Romania: Il Paese dei Carpazi che Ancora Tranquillamente l'Europa Orientale

• Capitale: Bucarest, spesso soprannominata "Piccola Parigi" per la sua architettura del primo Novecento prima che i comunisti se ne occupassero [1]
• Popolazione: circa 19 milioni, diminuita di circa 3 milioni dal 1990 a causa dell'emigrazione e di un basso tasso di natalità [2]
• Area: 238.397 chilometri quadrati, leggermente più piccola dell'Oregon
• Lingua ufficiale: rumeno, l'unica lingua romanza nell'Europa orientale, discendente dal latino parlato nella Dacia romana [3]
• Valuta: il leu (RON), che letteralmente significa "leone"
• Peculiarità distintiva: sede del secondo più grande edificio amministrativo del mondo, il Palazzo del Parlamento, che pesa circa 4 milioni di tonnellate di acciaio e cemento [4]

Ecco qualcosa che rovinerà il prossimo quiz di geografia che fai: la Romania parla una lingua più vicina all'italiano che a qualsiasi cosa parlata dai suoi vicini. Slavi a nord, sud e est, ungheresi a ovest, e proprio nel mezzo, un paese che dice "noapte bună" per buonanotte e lo intende allo stesso modo di come l'avrebbe detto un legionario romano duemila anni fa. Sono cresciuto assumendo che la lingua seguisse la geografia. Sei vicino ai russi, suoni come russi. Poi ho letto della Romania e ho dovuto ridisegnare l'intera mappa nella mia testa. I Carpazi dividono il paese all'incirca a metà, il Danubio si riversa nel Mar Nero attraverso una delle zone umide più selvagge dell'Europa, e da qualche parte tra Dracula e gli anni di Ceaușescu c'è un paese che la maggior parte degli americani non potrebbe posizionare entro 800 chilometri. È un peccato, perché è uno dei posti più interessanti del continente.

Nel 106 d.C., l'imperatore romano Traiano finì di conquistare un regno chiamato Dacia, che copriva la maggior parte dell'attuale Romania. I romani rimasero per circa 165 anni, portarono la loro lingua, si mescolarono con i Daci locali, e lasciarono dietro una popolazione che parlava latino che in qualche modo ha tenuto duro attraverso ogni ondata di invasione che seguì [3]. Goti, Unni, Avari, Bulgari, Magiari, Mongoli, Ottomani. La lingua romanza ha resistito a tutti loro.

È una cosa selvaggia da pensare. Se parli italiano, puoi riconoscere frammenti di rumeno su un menu. Pâine per pane. Vin per vino. Apă per acqua. Familia per famiglia. La grammatica è diventata più complessa, il vocabolario ha acquisito prestiti slavi e turchi, ma le fondamenta sono inequivocabilmente latine. Ci sono circa 24 milioni di parlanti di rumeno nel mondo, contando la Moldavia dove è anche la lingua ufficiale con un nome diverso.

La Romania ospita circa il 60% della popolazione di orsi bruni dell'Europa, circa 8.000 animali, quasi tutti nelle montagne dei Carpazi [5]. Per confronto, tutti gli stati inferiori 48 dell'America hanno circa 1.500 grizzly. Ci sono villaggi in Transilvania dove gli orsi vagano nei cortili alla ricerca di prugne nel tardo estate, come fanno i cervi nel Montana. Il paese ospita anche le più grandi popolazioni europee di lupi e linci.

I Carpazi si arcuano attraverso il mezzo del paese come una lettera J al contrario, dividendo la Transilvania dalla Moldavia e la Valacchia. Non sono le montagne più alte, raggiungendo circa 2.544 metri sul Picco Moldoveanu, ma sono vaste e antiche e prive di strade in un modo che sorprende gli europei occidentali. Ci sono ancora pastori che trascorrono le estati in pascoli alpini con i loro cani e greggi, facendo essenzialmente quello che i loro bisnonni facevano. I cani da pastore, tra l'altro, si chiamano Cani da Pastore dei Carpazi, e sono stati allevati specificamente per affrontare i lupi. Non sono animali domestici.

Bram Stoker, un irlandese che non ha mai visitato la Romania, ha scritto Dracula nel 1897 basandosi su libri di viaggio e un vago ricordo di un principe valacco di nome Vlad III. Il principe, che ha regnato nel XV secolo, era noto come Vlad Țepeș, che significa Vlad l'Impalatore, e aveva l'abitudine di trattare con nemici, criminali e inviati ottomani impalandoli su alti pali di legno. Ha ucciso da qualche parte tra 40.000 e 100.000 persone durante il suo regno, che secondo gli standard medievali era alla fine alta della brutalità [6].

Vlad non ha mai vissuto al Castello di Bran, la drammatica fortezza gotica vicino a Brașov che viene venduta ai turisti come il Castello di Dracula. La connessione è principalmente marketing. Le sue fortezze effettive erano altrove, incluso il Castello di Poenari, che si trova su una scogliera sopra il fiume Argeș e richiede di salire circa 1.480 gradini. Bran è la foto più bella, però, quindi Bran ottiene i turisti. I rumeni hanno sentimenti misti su Vlad. Fuori dalla Romania è un cattivo dell'orrore. Dentro la Romania è un eroe nazionale che ha tenuto gli Ottomani fuori e ha gestito una nave stretta, se non eri dalla sua parte cattiva.

