égaler le pic Ismoil Somoni.
Ce qui est fou, c'est que la Route du Pamir, une seule route qui traverse toute cette région, se situe à une altitude moyenne plus élevée que la plupart des stations de ski du Colorado. La route grimpe sur le col d'Ak-Baital à 4 655 mètres, ce qui est plus élevé que n'importe quelle route asphaltée en Amérique du Nord. Les camionneurs et les cyclistes aventuriers qui la surmontent ont parfois besoin de quelques jours en altitude pour fonctionner correctement.
Lac Sarez : Un lac qui pourrait terminer un pays
En 1911, un tremblement de terre a décroché une énorme pièce de montagne dans le Pamir. Elle a glissé vers le bas et a endigué la rivière Murghab, créant le lac Sarez presque par hasard. Le lac fait maintenant environ 60 kilomètres de long et plus de 500 mètres de profondeur, retenu par le barrage Usoi, le plus haut barrage naturel de la terre [3].
Voici ce dont personne ne parle. Si un autre tremblement de terre détruit le barrage Usoi, l'eau libérée se précipiterait dans les vallées du Tadjikistan, de l'Afghanistan, de l'Ouzbékistan et du Turkménistan, et pourrait potentiellement affecter des millions de personnes vivant en aval le long du système fluvial de l'Amu-Daria. Des ingénieurs de plusieurs pays ont étudié le lac pendant des décennies, et un équipement de surveillance est en place, mais la géologie de la région reste agitée. C'est l'un des risques naturels les plus dramatiques n'importe où en Asie, et la plupart des gens en dehors de la région n'en ont jamais entendu parler.
Un pays persan dans un voisinage turcique
La plupart de l'Asie centrale parle une langue turcique, y compris le kazakh, l'ouzbek, le kirghize et le turkmène. Le Tadjikistan est l'exception. Le tadjik est une variété du persan, étroitement lié au farsi parlé en Iran et au dari parlé en Afghanistan [1]. Les trois langues sont largement mutuellement intelligibles, avec quelques différences de vocabulaire et de prononciation.
Cette division linguistique explique beaucoup de la culture tadjike. La poésie de Rumi, Hafez et Ferdowsi appartient aux Tadjiks autant qu'aux Iraniens. Le Nouvel An persan, Navruz, est la plus grande fête de l'année [4]. La musique traditionnelle utilise des modes musicaux persans. La nourriture penche vers les pilaf, les pains plats et les viandes mijotées lentement qui sembleraient familiers à quiconque a mangé dans le monde de langue persane. Quand le pays a choisi un héros national après l'indépendance, il a choisi Ismoil Somoni, un souverain du dixième siècle dont la dynastie a gouverné une grande partie de l'Asie centrale depuis Boukhara. Son visage est sur l'argent.
La capitale la plus haute d'Asie centrale, pour ainsi dire
Douchanbé, qui signifie lundi en tadjik parce qu'elle a grandi autour d'un marché du lundi, se situe à environ 800 mètres d'altitude. Ce n'est pas particulièrement élevé selon les normes tadjikes, mais c'est l'ancre des terres basses d'un pays qui monte abruptement vers l'est. Marchez quelques heures hors de la ville et vous êtes dans les collines. Conduisez un jour et vous êtes à trois mille mètres avec de la neige sur la route.
La ville est assez jeune en tant que capitale d'Asie centrale. C'était un petit village jusqu'à ce que les Soviétiques la développent dans les années 1920 et 1930. Aujourd'hui, elle dispose de larges boulevards, du deuxième mât de drapeau le plus haut du monde à 165 mètres [5], et de l'une des plus grandes maisons de thé d'Asie centrale, le Kohi Navruz. C'est une capitale tranquille, bien plus tranquille que sa taille ne le suggérerait, en partie parce que tant de la population du pays vit dans les districts montagneux ruraux plutôt que dans le cœur urbain.
