- Capitale: Honiara, sull'isola di Guadalcanal [1]
- Popolazione: circa 740.000 persone sulle isole abitate [2]
- Area: circa 28.900 chilometri quadrati di terra sparsi su una vasta zona economica esclusiva del Pacifico [1]
- Lingua ufficiale: inglese, con il Pijin delle Isole Salomone come lingua franca quotidiana e oltre 70 lingue indigene parlate [1]
- Valuta: Dollaro delle Isole Salomone (SBD)
- Una fama: le acque al largo di Guadalcanal note come Iron Bottom Sound contengono dozzine di navi da guerra e aerei affondati durante la campagna del Pacifico della Seconda Guerra Mondiale [3]
La maggior parte delle persone non potrebbe trovare le Isole Salomone su una mappa. Probabilmente è così che le isole sono rimaste come sono: giungla fino alla linea d'acqua, villaggi raggiungibili solo in barca, e una cultura che si muove ancora al ritmo della marea. Poi leggi che il fondo del mare proprio al largo della capitale è un cimitero di navi da guerra, e l'intero quadro si riordina.
Sono cresciuto nel Montana pensando che il Pacifico fosse uno spazio bianco e vuoto tra la California e l'Asia. Le Isole Salomone fanno un forte caso che il Pacifico sia in realtà un mosaico paese per paese, e questo sta facendo cose che non troverai da nessun'altra parte. Quasi mille isole. Più di settanta lingue ancora in uso quotidiano attivo. Coccodrilli di acqua salata nelle lagune. E una tradizione musicale nazionale costruita su zampogne di bambù della dimensione di un divano.
Quasi mille isole, circa 350 abitate
L'arcipelago delle Isole Salomone si estende per circa 1.500 chilometri attraverso il Pacifico sudoccidentale, proprio a est di Papua Nuova Guinea. Il paese conta circa 990 isole, a seconda se includi i piccoli atolli di corallo. Sei grandi fanno la maggior parte del lavoro pesante: Guadalcanal, Malaita, Makira, Santa Isabel, Choiseul e Nuova Georgia.
Solo circa 350 di queste isole hanno residenti permanenti. Il resto sono rocce coperte di foresta, atolli e affioramenti di corallo dove le uniche orme sono degli uccelli marini. Honiara, la capitale, si trova su Guadalcanal e ospita circa 85.000 persone, il che la rende una delle capitali nazionali più piccole sulla Terra. La maggior parte dei abitanti delle Isole Salomone vive in villaggi costieri collegati non da strade ma da canoe a motore fuoribordo e dall'occasionale nave da carico.
Quello che mi affascina è quanto sia verde tutto. Le isole sono in gran parte vulcaniche, coperte da foresta pluviale che corre direttamente sulla spiaggia. Dall'aria sembra meno un paese e più i pezzi di uno, sparsi.
Iron Bottom Sound e la guerra che è rimasta
Per sei mesi tra agosto 1942 e febbraio 1943, le acque intorno a Guadalcanal erano la sezione di oceano più violenta del pianeta. La Battaglia di Guadalcanal ha visto gli Stati Uniti e i loro alleati contro il Giappone in una campagna brutale che combinava la guerra nella giungla, le battaglie navali di superficie e i combattimenti aerei. Quando i combattimenti terminarono, il fondo del canale tra Guadalcanal e le Isole della Florida aveva raccolto così tante navi da guerra affondate che i marinai iniziarono a chiamarlo Iron Bottom Sound. Il nome è rimasto.
Oggi il suono è uno dei siti di immersione su relitti più famosi al mondo. Incrociatori, cacciatorpediniere, trasporti e aerei giapponesi, americani e australiani giacciono nell'acqua scura, alcuni spezzati, alcuni stranamente intatti. I pescatori locali tirano ancora fuori ordigni inesplosi dalle loro reti ogni anno. Il piccolo museo nazionale di Honiara espone reliquie della campagna, e monumenti senza nome sono nascosti nella giungla fuori dalla città dove non penseresti di guardare. La guerra finì ottanta anni fa. Nelle Isole Salomone, non se ne è mai veramente andata.
