- Capitale: Rabat (popolazione circa 580.000) [1]
- Popolazione: circa 37 milioni [2]
- Area: 446.550 chilometri quadrati (non contando il Sahara Occidentale) [1]
- Lingue ufficiali: Arabo e Amazigho (Berbero) [3]
- Valuta: Dirham marocchino (MAD)
- Casa dell'università più antica continuamente operativa del mondo, fondata nel 859 CE [4]
Sono cresciuto pensando che l'Africa fosse un'unica sfumatura di marrone sulla mappa. Poi ho scoperto che il Marocco ha montagne innevate, città balneari sull'Atlantico, rovine romane e il Sahara, tutto a un giorno di distanza l'uno dall'altro. Ho dovuto cercarlo due volte perché non sembrava reale. Un paese, quattro climi, tre coste se conti lo Stretto di Gibilterra. Solo la geografia rende il Montana un'idea piccola.
Un Paese con Quattro Città Imperiali
La maggior parte dei paesi ha una capitale storica e basta. Il Marocco ne ha mantenute quattro. Fez, Marrakech, Meknès e Rabat hanno tutte preso il turno come sede del potere durante diverse dinastie, e ogni una ha lasciato le sue tracce. Entra nella vecchia medina di Fez e stai camminando in un labirinto che non è davvero cambiato dal IX secolo. Niente auto. Nessuna griglia. Solo novemila vicoli, muli che trasportano bombole di gas, e il Wi-Fi router occasionale appiccicato a un muro più vecchio della maggior parte dei paesi.
Marrakech è più calda e rumorosa, con la famosa piazza Jemaa el-Fna che si trasforma da banchi di succo e incantatori di serpenti al pomeriggio a uno stadio di cibo all'aperto di notte. Rabat è quella tranquilla, la capitale attuale, dove il re vive e le ambasciate si ammassano lungo i viali alberati. Meknès è l'outsider, una capitale del XVII secolo costruita da un sultano che apparentemente voleva il suo Versailles e ci è riuscito quasi prima di rimanere senza tempo.
L'Università Più Antica è a Fez
Ecco qualcosa che rovinà il prossimo quiz di geografia che fai. L'Università di al-Qarawiyyin a Fez è in funzione dal 859 CE. L'UNESCO e Guinness la chiamano entrambi l'università continuamente operativa più antica del mondo [4]. Una donna l'ha fondata. Il suo nome era Fatima al-Fihri, e ha usato la sua eredità per costruire una moschea che è diventata una scuola che è diventata l'istituzione dove studiosi come Ibn Khaldun hanno insegnato. La biblioteca ha ancora manoscritti del IX secolo, incluso un Corano scritto su pelle di cammello.
Che, se ci pensi, inquadra tutta la storia che ci raccontiamo su chi ha inventato l'istruzione superiore. Oxford ha aperto nel 1096. Bologna nel 1088. Al-Qarawiyyin era già in funzione da oltre duecento anni.
La Città Blu nelle Montagne del Rif
Chefchaouen si trova in alto nelle montagne del Rif nel nord, e quasi tutto nella vecchia città è dipinto di blu. Muri, porte, scale, fioriere, a volte i gatti. Nessuno è completamente d'accordo sul perché. Una storia dice che i rifugiati ebrei arrivati negli anni '30 hanno portato con loro la tradizione come simbolo del cielo e della divinità. Un'altra dice che tiene lontane le zanzare. Una terza dice che semplicemente ai locali piaceva come appariva e il turismo ha funzionato comunque. La città si appoggia a tutte e tre e vende cartoline in ogni caso.
Quello che mi ha sorpreso leggendo di Chefchaouen è come recentemente è diventata famosa. Agli stranieri non era permesso entrare fino al 1920. Il luogo era essenzialmente sigillato, mantenendo lo spagnolo andaluso, le tradizioni berbere e un dialetto arabo che è derivato nella sua propria direzione per secoli. Ora è una delle piccole città più fotografate del pianeta.
Una Geografia che Rifiuta di Scegliere una Strada
Il Marocco ha la Catena dell'Atlante che corre diagonalmente attraverso il suo centro, con picchi oltre 4.000 metri. Toubkal, il più alto, raggiunge 4.167 e prende vera neve in inverno [1]. Le persone scianoè lì. C'è una stazione sciistica chiamata Oukaïmeden, ed è a un'ora da Marrakech. Puoi svegliarti nel deserto, pranzare in un souk e essere su una seggiovia entro cena.