Nicolae Ceaușescu, il dittatore comunista che ha governato la Romania dal 1965 fino alla sua esecuzione per fucilazione nel 1989, ha deciso negli anni Ottanta che Bucarest aveva bisogno di un edificio che corrispondesse al suo ego. Ha demolito circa un quinto del centro storico, ha sfollato circa 40.000 persone, e ha costruito quello che ora si chiama il Palazzo del Parlamento. Ha 1.100 camere, 12 piani sopra il suolo, 8 sotto, e uno spazio di circa 365.000 metri quadrati. Per peso è l'edificio più pesante sulla Terra, circa 4,1 milioni di tonnellate. Per area di pavimento, è il secondo solo al Pentagono [4].

La costruzione ha utilizzato 1 milione di metri cubi di marmo, 700.000 tonnellate di acciaio, 3.500 tonnellate di cristallo per i lampadari, e 200.000 metri quadrati di tappeto, molto dei quali ha dovuto essere tessuto all'interno dell'edificio perché era troppo grande per essere portato attraverso le porte. Ceaușescu è stato fucilato prima che fosse finito. Oggi ospita il parlamento rumeno, alcuni musei e molti corridoi vuoti. I tour sono economici. Puoi camminare attraverso stanze della dimensione di campi di calcio.

Il Danubio termina in Romania, aprendosi a ventaglio in una zona umida di 4.000 chilometri quadrati dove incontra il Mar Nero. Il Delta del Danubio è il secondo delta fluviale più grande d'Europa, dopo il Volga, e uno dei posti più biodiversi del continente [7]. L'UNESCO lo ha inserito nella lista del Patrimonio Mondiale nel 1991. Ci sono oltre 300 specie di uccelli, inclusa la maggior parte dei pellicani del mondo durante la stagione riproduttiva, più di 160 specie di pesci, e un labirinto di canali di canne che è necessario un battello a fondo piatto per navigare.

I villaggi là fuori sono appena collegati al resto del paese. Le strade finiscono da qualche parte prima di Tulcea e si continua per acqua. Le persone ancora pescano per vivere, ancora fumano carpe sopra le canne, e un numero equo di loro sono Lipovani, discendenti degli Scismatici russi che fuggirono dalle riforme del Patriarca Nikon nel XVII secolo. Stanno parlando un dialetto arcaico del russo dal lato rumeno del Danubio per circa 350 anni.

Il Cimitero Allegro nel villaggio di Săpânța, su nel nord, ha oltre 800 croci sepolcrali di legno dipinte di blu brillante e intagliate con rime allegre, spesso divertenti sulla vita delle persone sepolte sotto. Un epitaffio essenzialmente dice: "Mi piaceva bere, e ora sono qui". I rumeni a volte ridono della morte piuttosto che aggirarla cautamente.

La Romania è anche dove Henri Coandă, un inventore rumeno, ha progettato e volato un aereo iniziale a propulsione jet nel 1910. Il Coandă-1910 potrebbe essere stato il primo aereo a propulsione jet della storia, a seconda di chi chiedi e come definisci jet. Non lo ha volato bene, lo ha schiantato al primo tentativo, e silenziosamente si è allontanato dall'aviazione per decenni. L'effetto Coandă, dove un flusso di fluido si attacca a una superficie vicina, è chiamato così da lui.

E il paese ha dato al mondo Nadia Comăneci, che all'età di 14 anni ha segnato il primo 10 perfetto nella storia della ginnastica olimpica ai Giochi di Montreal 1976. Il tabellone non era costruito per visualizzare un 10. Leggeva "1.00" perché nessuno aveva programmato per la possibilità.

La Romania è più famosa per la Transilvania e la leggenda di Dracula, i Monti Carpazi con le loro grandi popolazioni di orsi bruni, il Palazzo del Parlamento a Bucarest, ed essere l'unico paese di lingua romanza nell'Europa orientale. Il Delta del Danubio e i paesi medievali sassoni sono anche importanti attrazioni.

Sì. La Romania ha aderito all'Unione Europea il 1° gennaio 2007, insieme alla Bulgaria. Utilizza il leu rumeno come valuta anziché l'euro, anche se l'adozione dell'euro rimane un obiettivo a lungo termine. La Romania ha aderito all'area Schengen per i viaggi aerei e marittimi nel marzo 2024.

La lingua ufficiale è il rumeno, una lingua romanza discendente dal latino e la lingua principale più vicina all'italiano. L'ungherese è ampiamente parlato in parti della Transilvania, e il tedesco e il romanì sono riconosciuti come lingue minoritarie. L'inglese è comune nelle città tra i giovani rumeni.

Sì, la Romania è generalmente un paese sicuro da visitare. La criminalità violenta contro i turisti è rara, e le principali destinazioni come Bucarest, Brașov, Sibiu e Cluj-Napoca sono ben sorvegliate. Si consigliano precauzioni standard contro i borseggiatori in luoghi affollati e cautela su strade di montagna rurali.

Dracula di Bram Stoker è finzione, ma il Castello di Bran in Transilvania è commercializzato come "Castello di Dracula" a causa di una vaga somiglianza visiva con l'ambientazione del romanzo. La figura storica che ha ispirato il nome, Vlad III l'Impalatore, non ha mai vissuto lì. Le sue vere fortezze erano a Poenari e Târgoviște.

1. Architettura Storica di Bucarest - Ente del Turismo Rumeno
2. Popolazione della Romania - Banca Mondiale
3. Lingua Rumena e Dacia Romana - Britannica
4. Palazzo del Parlamento - Guinness World Records
5. Popolazione di Orsi Bruni nei Carpazi - WWF
6. Vlad l'Impalatore - Britannica
7. Delta del Danubio - UNESCO World Heritage Centre