**Antigua e Barbuda in breve**
- Capitale: Saint John's, sull'isola di Antigua [1]
- Popolazione: circa 94.000 (2023) [2]
- Superficie: 442 km², distribuita tra Antigua, Barbuda e lo scoglio disabitato di Redonda [1]
- Lingua ufficiale: inglese [1]
- Valuta: dollaro dei Caraibi orientali (XCD), ancorato al dollaro statunitense al tasso di 2,7 a 1 [1]
- Indipendente dal Regno Unito dal 1981, ancora un reame del Commonwealth con Re Carlo III come capo di Stato [3]
L'ente del turismo di Antigua afferma che l'isola ha 365 spiagge, una per ogni giorno dell'anno. Ho dovuto verificarlo due volte. Il dato non è un abbellimento promozionale: compare in rilievi geografici e resoconti di viaggio risalenti a decenni fa, e su una costa così frastagliata potrebbe persino essere una stima al ribasso. [3]
Ciò che riceve meno attenzione è che questo è un paese di due isole molto diverse tra loro. Antigua, la più grande, ospita l'aeroporto, il porto per le crociere, i resort e la capitale. Barbuda, sessanta chilometri a nord, conta meno di duemila abitanti, nessuna vera città al di là del villaggio di Codrington e una delle più grandi colonie di uccelli marini dell'emisfero occidentale. Diventarono un solo paese all'indipendenza nel 1981 e stanno ancora cercando di capire esattamente cosa ciò significhi.
Due isole, un paese
Il legame tra Antigua e Barbuda è un accordo coloniale che è diventato nazionale. Entrambe erano possedimenti britannici nelle Isole Sottovento, e Barbuda fu per secoli di fatto una proprietà privata della famiglia Codrington, che la usava per rifornire di provviste e manodopera le piantagioni di canna da zucchero di Antigua. [3] Quando la colonia si avviò verso l'autogoverno nel ventesimo secolo, le due isole rimasero unite. Diventarono uno stato associato nel 1967 e un paese pienamente indipendente il 1° novembre 1981. [3]
Questa storia continua a plasmare la vita quotidiana. Antigua, la più grande con 281 chilometri quadrati, ospita circa il 97% della popolazione, la capitale, l'aeroporto internazionale e i moli per le navi da crociera. Barbuda, sessanta chilometri a nord, ha meno di 2.000 abitanti su 161 chilometri quadrati di bassa macchia e spiagge. [1] Le due isole sono politicamente uguali ma economicamente molto diverse.
Una costa nata per le spiagge
Lo slogan turistico di Antigua, «una spiaggia per ogni giorno dell'anno», ha un fondamento geografico reale. L'isola è grosso modo ovale, ma calette, baie e insenature nascoste ne incidono i margini, quasi tutte con la sabbia e quasi nessuna urbanizzata. [3]
La sabbia stessa varia. La maggior parte delle spiagge di Antigua ha la sabbia corallina bianco-crema tipica dei Caraibi, ma Barbuda ha tratti di sabbia rosa inconfondibile alla Princess Diana Beach e a Low Bay, colorata dallo stesso corallo tritato che tinge di rosa le spiagge delle Bermuda. [3] Le barriere coralline al largo mantengono l'acqua cristallina e la sabbia chiara, e le stesse barriere sostentano la piccola pesca commerciale che il paese mantiene accanto al turismo.
Nelson's Dockyard e la marina georgiana
La maggior parte dei paesi con un sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO ne ha uno ovvio. Quello di Antigua e Barbuda è un cantiere navale ancora in funzione. Nelson's Dockyard, sulla costa meridionale di Antigua a English Harbour, fu una base della Royal Navy britannica a partire dagli anni Venti del Settecento, usata per riparare e rifornire le navi da guerra nel teatro caraibico. È l'unico cantiere navale dell'era georgiana al mondo che funziona ancora come tale, oggi principalmente per yacht. [4]
Il cantiere prende il nome dal Capitano Horatio Nelson, che comandò lì lo squadrone delle Isole Sottovento negli anni Ottanta del Settecento. Non era popolare presso i mercanti locali, in parte perché applicava le restrizioni commerciali contro le navi americane da poco indipendenti con più zelo che buon senso. [4] L'UNESCO ha inserito il complesso, comprese le fortifications settecentesche circostanti e lo stesso porto, nella Lista del Patrimonio Mondiale nel 2016 come «Antigua Naval Dockyard and Related Archaeological Sites». [4]
Passeggiandoci, si vede la stessa muratura in mattoni, gli stessi scali d'alaggio, gli stessi pilastri su cui un tempo si trovavano le velerie. Il cantiere è un raro luogo caraibico che preserva il suo passato coloniale come architettura, non come rudere.