Più di settanta lingue vive
Per un paese di circa 740.000 persone, la densità linguistica è strabiliante. I linguisti contano più di 70 lingue indigene ancora attivamente parlate attraverso l'arcipelago, più l'inglese come lingua ufficiale e il Pijin delle Isole Salomone come collante quotidiano che permette alle persone di diverse isole di parlarsi.
Il Pijin è emerso dal commercio del lavoro nelle piantagioni del 19° secolo, quando i abitanti delle Isole Salomone lavoravano insieme a oratori di dozzine di lingue non correlate nei campi di canna da zucchero nel Queensland e Fiji. Avevano bisogno di un modo condiviso di comunicare, e un creolo ha fatto il lavoro. Oggi il Pijin è la lingua che senti nei mercati di Honiara, alla radio e in chiesa. Sembra inglese sulla pagina, non suona come lui ad alta voce, e racchiude molti sentimenti in pochissime parole.
Zampogne di bambù della dimensione dei mobili
La musica nelle Isole Salomone non è di sottofondo. È una forma d'arte costruita sull'ingegneria. Gli insiemi tradizionali di zampogne di bambù di Malaita e Guadalcanal usano strumenti enormi, alcuni più alti dei musicisti che li suonano, colpiti con sandali di gomma per produrre note di legno profonde che si diffondono attraverso interi villaggi.
Un etnomusicologo francese di nome Hugo Zemp ha registrato un gruppo di zampogne chiamato Are'are alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70, e le registrazioni sono state campionate dal gruppo di danza Deep Forest nel loro successo del 1992 "Sweet Lullaby". La maggior parte del mondo ha sentito la voce di un abitante delle Isole Salomone di nome Afunakwa che cantava una ninna nanna Baegu e non aveva idea da dove venisse. La questione delle royalty che seguì divenne uno dei primi punti critici nella conversazione globale sulla musica indigena e i diritti d'autore.
Domande frequenti
Dove si trovano le Isole Salomone?
Le Isole Salomone sono un arcipelago nell'oceano Pacifico sudoccidentale, proprio a est di Papua Nuova Guinea e a nord-est dell'Australia. Il paese si estende per circa 1.500 chilometri e include quasi mille isole, sebbene solo circa 350 siano abitate. Si trova nella regione chiamata Melanesia.
Quale lingua si parla nelle Isole Salomone?
L'inglese è la lingua ufficiale, ma il Pijin delle Isole Salomone è la lingua franca quotidiana che collega gli oratori di più di 70 lingue indigene. Il Pijin si è sviluppato nel 19° secolo dal contatto tra i parlanti di inglese e i lavoratori del Pacifico, ed è ora la lingua parlata dominante in tutto il paese.
È sicuro visitare le Isole Salomone?
Le Isole Salomone sono generalmente sicure per i viaggiatori che si attengono alle aree conosciute e rispettano le usanze locali. Honiara ha occasionali piccoli crimini, e le tensioni politiche hanno causato disordini in passato. Le isole esterne sono tipicamente molto accoglienti, ma richiedono una pianificazione attenta a causa dell'infrastruttura limitata, dei trasporti e delle strutture mediche.
Cosa è accaduto nella Battaglia di Guadalcanal?
La Battaglia di Guadalcanal è stata una major campagna della Seconda Guerra Mondiale combattuta tra agosto 1942 e febbraio 1943, quando le forze alleate hanno cacciato le truppe giapponesi dall'isola di Guadalcanal. Ha segnato un punto di svolta nella Guerra del Pacifico. Le battaglie navali al largo hanno lasciato così tanti relitti che il canale è ora chiamato Iron Bottom Sound.
Qual è la capitale delle Isole Salomone?
La capitale delle Isole Salomone è Honiara, situata sulla costa settentrionale dell'isola di Guadalcanal. È la casa di circa 85.000 persone e funge da porto principale del paese, centro governativo e gateway per i voli internazionali. Honiara è cresciuta rapidamente dopo la Seconda Guerra Mondiale da una base di approvvigionamento in tempo di guerra.