Bangladesh: Una nazione del delta costruita su fiumi e resilienza

Marcus Kane Aggiornato 11.07.2026

**Capitale:** Dhaka, una megalopoli di oltre 22 milioni di abitanti nell'area metropolitana [1]
**Popolazione:** Circa 170 milioni, che lo rende l'ottavo paese più popoloso del mondo [2]
**Area:** 148.460 chilometri quadrati, più piccolo dello stato americano dell'Iowa [1]
**Lingua ufficiale:** Bengalese (Bangla), una delle lingue più parlate al mondo [3]
**Valuta:** Taka bangladese (BDT) [1]
**Caratteristica distintiva:** Si trova sul più grande delta fluviale del mondo, formato dalla confluenza del Gange, del Brahmaputra e del Meghna con il Golfo del Bengala [4]

Crescendo guardavo le mappe del mondo dove il Bangladesh era una piccola macchia verde incastrata nell'angolo dell'India. Non ne sapevo quasi nulla. Poi ho cominciato a leggere e ho dovuto sedermi un momento. Questo è un paese grande circa quanto l'Iowa ma con la popolazione di Russia e Giappone messi insieme, che si trova sopra il più grande delta fluviale del pianeta, dove tre fiumi enormi si intrecciano fino al mare. Esiste come paese solo dal 1971. La maggior parte della sua terra si trova a meno di dieci metri sul livello del mare. E il suo popolo ha combattuto una guerra per il diritto di parlare la propria lingua e ha vinto.

C'è molto da scoprire qui, e quasi nulla corrisponde a ciò che molti europei presumono.

Un paese fatto d'acqua

Il Bangladesh è, geograficamente parlando, un delta con le persone sopra. Il Gange (qui chiamato Padma), il Brahmaputra (qui chiamato Jamuna) e il Meghna convergono tutti all'interno dei suoi confini prima di sfociare nel Golfo del Bengala. Il risultato è il Delta del Gange, noto anche come Delta dei Sundarbans, che copre circa 100.000 chilometri quadrati ed è il più grande delta fluviale del mondo [4]. Circa due terzi del Bangladesh si trova a meno di cinque metri sul livello del mare [5].

In pratica questo significa che il paese è percorso da fiumi – circa 700, la maggior parte con il proprio nome e la propria storia. Durante il monsone, tra un quinto e un terzo dell'intero paese può essere sott'acqua. Le barche non sono un hobby, sono un mezzo di trasporto. La più grande rete di traghetti passeggeri al mondo al di fuori dell'Indonesia si trova qui e trasporta milioni di persone ogni settimana lungo canali che cambiano forma di anno in anno [6].

Il rovescio della medaglia è che il Bangladesh è anche uno dei luoghi più fertili della Terra. Lo stesso limo che rende i fiumi così pericolosi rende il suolo così produttivo. Tre raccolti di riso all'anno sono la norma in gran parte del paese. Questa fertilità è il motivo per cui così tante persone vivono qui.

I Sundarbans e la tigre del Bengala

Dove il delta incontra il mare, i fiumi rallentano, l'acqua salata si mescola con quella dolce e si formano i Sundarbans. È la più grande foresta di mangrovie del mondo, circa 10.000 chilometri quadrati condivisi tra Bangladesh e India, ed è un sito del Patrimonio Mondiale UNESCO su entrambi i lati del confine [7]. Gli alberi crescono su radici aeree nel fango delle maree. La foresta viene inondata due volte al giorno.

Qui vive anche la tigre del Bengala. La popolazione dei Sundarbans è l'unica popolazione di tigri al mondo che si è adattata al nuoto, all'acqua salata e a una dieta ricca di granchi. Il conteggio attuale nel Bangladesh è di circa 100-130 esemplari, con forti prove di ripresa rispetto al minimo registrato circa un decennio fa [8]. I pescatori locali e i raccoglitori di miele indossano maschere sulla parte posteriore della testa quando entrano nella foresta, perché le tigri preferiscono attaccare da dietro e le maschere a volte bastano a confonderle. Non è folklore, è una guida ufficiale del dipartimento forestale.

Un paese che ha combattuto per la sua lingua

La maggior parte dei paesi si forma attorno a una bandiera, un confine o un re. Il Bangladesh si è formato, in un certo senso reale, attorno a una lingua. Quando l'India britannica fu divisa nel 1947, la metà orientale del Bengala divenne il Pakistan orientale, separato dal Pakistan occidentale da più di 1.500 chilometri di territorio indiano. Le due metà avevano climi diversi, cucine diverse, lingue diverse e quasi nulla in comune tranne la religione.

Nel 1948 il governo del Pakistan occidentale dichiarò l'urdu unica lingua nazionale. I parlanti bengalesi, che erano la maggioranza della popolazione del paese, si rifiutarono. Il 21 febbraio 1952, gli studenti dell'Università di Dhaka marciarono in protesta. La polizia aprì il fuoco e ne uccise diversi [9]. Quella data – il 21 febbraio – è ora la Giornata Internazionale della Lingua Madre, dichiarata dall'UNESCO nel 1999 in onore della protesta [10]. Ci si pensi un momento: esiste una giornata mondiale di commemorazione, riconosciuta dalle Nazioni Unite, perché degli studenti a Dhaka erano disposti a morire per il diritto di parlare il bengalese.