I fregate di Barbuda e l'uragano Irma
Codrington Lagoon, sul lato occidentale di Barbuda, ospita una delle più grandi colonie di fregate dell'emisfero occidentale, con migliaia di uccelli che nidificano nelle mangrovie nella stagione di punta. [5] Le fregate sono gli uccelli marini con un'apertura alare di oltre due metri e le vivaci sacche gulari rosse che i maschi gonfiano per attirare la femmina. L'unico modo per visitare la colonia è in piccola barca dal villaggio di Codrington.
Nel settembre 2017, l'uragano Irma colpì Barbuda direttamente come tempesta di categoria 5 e distrusse quasi interamente le mangrovie e il villaggio. La tempesta danneggiò la maggior parte degli edifici dell'isola, e l'intera popolazione di circa 1.800 persone evacuò verso Antigua. [3] Per circa un mese, Barbuda non ebbe alcun residente permanente. La maggior parte è tornata da allora, ma la ricostruzione è proceduta lentamente, e il regime fondiario tradizionale di Barbuda – proprietà collettiva anziché titolo privato – ha affrontato ripetute sfide legali da quel momento.
Il cricket come eredità nazionale
Chi cresce ad Antigua impara i nomi di Sir Vivian Richards, Sir Andy Roberts e Sir Curtly Ambrose come altrove i bambini imparano i nomi dei presidenti. Tutti e tre hanno ricevuto il titolo di cavaliere, tutti e tre sono di Antigua e tutti e tre furono centrali nelle squadre delle Indie Occidentali che dominarono il cricket mondiale dalla fine degli anni Settanta ai primi anni Novanta. [3]
Il Sir Vivian Richards Stadium, appena fuori Saint John's, ospita partite internazionali ed è stato inaugurato per la Coppa del Mondo di cricket del 2007, ospitata congiuntamente da nove paesi caraibici. Il cricket test qui è meno uno sport che un'eredità, e lo si percepisce nelle conversazioni quotidiane su chi sta giocando bene, chi si è ritirato e chi non avrebbe mai dovuto essere selezionato.
A casa mia nel Montana, il baseball era l'unico sport che aveva quel tipo di peso generazionale. Il cricket ad Antigua ha la stessa sensazione.
Domande frequenti
Dove si trovano Antigua e Barbuda?
Antigua e Barbuda si trovano nei Caraibi orientali, nelle Isole Sottovento, a circa 700 chilometri a sud-est di Porto Rico. Le due isole principali distano circa 60 chilometri l'una dall'altra, con Barbuda a nord di Antigua. Il paese comprende anche la piccola isola disabitata di Redonda.
Quale lingua si parla ad Antigua e Barbuda?
La lingua ufficiale è l'inglese, eredità del dominio coloniale britannico dal 1632 al 1981. Nella vita quotidiana, la maggior parte delle persone parla anche il creolo antiguano, un creolo a base inglese usato in contesti informali. Governo, istruzione, affari e media operano principalmente in inglese.
Antigua e Barbuda è una destinazione sicura?
Antigua e Barbuda è generalmente considerata una destinazione sicura per i viaggiatori, con servizi di sicurezza orientati al turismo nelle aree dei resort e un tasso di criminalità violenta contro i visitatori basso rispetto alle medie regionali. Come in qualsiasi destinazione, possono verificarsi piccoli furti, soprattutto nelle spiagge affollate e ai terminal delle navi da crociera.
Quale valuta si usa ad Antigua e Barbuda?
Il paese utilizza il dollaro dei Caraibi orientali, abbreviato XCD, condiviso da otto stati membri dell'Unione Monetaria dei Caraibi Orientali. La valuta è ancorata al dollaro statunitense a un tasso fisso di 2,7 XCD per 1 USD, invariato dal 1976. I dollari statunitensi sono ampiamente accettati nelle zone turistiche.
Quando ha ottenuto l'indipendenza Antigua e Barbuda?
Antigua e Barbuda ha ottenuto l'indipendenza dal Regno Unito il 1° novembre 1981. Il paese rimane un reame del Commonwealth, il che significa che Re Carlo III è il formale capo di Stato, rappresentato localmente da un governatore generale. La politica quotidiana è gestita da un primo ministro eletto e da un parlamento bicamerale.