Le corridor du Wakhan et une frontière qui frôle presque l'Inde
Dans le sud-est lointain, le Tadjikistan partage une fine bande de frontière avec l'Afghanistan le long du corridor du Wakhan. Le corridor lui-même est un doigt étroit du territoire afghan qui a été découpé par les Britanniques et les Russes au dix-neuvième siècle pour empêcher leurs empires de se heurter. Il sépare le Tadjikistan du Pakistan de seulement environ 15 kilomètres au point le plus étroit. Regardez-le sur une carte satellite et la géographie est presque comique. Un mur de montagnes, puis une vallée étroite, puis plus de montagnes, puis un pays complètement différent.
C'est aussi l'un des derniers bastions du peuple Pamiri, une minorité ethnique qui parle un groupe de langues iraniennes orientales connexes distinctes du tadjik. Ils ont leurs propres traditions musicales, leurs propres styles architecturaux et une forme d'islam chiite ismaélite qui les distingue de la population majoritairement sunnite dans le reste du pays. Leurs maisons, construites avec cinq piliers symboliques représentant des éléments de leur foi, sont tranquillement parmi les demeures traditionnelles les plus belles d'Asie centrale.
Une guerre civile que le monde a largement oubliée
Le Tadjikistan a traversé l'une des pires guerres civiles de l'ère post-soviétique, menée de 1992 à 1997 entre le gouvernement central et une coalition d'opposition comprenant des factions régionales, islamistes et démocratiques [1]. Les estimations placent le bilan des morts entre 50 000 et 100 000 personnes, avec des centaines de milliers de plus déplacées. Pour un pays de moins de sept millions d'habitants à l'époque, les dégâts démographiques et économiques ont été énormes.
La reprise a été lente et inégale. Le pays reste l'un des plus pauvres de la sphère post-soviétique, et une part significative du PIB provient des envois de fonds envoyés par les Tadjiks travaillant en Russie. Mais les montagnes, les langues, la poésie et le long fil de la civilisation persane sont toujours là, faisant ce qu'ils font depuis des siècles.
Questions fréquemment posées
Où se trouve le Tadjikistan ?
Le Tadjikistan est un pays enclavé en Asie centrale, bordé par l'Afghanistan au sud, la Chine à l'est, le Kirghizistan au nord et l'Ouzbékistan à l'ouest. C'est le plus petit pays d'Asie centrale par superficie et contient une section des montagnes du Pamir.
Quelle langue parle-t-on au Tadjikistan ?
Le tadjik est la langue d'État et est une variété du persan, étroitement lié au farsi de l'Iran et au dari de l'Afghanistan. Le russe est largement utilisé dans les affaires et le gouvernement, et certaines langues pamiri sont parlées dans les montagnes de l'est.
Le Tadjikistan est-il sûr pour les touristes ?
Le Tadjikistan est généralement considéré comme sûr pour les voyageurs, en particulier pour la randonnée pédestre et le tourisme d'aventure dans les montagnes du Pamir et Fann. Les visiteurs doivent consulter les avertissements actuels pour la région frontalière afghane et obtenir les permis requis pour la région autonome de Gorno-Badakhshan à l'est.
Pour quoi le Tadjikistan est-il connu ?
Le Tadjikistan est connu pour les montagnes du Pamir, la Route du Pamir, son héritage linguistique et culturel persan, le lac Sarez alpin profond, et d'être le pays le plus petit et le plus montagneux d'Asie centrale. Le pays célèbre Navruz comme sa plus grande fête annuelle.
Avez-vous besoin d'un visa pour visiter le Tadjikistan ?
La plupart des visiteurs étrangers peuvent demander un visa électronique en ligne avant de voyager, et les citoyens de plusieurs pays sont admissibles à l'entrée sans visa pour de courts séjours. Les voyages vers la région autonome de Gorno-Badakhshan nécessitent un permis supplémentaire qui peut être émis avec le e-visa.