Bhutan: Il Regno Himalayano che Misura la Felicità

Marcus Kane Aggiornato 11.07.2026

Capitale: Thimphu [1]
Popolazione: circa 787.000 (2023) [2]
Area: 38.394 chilometri quadrati (14.824 miglia quadrate) [1]
Lingua ufficiale: Dzongkha [1]
Valuta: Ngultrum (BTN), ancorata alla rupia indiana [3]
L'unico paese del mondo che è a carbonio negativo, assorbendo più carbonio di quanto emette [4]

La maggior parte delle persone non riuscirebbe a trovare il Bhutan su una mappa. Probabilmente è esattamente come lo vogliono loro. Il paese si trova tra l'India e il Tibet, nascosto nell'Himalaya orientale, e per la maggior parte della sua storia ha scelto la tranquillità rispetto al rumore. Non c'era televisione qui fino al 1999. Non c'era internet fino allo stesso anno. La prima strada asfaltata non è stata completata fino agli anni '60. Eppure il posto di cui continuavo a leggere non era un museo del passato. Il Bhutan è un paese funzionante con una costituzione del 2008, un giovane re che scia e legge filosofia, e una politica ufficiale che misura la felicità invece che solo il denaro. Si scopre che la versione del Bhutan nelle riviste di viaggio non è esattamente quella che esiste, e quella reale è più interessante.

Felicità Nazionale Lorda

Nel 1972, il quarto re del Bhutan disse qualcosa che nessuno della Banca Mondiale aveva nei loro moduli. La Felicità Nazionale Lorda, disse, è più importante del Prodotto Nazionale Lordo [5]. Sembrò uno slogan all'inizio. Decenni dopo si è trasformato in un vero e proprio quadro politico con nove domini, dozzine di indicatori e un sondaggio nazionale che viene condotto ogni pochi anni per chiedere alla gente come stanno.

I nove domini includono le cose che ci si aspetta, come la salute, l'educazione e il tenore di vita, ma anche il benessere psicologico, l'uso del tempo, la diversità culturale, il buon governo, la vitalità comunitaria e la resilienza ecologica [5]. I funzionari bhutanesi sottopongono le nuove leggi e i grandi progetti infrastrutturali a una sorta di screening della felicità prima che vengano approvati. Non è un sistema perfetto. I ricercatori hanno sottolineato che l'indice è difficile da confrontare con qualsiasi altro, e il paese ha ancora povertà e disoccupazione giovanile con cui affrontarsi. Ma il quadro cambia la domanda che viene posta. Invece di "il PIL è aumentato", i pianificatori chiedono se le persone hanno dormito abbastanza, se si fidano dei loro vicini, se le foreste sono ancora in piedi. Quest'ultima domanda è più importante di quanto sembri.

Negativo di Carbonio, Prima la Foresta

Il Bhutan è l'unico paese sulla Terra che assorbe più carbonio di quanto emette [4]. La costituzione richiede che almeno il 60% del paese rimanga boschivo, per sempre, e la cifra effettiva al momento è di circa il 70% [1]. Così tanta foresta in piedi estrae circa sette milioni di tonnellate di anidride carbonica dall'aria ogni anno, che è più del triplo di quello che mette la piccola economia.

Il paese esporta anche energia idroelettrica pulita, principalmente all'India, e quella elettricità esportata sostituisce il carbone che altrimenti sarebbe bruciato a valle. I sacchetti di plastica sono stati vietati nel 1999, uno dei primi divieti nazionali in qualsiasi luogo. Le vendite di tabacco sono state vietate per anni e rimangono molto limitate [6]. La costituzione stessa, scritta nel 2008, tratta l'ambiente come un diritto costituzionale, non una preferenza di politica. Che, se ci pensi, è un punto di partenza selvaggiamente diverso dalle leggi ambientali della maggior parte dei paesi.

Una Democrazia Giovane con un Re Popolare

Il Bhutan era una monarchia assoluta fino al 2008. Il re all'epoca, Jigme Singye Wangchuck, ha deciso che il suo paese aveva bisogno di un parlamento e si è fatto da parte nel 2006 a favore di suo figlio, Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, che aveva 26 anni [7]. Due anni dopo il paese ha tenuto le sue prime elezioni nazionali. La parte strana è che molti elettori bhutanesi non volevano il cambiamento. Loro piacevano il re. Dovevano essere persuasi che il voto fosse una buona idea.

