- Capitale: Skopje [1]
- Popolazione: circa 1,83 milioni [2]
- Area: 25.713 chilometri quadrati [1]
- Lingue ufficiali: macedone e albanese [1]
- Valuta: denar macedone (MKD) [1]
- Sede del Lago di Ocrida, uno dei laghi più antichi e profondi d'Europa [3]
La maggior parte dei paesi non cambia il suo nome nel 21º secolo. La Macedonia del Nord lo ha fatto nel 2019, e la ragione è una delle storie diplomatiche più strane che abbia mai letto. Per quasi tre decenni, un piccolo paese senza sbocco al mare nei Balcani ha discusso con il suo vicino meridionale molto più grande a proposito di una singola parola. Si è scoperto che quella parola era Macedonia. La Grecia ha detto che il nome apparteneva alla sua stessa regione settentrionale, il cuore storico di Alessandro Magno. Il paese a nord ha detto che il nome apparteneva a loro. La disputa ha bloccato l'adesione alla NATO, ha congelato i colloqui di adesione all'UE e ha prodotto la più lunga disputa nominale della storia europea moderna. Poi hanno aggiunto una parola: Nord. E così, un paese che dal 1993 era chiamato "l'ex Repubblica Jugoslava di Macedonia" alle Nazioni Unite ha finalmente ottenuto un vero nome sulla porta.
Un paese fatto di montagne e laghi
Se volaste sopra la Macedonia del Nord e non sapeste dove siete, indovinereste da qualche parte nelle Alpi. Circa l'80 percento del paese è montuoso, con picchi come il Korab che si eleva oltre 2.700 metri lungo il confine albanese. Le vallate tra di loro sono cosparse di fiumi e tre grandi laghi tettonici - Ocrida, Prespa e Dojran - che esistono da prima della storia registrata.
Il Lago di Ocrida è quello di cui tutti parlano, e per una buona ragione. I geologi stimano che si sia formato tra 2 e 3 milioni di anni fa, il che lo rende uno dei laghi continuamente esistenti più antichi della Terra. È anche straordinariamente profondo, circa 288 metri nel punto più basso. L'UNESCO ha elencato sia il lago che la sua città come Patrimonio dell'Umanità dal 1979, in parte per l'acqua stessa e in parte perché la città di Ocrida ha 365 chiese, una per ogni giorno dell'anno, secondo la leggenda locale. Il numero effettivo è inferiore, ma il luogo sembra ancora come l'interno di un inno molto antico e molto tranquillo.
Da casa in Montana sono cresciuto intorno a montagne che si sentivano vuote nel modo migliore. La Macedonia del Nord ha un diverso tipo di vuoto - montagne impilate di monasteri, chiese rupestri e villaggi di pietra che sono lì dal Medioevo bizantino. Cammini venti minuti e incontri un affresco del 1300. Venti minuti in più e un pastore ti fa cenno di raggiungilo per rakija.
Skopje, la capitale che si è ricostruita due volte
Skopje, la capitale, è una delle città più caotiche architettonicamente che potrete mai visitare. C'è un motivo per questo. Nel 1963, un terremoto massiccio ha livellato circa l'80 percento della città in circa 20 secondi. Migliaia sono morte, decine di migliaia hanno perso le loro case, e la ricostruzione che ha seguito ha attirato architetti da tutto il mondo, incluso Kenge Tange del Giappone, che ha disegnato il piano generale. Il risultato era una linea d'orizzonte di cemento brutalista che è invecchiata in qualcosa di grandioso e consumato.
Poi nel 2010 il governo ha lanciato "Skopje 2014", un progetto che ha riempito il centro città di facciate neoclassiche, enormi statue, fontane e archi trionfali. I critici lo hanno chiamato kitsch. I sostenitori hanno detto che era dovuto. In ogni caso, se state in piazza oggi, state guardando una statua di bronzo di 24 metri di un "Guerriero a cavallo" che tutti nel paese sa che è Alessandro Magno, anche se è ufficialmente solo intitolato "Guerriero a cavallo" per ragioni diplomatiche.
Questo è l'intero paese in una statua. La storia è proprio lì, ma non sempre ti è permesso di dirla ad alta voce.