Il movimento linguistico seminò i germi del movimento per l'indipendenza, e dopo una brutale guerra nel 1971, il Bangladesh divenne un paese. È più giovane della maggior parte dei suoi genitori.

Dhaka, densità e vita quotidiana

Dhaka è una delle città più densamente popolate della Terra. A seconda di come si tracciano i confini, l'area metropolitana conta 22 milioni di abitanti e la città vera e propria ha una densità di oltre 30.000 persone per chilometro quadrato in alcuni quartieri [1]. I risciò riempiono le strade – dipinti a mano, in colori sgargianti, con pavoni, star del cinema e poesia bengalese sui pannelli posteriori. La città ha più risciò a pedali di qualsiasi altro posto al mondo, con stime che arrivano alle centinaia di migliaia [11].

Il cricket è la passione nazionale in un modo difficile da esagerare. La cerimonia di apertura della Coppa del Mondo di Cricket 2011 a Dhaka ha paralizzato la città. La nazionale maschile gareggia a livello Test dal 2000, e le partite contro India e Pakistan sono praticamente festività nazionali.

L'economia è prevalentemente tessile. Circa l'80 percento dei proventi delle esportazioni del Bangladesh proviene da abbigliamento confezionato, e il paese è il secondo esportatore di abbigliamento al mondo dopo la Cina [12]. C'è una buona probabilità che la t-shirt che stai indossando in questo momento sia stata cucita in una fabbrica fuori Dhaka. L'industria ha avuto seri problemi con la sicurezza e le condizioni di lavoro, soprattutto dopo il crollo del Rana Plaza nel 2013, ma ha anche ridotto in modo notevole il tasso di povertà del paese nell'arco di una sola generazione.

Le cose che non ti aspetti

Ecco la cosa più difficile da trasmettere sul Bangladesh: funziona. Il paese ha più persone per chilometro quadrato di quasi qualsiasi altro posto sulla Terra, si trova nel percorso dei cicloni, ha mari in aumento che erodono le sue coste, eppure è riuscito a ridurre la mortalità infantile, ad aumentare l'alfabetizzazione e a far crescere la sua economia più velocemente dell'India nell'ultimo decennio [13]. Il microcredito è stato essenzialmente inventato qui, da Muhammad Yunus, che ha vinto il Premio Nobel per la Pace nel 2006. Le ONG del Bangladesh ora consulenziano a livello internazionale.

Il paese ha anche un debole per i dolci che farebbe impallidire qualsiasi pasticceria europea. I dolci bengalesi sono un genere a sé. Il roshogolla, una pallina di formaggio immersa nello sciroppo, è il più famoso, e c'è letteralmente una causa legale tra il Bengala Occidentale in India e il Bangladesh su chi lo abbia inventato. Entrambe le parti hanno indicazioni geografiche registrate. Ed entrambe, naturalmente, hanno ragione.

Domande frequenti

Il Bangladesh fa parte dell'India?

Il Bangladesh è un paese indipendente, non parte dell'India. È diventato indipendente dal Pakistan nel 1971 dopo una guerra di liberazione di nove mesi ed è oggi l'ottavo paese più popoloso del mondo. L'India lo circonda su tre lati, ma i due sono stati sovrani separati con governi, valute e lingue ufficiali diversi.

Che lingua si parla in Bangladesh?

La lingua ufficiale del Bangladesh è il bengalese, detto anche Bangla, parlato da praticamente tutta la popolazione. L'inglese è ampiamente usato negli affari, nell'istruzione superiore e nel governo. Il bengalese è una delle lingue più parlate al mondo, con circa 230 milioni di madrelingua tra Bangladesh e lo stato indiano del Bengala Occidentale.

Il Bangladesh è un paese povero?

Il Bangladesh è stato classificato dalla Banca Mondiale come paese a reddito medio-basso dal 2015, e la sua economia è cresciuta più velocemente della maggior parte dei paesi del Sud Asia per oltre un decennio. I tassi di povertà sono calati drasticamente dall'indipendenza, anche se la disuguaglianza persiste e il paese deve ancora affrontare le sfide del cambiamento climatico e della rapida urbanizzazione a Dhaka.

Per cosa è famoso il Bangladesh?

Il Bangladesh è famoso per la foresta di mangrovie dei Sundarbans e le tigri del Bengala, il più grande delta fluviale del mondo, la sua enorme industria dell'abbigliamento, il movimento linguistico del 1952 e per essere la patria del microcredito. È anche conosciuto per i dolci bengalesi, il cricket e una delle popolazioni più dense della Terra nella sua capitale, Dhaka.

È sicuro visitare il Bangladesh?

Il Bangladesh è generalmente sicuro per i turisti, con bassi tassi di crimini violenti contro gli stranieri e una calorosa ospitalità locale. I viaggiatori dovrebbero seguire le normali precauzioni, fare attenzione alle manifestazioni politiche e prestare cautela durante la stagione dei monsoni da giugno a settembre. La maggior parte dei visitatori necessita di un visto, disponibile all'arrivo per molte nazionalità all'aeroporto di Dhaka.