La nuova costituzione ha mantenuto la monarchia come figura ceremoniale e unificante ma ha spostato il vero potere politico a un parlamento eletto. L'attuale re, spesso chiamato K5 in abbreviazione, è genuinamente popolare. Ha sposato una donna comune nel 2011 in un matrimonio trasmesso in tutto il paese, e la sua umiltà tranquilla sembra più come un fratello maggiore affidabile che una figura reale remota. La capitale, Thimphu, non ha semafori. Ce n'era uno negli anni '90, brevemente, ma la gente si lamentava che sembrava impersonale rispetto al poliziotto con guanti bianchi che di solito dirigeva le auto all'intersezione principale. L'ufficiale è ancora lì.

Turismo per Design

Il Bhutan ha aperto ai turisti stranieri nel 1974 e dal principio il paese ha adottato un approccio "alto valore, basso impatto" [8]. I visitatori pagano una Tassa per lo Sviluppo Sostenibile, attualmente 100 dollari USA per persona per notte per la maggior parte dei visitatori stranieri, oltre ai costi di viaggio [8]. La tassa finanzia istruzione gratuita, assistenza sanitaria gratuita e lavori di conservazione. Mantiene anche basso il volume dei turisti. Il Bhutan ha accolto circa 316.000 visitatori nel 2019, una frazione di quello che i paesi vicini vedono.

La destinazione principale è Paro Taktsang, il monastero della Tigre Nido, arroccato su una scogliera a 3.120 metri sopra la valle di Paro. L'escursione dura circa due ore e mezza, e l'aria a quell'altitudine ha un modo di rallentare il tuo ritmo che lo voglia o no. La storia racconta che Padmasambhava, il santo che ha portato il buddhismo in Bhutan nell'VIII secolo, ha volato nel punto sul dorso di una tigresa e ha meditato lì per tre anni, tre mesi, tre settimane, tre giorni e tre ore [9]. L'attuale monastero è stato costruito nel 1692 intorno alla grotta dove si sedeva.

Dzongs e il Passato Vivente

In tutto il paese, trovi dzong, che sono parte fortezza, parte monastero e parte ufficio del governo regionale. Sono stati costruiti a partire dal XVII secolo da Zhabdrung Ngawang Namgyal, il lama tibetano che ha unificato il Bhutan, e la maggior parte sono ancora in uso attivo oggi. Punakha Dzong si trova alla confluenza di due fiumi ed è dove i re del Bhutan sono stati incoronati dal 1907. L'architettura, con i suoi muri bianchi inclinati verso l'interno, le bande rosse e il lavoro in legno elaborato, è regolamentata dalla legge. Gli edifici nuovi devono seguire le regole di design tradizionali, anche hotel e condomini. Il risultato è un paese che sembra, da capo a piedi, un luogo che sa cosa è.

Lo sport nazionale è il tiro con l'arco, preso abbastanza seriamente che ci sono tornei la maggior parte dei fine settimana, spesso con archi in bambù tradizionali ma sempre più con archi compound moderni. I bersagli sono posizionati a 145 metri di distanza, molto più lontano delle distanze olimpiche, e le squadre cantano e ballano per celebrare i colpi e per distrarre delicatamente gli avversari che stanno per sparare.

Domande Frequenti

Dove si trova il Bhutan?

Il Bhutan è un piccolo paese senza sbocco sul mare nell'Himalaya orientale, tra l'India a sud e la regione tibetana della Cina a nord. Copre circa 38.394 chilometri quadrati e non condivide alcun confine con nessun altro paese.

Cos'è la Felicità Nazionale Lorda?

La Felicità Nazionale Lorda è la filosofia di sviluppo ufficiale del Bhutan, introdotta nel 1972, che misura il progresso nazionale attraverso il benessere piuttosto che solo l'output economico. Utilizza nove domini, inclusa salute, educazione, ambiente e benessere psicologico, indagati periodicamente tra la popolazione.

Il Bhutan è veramente a carbonio negativo?

Sì, il Bhutan è l'unico paese del mondo che assorbe più anidride carbonica di quanto emetta. Le sue foreste coprono approssimativamente il 70% della terra, sequestrano circa sette milioni di tonnellate di carbonio all'anno e sono protette da un minimo costituzionale del 60% della copertura forestale.

Hai bisogno di un permesso speciale per visitare il Bhutan?

Sì, la maggior parte dei turisti stranieri ha bisogno di un visto e deve prenotare tramite un operatore turistico autorizzato. I visitatori pagano anche una Tassa per lo Sviluppo Sostenibile di 100 dollari USA per persona per notte, che finanzia servizi sanitari pubblici gratuiti, istruzione e progetti di conservazione in tutto il paese.

Quale lingua parlano le persone bhutanesi?

La lingua ufficiale del Bhutan è Dzongkha, scritta in uno script derivato dal tibetano e parlata principalmente nelle valli occidentali. L'inglese è il medium di insegnamento nelle scuole e altre lingue regionali come Tshangla e Lhotshamkha sono ampiamente parlate in diverse parti del paese.