- Capitale: Tbilisi [1]
- Popolazione: circa 3,7 milioni [2]
- Area: 69.700 chilometri quadrati [1]
- Lingua ufficiale: Georgiano [1]
- Valuta: Lari (GEL)
- Caratteristica distintiva: patria dei più antichi vini noti, risalenti a circa 6.000 BCE, antecedenti a ogni altra tradizione vinicola [3]
Sono cresciuto pensando che il vino provenisse dalla Francia, dall'Italia e forse dalla California, e quella era la fine della storia. Si scopre che i più antichi residui di vino mai trovati, raschiati da giare di argilla in un villaggio neolitico a sud di Tbilisi, hanno circa 8.000 anni. I georgiani stavano fermentando l'uva prima che le Piramidi esistessero. Prima della scrittura. Prima della maggior parte delle cose che consideriamo civiltà. E non si sono fermati da allora.
La Georgia si trova dove le Montagne del Caucaso colpiscono il Mar Nero, incastonata tra Russia, Turchia, Armenia e Azerbaigian. È piccola, un po' più piccola della Carolina del Sud, con una popolazione delle dimensioni del Connecticut. Ma ha il suo alfabeto, la sua famiglia linguistica, la sua tradizione di canto polifonico che l'UNESCO ha inserito nella sua prima lista del patrimonio, e una cucina che chiunque l'abbia mangiata difenderà in conversazione per un tempo irragionevole. Ecco la cosa. Quasi nessuno in America sa nulla di questo.
Una Tradizione Vinicola Più Antica della Scrittura
L'affermazione sul vino non è uno stratagemma di marketing. Nel 2017, gli archeologi che lavoravano in due siti vicino a Tbilisi hanno pubblicato prove chimiche di residui di vino d'uva in giare di argilla risalenti a circa 6000 BCE, che è la prima prova di questo tipo trovata ovunque sulla Terra [3]. La tecnica che questi primi georgiani utilizzavano, fermentando l'uva in grandi vasi di argilla chiamati qvevri sepolti sottoterra, è ancora in uso oggi. L'UNESCO ha riconosciuto il metodo qvevri come Patrimonio Culturale Immateriale nel 2013 [4].
Un tavolo tradizionale georgiano, il supra, è costruito attorno al vino come il Ringraziamento americano è costruito attorno al tacchino. Un maestro di brindisi, il tamada, pronuncia lunghi e elaborati brindisi a cui tutti ci si aspetta di ascoltare e rispondere con il loro bicchiere. Ci sono brindisi per gli antenati, per i bambini, per la pace, per i morti, per le donne, per l'ospite. Non è inusuale stare al supra per cinque o sei ore e bere vino per ogni minuto.
Un Alfabeto come Nessun Altro
Il georgiano è uno dei soli quattordici script ancora in uso nel mondo oggi, e non assomiglia a nulla. Le lettere sono cappi e curve che assomigliano più alla notazione musicale che a un alfabeto. L'UNESCO ha aggiunto le tre forme storiche dello script georgiano alla sua lista del Patrimonio Culturale Immateriale nel 2016 [5]. La forma attuale, Mkhedruli, risale a circa mille anni fa.
La lingua stessa non è correlata al russo, al turco, al persiano o a nessuno dei vicini. Appartiene a una piccola famiglia chiamata Kartveliana che non ha parenti provati al di fuori del Caucaso. I georgiani parlano qualche versione di questo da almeno tremila anni, il che è parte della ragione per cui l'identità nazionale qui è così profonda. La lingua è il paese, e il paese è la lingua.
Montagne, Torri e i Villaggi più Alti d'Europa
La maggior parte della Georgia è montagne. Il Grande Caucaso corre lungo il confine settentrionale con la Russia, e i picchi qui sono tra i più alti d'Europa, con il Monte Shkhara a 5.193 metri [6]. Nelle valli superiori della Svaneti, una regione tagliata fuori dalla neve per metà dell'anno, le torri difensive in pietra medievali si ergono ancora dai villaggi. Queste torri sono state costruite tra il IX e il XIII secolo per proteggere le famiglie da razziatori e valanghe, e molte sono ancora in piedi e ancora abitate. L'UNESCO ha designato il paesaggio superiore di Svaneti come Patrimonio dell'Umanità nel 1996.
