- Capitale: Conakry, una città penisolare di circa 2 milioni di abitanti [1]
- Popolazione: circa 14 milioni (stima 2024) [1]
- Area: 245.857 chilometri quadrati, leggermente più piccola dell'Oregon [1]
- Lingua ufficiale: francese, con circa 24 lingue indigene, otto delle quali insegnate nelle scuole [2]
- Valuta: franco guineano (GNF)
- Caratteristica distintiva: possiede circa un quarto delle riserve di bauxite note al mondo, il minerale che diventa alluminio [3]
La maggior parte degli americani non potrebbe indicare la Guinea su una mappa, e quelli che ci provano solitamente finiscono da qualche parte vicino al Ghana o alla Guyana. Si scopre che non è nessuno dei due. La Guinea si trova sulla sporgenza occidentale dell'Africa, di fronte all'Atlantico, condividendo confini con sei paesi e mantenendo un pezzo della ricchezza minerale del pianeta di cui la maggior parte delle persone non ha mai sentito parlare. Ho dovuto cercare due volte questa cifra di bauxite quando l'ho vista per la prima volta. Un paese più piccolo dell'Oregon, con più minerale di alluminio nel suolo che quasi in qualsiasi altro luogo sulla Terra.
Il Paese della Bauxite
La Guinea è il secondo più grande produttore di bauxite del mondo e si trova su quella che la maggior parte dei rilevamenti geologici descrive come le più grandi riserve della sostanza sul pianeta [3]. La bauxite è la roccia che viene raffinata in allumina e poi fusa in alluminio, il metallo in tutto da una lattina di soda alle ali degli aeroplani. La regione di Boké nel nord-ovest è dove viene estratto il maggior parte di esso, trasportato da lunghi treni minerari fino alla costa. Ecco il punto di questa ricchezza però - non si è tradotta in ampia prosperità. La Guinea rimane uno dei paesi a reddito più basso del mondo per misure pro capite, e il divario tra ciò che si trova nel suolo e ciò che raggiunge i guineani ordinari è stata una tensione definitoria della storia moderna del paese.
Dove Iniziano Tre Fiumi
Il Fouta Djallon, un altopiano nel centro della Guinea, è talvolta chiamato la torre d'acqua dell'Africa occidentale. Tre dei fiumi più grandi della regione iniziano lì: il Niger, il Senegal e la Gambia [4]. Pensa a questo per un secondo. Il fiume Niger, che si snoda attraverso cinque paesi e irriga il Mali e il Niger e la Nigeria prima di raggiungere il Golfo di Guinea, inizia come un piccolo ruscello nelle colline verdi della Guinea. Il Senegal, che forma il confine tra il Senegal e la Mauritania, inizia anche qui. Quando vedi come il Sahel diventa secco solo a poche centinaia di miglia a nord, il Fouta Djallon sembra quasi improbabile. Colline verdi rotolanti, cascate, notti fresche. Non quello che la maggior parte delle persone immagina quando pensa all'Africa occidentale.
Dodici Lingue, Un Paese
Il francese è la lingua ufficiale, una reliquia del dominio coloniale che è terminato nel 1958. Ma la Guinea è genuinamente multilingue in un modo difficile da trasmettere se sei cresciuto in un posto dove l'inglese è semplicemente assunto. Le grandi lingue indigene sono Pular (parlate dai Fulani), Maninka (Mandingo) e Susu - ognuna legata a un grande gruppo etnico e a una regione diversa. Otto lingue nazionali sono formalmente riconosciute per l'uso nell'istruzione e nella radiodiffusione [2]. I mercati a Conakry sono un paesaggio sonoro di code-switching - un venditore potrebbe salutarti in Susu, contrattare in francese e spiegare qualcosa in Pular senza battere ciglio. Mi ricorda di aver sentito il spagnolo e l'inglese mescolarsi insieme nelle città di confine negli Stati Uniti, tranne che moltiplicato per mezzo dozzina di lingue.
L'Anno in Cui la Guinea Ha Detto No
Nel 1958, la Francia ha tenuto un referendum in tutte le sue colonie africane. L'accordo era semplice: vota sì per unirti a una comunità guidata dalla Francia con autonomia limitata, o vota no e perdi tutto l'aiuto francese, il supporto tecnico e l'infrastruttura durante la notte. Ogni altra colonia africana francese ha votato sì. La Guinea ha votato no. Sékou Touré, il leader focoso del movimento per l'indipendenza, ha tenuto un discorso che è diventato famoso in tutta l'Africa: "Preferiamo la povertà nella libertà alle ricchezze nella schiavitù". La Francia si è ritirata entro pochi giorni, secondo quanto riferito anche strappando i telefoni dai muri e bruciando i registri mentre se ne andava. La Guinea è diventata la prima colonia francese nell'Africa subsahariana a ottenere l'indipendenza, il 2 ottobre 1958 [5]. Quel momento ha plasmato la politica, l'economia e l'immagine di sé del paese per i decenni successivi.
Costa, Foresta e Savana
Per un paese della grandezza dell'Oregon, la Guinea racchiude un'insolita varietà di paesaggi. Le pianure costiere intorno a Conakry sono umide e ricoperte di mangrovie. Dirigiti nell'entroterra e sali negli altopiani del Fouta Djallon. Continua e colpisci la savana dell'Alta Guinea, che sembra più il Sahel. Infine, nel sud-est, raggiungi la Regione della Foresta (Guinée Forestière), un tratto di vera foresta pluviale che ospita scimpanzé e elefanti della foresta e il tipo di biodiversità che fa volare i biologi a metà strada intorno al mondo. Il Monte Nimba, al confine con la Costa d'Avorio e la Liberia, è un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO proprio per questo motivo [6].
Domande Frequenti
La Guinea è la stessa della Guinea Equatoriale o della Guinea-Bissau?
No. Sono tre paesi separati con nomi simili. La Guinea (a volte chiamata Guinea-Conakry) è la più grande, sulla costa dell'Oceano Atlantico dell'Africa occidentale. La Guinea-Bissau è un paese più piccolo appena a nord-ovest, precedentemente portoghese. La Guinea Equatoriale si trova dall'altro lato dell'Africa, nel Golfo di Guinea, ed era una colonia spagnola.
Quale è la principale esportazione della Guinea?
Bauxite, di gran lunga. La Guinea è uno dei principali produttori di bauxite del mondo e detiene le più grandi riserve conosciute. Il paese esporta anche oro, diamanti e alcuni prodotti agricoli come caffè e cacao, ma la bauxite domina l'economia di esportazione e la maggior parte dei guadagni in valuta estera.
Quale lingua si parla in Guinea?
Il francese è la lingua ufficiale e la lingua del governo e dell'istruzione formale. Nella vita quotidiana, la maggior parte dei guineani parla una delle lingue indigene - Pular, Maninka o Susu essere le tre più grandi - e molte persone parlano due o tre di queste insieme al francese.
Quando la Guinea ha ottenuto l'indipendenza?
La Guinea è diventata indipendente dalla Francia il 2 ottobre 1958, dopo aver votato no in un referendum sulla continua associazione con la Francia. Era la prima colonia francese nell'Africa subsahariana a ottenere l'indipendenza piena e ha scelto un percorso di separazione dalla comunità francese delle nazioni.