Moldavia: Un piccolo paese con la più grande cantina di vini del mondo

• **Capitale:** Chișinău [1]
• **Popolazione:** Circa 2,5 milioni [1]
• **Area:** 33.846 chilometri quadrati (13.068 miglia quadrate) [1]
• **Lingua ufficiale:** Rumeno [1]
• **Valuta:** Leu moldavo (MDL) [1]
• **Caratteristica distintiva:** Detiene il record Guinness per la più grande collezione di vini del mondo, conservata in 200 chilometri di tunnel sotterranei a Milestii Mici [2]

La maggior parte delle persone non riuscirebbe a trovare la Moldavia su una mappa. Probabilmente è esattamente come rimane. Un piccolo paese senza sbocco sul mare incastrato tra la Romania e l'Ucraina, viene saltato da quasi ogni guida turistica e da quasi ogni ciclo di notizie, il che è un peccato, perché è uno dei posti più strani e gratificanti di cui abbia mai letto. C'è una cantina di vino così grande che devi guidarci dentro. Un paese autodichiarato dentro il paese che usa ancora simboli sovietici. Una capitale piena di cemento brutalista accanto a ville zariste in rovina. E un'industria vinicola che risale ad almeno 5.000 anni e in qualche modo continua a operare sotto i riflettori. Ecco la cosa sulla Moldavia: più impari, meno ha senso, e più vuoi andare.

La Moldavia ha più vigneti per miglio quadrato che quasi ovunque sulla terra. Circa il 3,8% dell'intero paese è piantato con uva [3], e circa uno su quattro adulti che lavorano è in qualche modo collegato all'industria vinicola. Il vino non è un hobby qui. È l'economia, la cultura e un frequente argomento da tavola da cena.

La cantina a Milestii Mici, appena fuori Chișinău, detiene il record mondiale Guinness per la più grande collezione di vini del pianeta, con circa due milioni di bottiglie conservate in 200 chilometri di tunnel di calcare scavati da un'antica cava [2]. Puoi guidare un'auto attraverso di essa. La gente lo fa. I tunnel sono abbastanza larghi da consentire all'azienda di gestire un tipo di sistema stradale sotterraneo con segnali stradali, e alcune delle gallerie più grandi sono allestite come sale di degustazione dietro pesanti porte di quercia. Cricova, un'altra famosa cantina nelle vicinanze, ha 120 chilometri di tunnel propri e una collezione privata che una volta presumibilmente includeva bottiglie dal saccheggio di guerra di Hermann Göring [4].

La Moldavia ha anche varietà d'uva native proprie che esistono quasi da nessun'altra parte, come Feteasca Neagra e Rara Neagra, entrambe producono rossi secchi che non assomigliano a nulla a quello che troveresti in un supermercato francese o americano. Ho dovuto cercare questo due volte quando ho letto che la vinificazione moldava risale a 5.000 anni. È più antico della lingua scritta nella maggior parte del mondo.

Sulla riva orientale del fiume Dnestr si trova la Transnistria, una striscia di terra che ha dichiarato l'indipendenza dalla Moldavia nel 1990 e si è gestita tranquillamente da allora [5]. Ha una propria valuta, proprie guardie di frontiera, proprio parlamento, proprio esercito, proprie targhe e una bandiera che orgogliosamente porta ancora il martello e la falce sovietici. Nessuno stato membro delle Nazioni Unite la riconosce. Per quanto riguarda il resto del mondo, è parte della Moldavia. Per quanto riguarda la Transnistria, non lo è.

Attraversare la Transnistria sembra entrare in un paese che ha deciso di fermare l'orologio nel 1989. Le statue di Lenin si ergono ancora nelle piazze principali. Gli edifici governativi portano ancora emblemi sovietici. La capitale, Tiraspol, ha strade intitolate a eroi bolscevichi che il resto del mondo post-sovietico ha silenziosamente rinominato trent'anni fa. E nessuno ne parla, ma è uno dei pochi posti rimasti sulla terra dove puoi comprare una bottiglia di cognac Kvint (il loro orgoglio e gioia) usando una valuta che non funziona da nessun'altra parte nel mondo.

Chișinău è una città di contrasti che non sempre vanno bene insieme. Il centro ha ampi viali alberati costruiti in stile sovietico, pieni di pesanti edifici governativi in cemento e grandi piazze pubbliche. Proprio accanto troverai ville pre-rivoluzionarie con balconate di ferro e vernice pastello sbiadita, e nello stesso isolato un moderno centro commerciale di vetro. La città è stata devastata da un terremoto nel 1940 e poi di nuovo dai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, motivo per cui così tanto di quello che ora è in piedi è costruzione a metà del secolo [6]. La vecchia Moldavia è stata per lo più cancellata.