Ushguli, un agglomerato di quattro villaggi in Svaneti, si trova a circa 2.200 metri ed è tra i più alti insediamenti continuamente abitati d'Europa. La strada per arrivare è abbastanza cattiva che per la maggior parte dell'anno non puoi arrivarvi facilmente, motivo per cui le torri, la lingua e la cultura locale Svan hanno resistito intatte. Tornato a casa nel Montana, le piccole città intorno a cui sono cresciuto sembravano remote. Ushguli è su un'altra scala interamente.
Cucina che Batte Sopra il Suo Peso
Il khachapuri è il piatto che le persone ricordano. Un pane a forma di barca riempito di formaggio e finito con un uovo liquido e un pezzo di burro, è il tipo di cibo che mangi una volta e poi pensi per una settimana. Khinkali, ravioli pieni di zuppa pizzicati in cima in un grosso nodo, sono l'altro ovvio punto di ingresso. Li tieni per il nodo, mordi attraverso il lato, aspira il brodo, poi mangia il resto. Il nodo stesso è l'unica parte che lasci sul piatto.
Quello che mi ha sorpreso è quanta cucina di verdure c'è. Pkhali è verdure finemente tritate come spinaci o foglie di barbabietole legate con pasta di noci e semi di melograno. Lobio è uno stufato di fagioli cotto lentamente che raccogli con pane di mais chiamato mchadi. Le noci compaiono ovunque, in salse, in rotoli di melanzane ripiene, in insalate. È una cucina che è cresciuta dove le montagne e il Mar Nero e l'influenza della cucina persiana e ottomana si sovrappongono, e il risultato ha un sapore di nessun altro posto.
Un Paese a un Crocevia
La Georgia divenne un regno indipendente nell'XI secolo, fu assorbita dall'Impero russo nel 1801, divenne una repubblica sovietica nel 1921 e dichiarò nuovamente l'indipendenza nel 1991 [1]. Joseph Stalin è nato qui, nella città di Gori, che ora ha un museo su di lui che gli abitanti hanno sentimenti complicati al riguardo. Il paese ha combattuto una breve guerra con la Russia nel 2008, e circa il venti per cento del suo territorio, le regioni ribelli dell'Abkhazia e dell'Ossezia del Sud, rimangono al di fuori del controllo di Tbilisi.
Tbilisi, la capitale, è costruita attorno a sorgenti calde di zolfo naturale che attirano visitatori dal V secolo. La città vecchia è un groviglio di balconate in legno, chiese di mattoni e bagni turchi sormontati da piccole cupole. Edifici in vetro moderni si ergono dietro di loro. La città nel 2026 sembra un posto bloccato a metà perno, guardando a ovest e a est allo stesso tempo, che è qualcosa che la Georgia ha fatto per la maggior parte della sua storia.
Domande Frequenti
Per cosa è conosciuta la Georgia il paese?
La Georgia è conosciuta come la culla del vino, con tradizioni vinicole risalenti a circa 8.000 anni. È anche conosciuta per il suo alfabeto, le montagne del Caucaso, il canto polifonico e una cucina distintiva con khachapuri e khinkali.
Dove si trova il paese della Georgia?
Il paese della Georgia si trova al margine orientale del Mar Nero, tra la Russia a nord e la Turchia, l'Armenia e l'Azerbaigian a sud. Si trova nella regione del Sud Caucaso, alla cucitura tra l'Europa e l'Asia.
La Georgia è in Europa o in Asia?
La Georgia è geograficamente transcontinentale, con la maggior parte del suo territorio nel Sud Caucaso vicino al confine tra l'Europa e l'Asia. Politicamente e culturalmente, la Georgia si identifica con l'Europa e ha presentato domanda di adesione all'Unione europea.
Che lingua parlano i georgiani?
I georgiani parlano il georgiano, una lingua senza parenti provati al di fuori della piccola famiglia Kartveliana del Caucaso. Utilizza il suo alfabeto unico, Mkhedruli, che non è correlato ai copioni latino, cirillico o greco.