La disputa sul nome, finalmente risolta
L'argomento con la Grecia è andato avanti per 27 anni. La Grecia ha rifiutato di accettare "Repubblica di Macedonia" perché Macedonia è anche il nome della sua più grande regione settentrionale, quella che Alessandro ha governato. La disputa non era solo simbolica. Ha bloccato il paese dall'adesione alla NATO e ha congelato i colloqui di adesione all'UE. Nel 2018, dopo anni di proposte fallite, i due governi hanno firmato l'Accordo di Prespa, dal nome del lago dove è stato negoziato. Il paese ha accettato di diventare la Repubblica di Macedonia del Nord. La Grecia ha accettato di ritirare il suo veto. L'adesione alla NATO è arrivata nel marzo 2020 [4].
Ho dovuto cercarlo due volte per assicurarmi di averlo capito correttamente: un paese si è rinominato, attraverso referendum e emendamento costituzionale, principalmente per aderire a un'alleanza. È quanto importante sia qui la geografia dell'appartenenza.
Vino, Ajvar e Tavče Gravče
La Macedonia del Nord produce vino da almeno 4.000 anni, il che rende l'industria locale più antica della maggior parte dell'Europa. La regione di Tikveš nel sud produce circa l'85 percento del vino del paese, e il clima continentale caldo è buono per i rossi robusti, in particolare il Vranec, l'uva locale che sa di more e affumicato di legno.
Il cibo fa lo stesso lavoro. L'Ajvar, una salsa di peperoni rossi lentamente arrostiti, è un'ossessione nazionale. Le famiglie nei villaggi la preparano ancora ogni autunno, in lotti abbastanza grandi da durare l'inverno. Tavče gravče sono fagioli cotti al forno in una pentola di argilla con paprika e cipolle, semplici nel modo in cui ogni grande piatto contadino è semplice. E ogni pasto sembra iniziare o finire con rakija, l'acquavite di frutta che viene in variazioni fatte in casa e viene offerta come il caffè nella maggior parte dei paesi.
Madre Teresa, nata a Skopje
Ecco qualcosa che viene sorprendentemente raramente in conversazioni sul paese. Madre Teresa, nata Anjezë Gonxhe Bojaxhiu nel 1910, veniva da Skopje. Era di etnia albanese, nata in quello che era allora l'Impero Ottomano, cresciuta in una famiglia cattolica. Ha lasciato a 18 anni per diventare una suora e non ha mai più vissuto a Skopje, ma la città ha costruito una casa commemorativa vicino al luogo dove sorgeva la sua casa d'infanzia. Il terremoto del 1963 ha distrutto l'originale [5].
Domande frequenti
Perché la Macedonia del Nord ha cambiato il suo nome?
La Macedonia del Nord ha cambiato il suo nome dalla Repubblica di Macedonia nel 2019 per risolvere una disputa di 27 anni con la Grecia, che si opponeva all'uso di "Macedonia" a causa della sua stessa regione storica con lo stesso nome. Il cambiamento ha sbloccato l'adesione alla NATO e i colloqui di adesione all'UE.
La Macedonia del Nord è un paese sicuro da visitare?
Sì, la Macedonia del Nord è generalmente considerata un paese sicuro per i viaggiatori, con bassi tassi di crimini violenti e un atteggiamento accogliente nei confronti dei turisti. Si consiglia di adottare precauzioni standard contro i furti minori in aree affollate come il vecchio bazar di Skopje, ma la maggior parte dei visitatori segnalano visite facili e piacevoli.
Quale lingua parlano in Macedonia del Nord?
Le due lingue ufficiali sono il macedone, una lingua slava meridionale scritta in caratteri cirillici, e l'albanese, parlato da circa un quarto della popolazione. L'inglese è ampiamente compreso dalle persone più giovani nelle città, e molti macedoni parlano anche il serbo o altre lingue balcaniche.
Per cosa è famosa la Macedonia del Nord?
La Macedonia del Nord è meglio conosciuta per il Lago di Ocrida, uno dei laghi più antichi e profondi d'Europa, il suo collegamento al regno storico macedone di Alessandro Magno, l'antico Ocrida Vecchia Città, piatti tradizionali come ajvar e tavče gravče, ed è il luogo di nascita di Madre Teresa.
Quando la Macedonia del Nord ha aderito alla NATO?
La Macedonia del Nord è diventata il 30º membro della NATO il 27 marzo 2020, poco dopo che il cambio di nome ufficiale è entrato in vigore. L'adesione alla NATO era stata bloccata per anni dalla Grecia durante la lunga disputa nominale, che è stata risolta dall'Accordo di Prespa del 2018.