Tuttavia, Chișinău ha più parchi di molte città della sua stessa dimensione, incluso Stefan cel Mare Park nel bel mezzo, intitolato al principe medievale che ha combattuto contro gli ottomani ed è ancora la cosa più vicina che la Moldavia abbia a un eroe nazionale. Circa tre quarti dei moldavi dicono di essere cristiani ortodossi e troverai chiese con cupole a cipolla e interni dorati incastonati tra i palazzoni [1].

Ufficialmente, la lingua della Moldavia è il rumeno. Per decenni durante il periodo sovietico, il governo ha insistito che fosse una lingua separata chiamata moldava, scritta in alfabeto cirillico, e ha cercato di far rispettare questa distinzione politicamente. Nel 2013, la Corte costituzionale della Moldavia ha confermato che la lingua di stato ufficiale è il rumeno, scritto in alfabeto latino [7]. Linguisticamente, sono la stessa lingua, con accenti regionali e poche parole diverse, come l'inglese americano e quello britannico sono la stessa lingua.

Il russo è ancora ampiamente parlato, specialmente tra i moldavi più anziani e nella Transnistria. L'ucraino, il bulgaro, il gagauz e poche altre lingue minoritarie fanno anche parte del tessuto nazionale. I gagauz sono una minoranza cristiana ortodossa di lingua turca concentrata nel sud del paese nella propria regione autonoma chiamata Gagauzia. Si scopre che puoi essere un cristiano di lingua turca che vive in un'ex repubblica sovietica di lingua rumena, ed è un'identità moldava perfettamente normale.

Guida un'ora fuori Chișinău e sei in un paesaggio che non è cambiato molto in secoli. Colline ondulate di vigneti e campi di girasole. Carri trainati da cavalli al lato della strada. Vecchi uomini in cappellini piatti seduti su panche fuori dai negozi del villaggio. Il complesso monastico di Orheiul Vechi inciso in una scogliera di calcare sopra il fiume Raut è uno di quei posti che ti fa semplicemente fermare e stare lì per un po' [8]. I monaci hanno scavato celle di grotta nella roccia a partire dal XIII secolo, e una delle piccole cappelle è ancora in uso, con un campanile funzionante in cima alla scogliera.

Questo è il tipo di posto dove a casa nel Montana ti aspetteresti di vedere forse un camion passare all'ora. Nei villaggi moldavi, il ritmo sembra simile. Lento, affaticato, profondamente radicato. Il paese esporta molta frutta (mele, prugne, noci, ciliegie) e la maggior parte cresce in questo patchwork rurale [9].

La Moldavia è un paese senza sbocco sul mare nell'Europa orientale, confinante con la Romania a ovest e l'Ucraina a nord, est e sud. La sua capitale è Chișinău. Non ha una linea costiera, anche se il fiume Danubio tocca il suo confine meridionale per soli 480 metri.

La Moldavia non è ancora un membro dell'Unione Europea, ma è diventata ufficialmente un paese candidato dell'UE nel giugno 2022 e i negoziati di adesione si sono aperti nel 2024. Ha già accordi di viaggio senza visto con l'UE e utilizza molti standard allineati all'UE. L'adesione completa è un processo lungo.

La lingua ufficiale è il rumeno, scritto in alfabeto latino. Il russo è anche ampiamente parlato, specialmente nella regione della Transnistria e tra le generazioni più anziane. Piccole comunità parlano ucraino, gagauz e bulgaro. La maggior parte dei moldavi più giovani nelle città comprende un po' di inglese.

La Moldavia è generalmente considerata sicura per i viaggiatori, con bassi tassi di crimini violenti. Precauzioni standard si applicano nelle aree turistiche intorno a Chișinău. I viaggi verso la regione separatista della Transnistria sono possibili ma richiedono documenti aggiuntivi al confine de facto, e dovresti mantenere i bollettini di transito con te in ogni momento.

La Moldavia è meglio nota per la sua vasta industria vinicola, incluse le cantine Milestii Mici che ospitano la più grande collezione di vini del mondo. È anche nota per la regione separatista di stile sovietico della Transnistria, il monastero rupestre di Orheiul Vechi e uno dei paesaggi più rurali e ricoperti di vigneti dell'Europa.

1. The World Factbook: Moldavia
2. Guinness World Records: Più grande collezione di vini
3. OIV: State of the World Vine and Wine Sector
4. Encyclopaedia Britannica: Moldavia
5. BBC News: Transnistria profile
6. UNESCO: Chisinau City Profile
7. Constitutional Court of Moldova: Decision on State Language (2013)
8. National Agency for Tourism of Moldova: Orheiul Vechi
9. World Bank: Moldova Country Overview