A sud delle montagne, la terra cade nel Sahara. Erg Chebbi, vicino a Merzouga, è il paesaggio di dune che la maggior parte dei viaggiatori immagina quando pensa al Marocco. Alcune di queste dune raggiungono 150 metri di altezza, e la sabbia diventa arancione all'alba in un modo che le fotografie non possono catturare completamente. A nord e a ovest, ottieni 1.800 chilometri di costa atlantica più un pezzo di costa mediterranea. Città balneari come Taghazout sono diventate un tranquillo centro per gli europei che fuggono l'inverno. E nessuno ne parla, ma il Marocco ha la sua versione della Provenza: lavanda, uliveti e alberi di argan, quelli nodosi dove le capre a volte si arrampicano per mangiare il frutto. Sì, è reale. Sì, ci sono fotografie.
Tè alla Menta, Tajine e un Commercio di Spezie che Non è Mai Finito
La cucina marocchina è una di quelle cucine che nasconde la sua complessità in una presentazione senza pretese. Un tajine, il piatto di terracotta a forma di cono, è anche il nome di quello che cuoce dentro: agnello brasato lentamente, pollo con limone conservato e olive, kefta con uova rotte in cima all'ultimo minuto. Il trucco è che niente è affrettato. La forma del piatto ricircola l'umidità in modo che la carne diventi tenera con quasi niente liquido.
Poi c'è il tè. Atay, tè verde dolce con menta fresca, versato da una teiera dal beccuccio lungo tenuta alta in modo che schiumi nel bicchiere. Il versamento è metà del rituale. Ti sarà offerto il tè ovunque - da venditori di tappeti, dal ragazzo che ripara il tuo scooter, da stranieri che ti invitano nel loro cortile perché hai guardato la porta troppo a lungo. Rifiutare è villano. Bere tre bicchieri è la regola. Il primo bicchiere si dice sia amaro come la vita, il secondo forte come l'amore, il terzo dolce come la morte. Che suona pesante finché non ti sei seduto su un cuscino in una tenda berbera nel deserto e hai visto qualcuno versare per la quinta volta quel giorno.
Il paese siede a un'estremità del vecchio commercio di spezie e si vede. Zafferano dalla regione di Taliouine. Cumino, paprika, zenzero, cannella, curcuma impilati in piramidi in ogni souk. Ras el hanout, la famosa miscela di spezie, può avere oltre trenta ingredienti a seconda del venditore, e ogni famiglia ha la sua versione.
Domande Frequenti
Per cosa è meglio conosciuto il Marocco?
Il Marocco è meglio conosciuto per le sue città imperiali, i paesaggi del deserto del Sahara, i vivaci souk e la cucina tajine. Il paese è anche famoso per la città blu di Chefchaouen, la Catena dell'Atlante, la cultura del tè alla menta e le medine medievali di Fez e Marrakech, che sono Siti Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO.
Il Marocco è in Africa o in Europa?
Il Marocco è nel Nord Africa. Il paese si trova alla punta nord-occidentale del continente africano, separato dalla Spagna dallo Stretto di Gibilterra di 14 chilometri. Nonostante la sua posizione africana, il Marocco ha legami storici profondi con l'Europa e il mondo arabo, riflessi nelle sue lingue, architettura e cucina.
Quale lingue parlano i marocchini?
I marocchini parlano arabo e amazigho (berbero), le due lingue ufficiali. Il francese è ampiamente usato negli affari, nel governo e nell'istruzione come eredità del periodo coloniale. Lo spagnolo appare nel nord, e l'inglese sta diventando più comune tra i marocchini più giovani, specialmente nelle zone turistiche e nelle principali città.
Qual è il miglior momento per visitare il Marocco?
I migliori momenti per visitare il Marocco sono la primavera (da marzo a maggio) e l'autunno (da settembre a novembre), quando le temperature sono miti in tutto il paese. L'estate può essere brutale nelle città interne come Marrakech e Fez, mentre il Sahara è ostile a luglio e agosto. L'inverno è ideale per i viaggi nel deserto.