Svizzera: Un piccolo paese che colpisce ben al di là del suo peso

• Capitale: Berna (non Zurigo, il che confonde la maggior parte delle persone) [1]
• Popolazione: circa 8,9 milioni [1]
• Area: 41.285 chilometri quadrati, approssimativamente le dimensioni della Virginia Occidentale [1]
• Lingue ufficiali: tedesco, francese, italiano e romancio [2]
• Valuta: franco svizzero (CHF), una delle più stabili al mondo [3]
• Caratteristica distintiva: per legge, la Svizzera ha spazio per i ripari dalle radiazioni nucleari per ogni singolo residente [4]

Ecco qualcosa che rovinerà il prossimo quiz di geografia che farai: la capitale della Svizzera non è Zurigo. È Berna, una città medievale di circa 130.000 persone con una fossa dell'orso nel mezzo. Ho dovuto cercarlo due volte la prima volta che è venuto fuori a una cena, perché Zurigo è quella famosa, quella del banking, quella che tutti citano. Ma Berna è stata scelta nel 1848 proprio perché era un compromesso tra le città più grandi. La Svizzera lo fa molto. L'intero paese funziona su compromessi che in qualche modo funzionano.

La Svizzera ha quattro lingue ufficiali, e non è solo un fatto curioso, è così che il paese effettivamente funziona. Il tedesco è parlato da circa il 62% della popolazione, il francese dal 23%, l'italiano dall'8% e il romancio da meno dell'1%. Il romancio è quello strano. Deriva dal latino parlato dai soldati romani duemila anni fa, e oggi solo circa 60.000 persone lo parlano, principalmente nel cantone dei Grigioni. Il governo federale svizzero traduce i documenti ufficiali in tutte e quattro le lingue. Gli annunci dei treni cambiano lingua a seconda di dove sei. Attraversa da Zurigo a Ginevra e hai attraversato un confine linguistico senza attraversare uno nazionale.

Ciò che mi colpisce è quanto casualmente i svizzeri lo affrontano. Nel mio Montana, conoscere bene un'altra lingua è considerato impressionante. In Svizzera, un bambino a Losanna potrebbe imparare il francese a casa, il tedesco a scuola, l'inglese dai film e l'italiano da un nonno. Nessuno fa un grande affare. È solo come il paese parla con se stesso.

Tutti immaginavano la Svizzera come Alpi continue. Le montagne occupano circa il 60% del paese, ma l'Altipiano svizzero, dove vivono effettivamente la maggior parte delle persone, è un paesaggio agricolo verde ondulato e laghi. Parlando di laghi, la Svizzera ha circa 1.500 di loro. Il Lago di Ginevra, condiviso con la Francia, è il più grande. Il Lago di Costanza, condiviso con la Germania e l'Austria, viene dopo. C'è un detto che non sei mai a più di 16 chilometri da un lago ovunque in Svizzera, e guardando la mappa, è vero.

Le Alpi catturano ancora i titoli, però, e per una buona ragione. Il Cervino, quella vetta a forma di piramide che hai visto sui pacchetti di Toblerone, si trova al confine italiano a 4.478 metri. Gli svizzeri lo scalano dal 1865, quando un gruppo britannico fece la prima ascensione e quattro di loro morirono sulla discesa. La ferrovia della Jungfraujoch, terminata nel 1912, sale ancora a 3.454 metri attraverso un tunnel scavato nell'Eiger e nel Mönch. È la stazione ferroviaria più alta in Europa. L'ingegneria su quella scala, in quel terreno, con attrezzi vittoriani, è il tipo di cosa che ti fa rileggere la data.

E nessuno ne parla, ma ogni singola persona in Svizzera ha un posto garantito in un rifugio dalle radiazioni nucleari. Una legge del 1963 richiede che ogni edificio residenziale ne abbia uno, o contribuisca a un fondo di rifugio comunitario. Il paese ha circa 370.000 rifugi privati e 5.100 pubblici, con spazio sufficiente per l'intera popolazione più extra. La paranoia della Guerra Fredda li ha costruiti, e la Svizzera non li ha mai smantellati. La maggior parte dei bunker ora funzionano come cantine vinicole, magazzini o spazi prove per band. Ma se qualcosa di terribile accadesse, le porte si chiuderebbero e i filtri dell'aria si accenderebbero e ogni persona avrebbe un posto dove andare. Che, se ci pensi, è un modo profondamente svizzero di gestire l'ansia. Non parlarne. Basta essere pronti.

L'esercito svizzero segue lo stesso schema. La Svizzera è neutrale dal 1815, ma ogni uomo fa il servizio militare obbligatorio e tiene il suo fucile di servizio a casa. Il paese ha cariche di demolizione incorporate nei ponti e nei tunnel chiave così possono farli saltare in un'invasione. Non è un paese in guerra. È un paese che ha passato due secoli assicurandosi tranquillamente che la guerra non possa accadere in esso.

Gli svizzeri votano su cose su cui gli americani non voterebbero mai. Approssimativamente quattro volte l'anno, i cittadini ottengono una scheda con questioni nazionali, cantonali e municipali. Hanno votato se alle mucche dovrebbe essere consentito di mantenere le loro corna. Hanno votato se dare a ogni adulto un reddito di base garantito (hanno detto no, nel 2016). Hanno votato su minareti, su quote di immigrazione, su massimali di stipendio esecutivo. Per cambiare la costituzione, una proposta ha bisogno sia della maggioranza dei votanti sia della maggioranza dei 26 cantoni. Quel secondo requisito significa che un piccolo cantone rurale ha approssimativamente lo stesso peso di Zurigo. È lento. È disordinato. Significa anche che quasi nulla viene imposto agli svizzeri senza il loro assenso diretto.

La Svizzera produce circa la metà degli orologi di lusso del mondo per valore, con marchi come Rolex, Patek Philippe e Omega tutti con sede lì. L'industria ha superato la crisi del quarzo degli anni '70 reinventandosi, in parte attraverso Swatch, che ha reso gli orologi di plastica di nuovo cool. Il consumo pro capite di cioccolato svizzero è tra i più alti del pianeta, circa 11 chilogrammi l'anno. Il paese ha inventato il cioccolato al latte (Daniel Peter, 1875) e il processo di conchiglia che rende il cioccolato liscio (Rodolphe Lindt, 1879). E poi c'è il formaggio. Gruyère, Emmental (quello con i buchi), Appenzeller, Raclette - ogni regione ha il suo. La fonduta di formaggio, la cosa che i turisti mangiano negli chalet di legno, era in realtà commercializzata a livello nazionale negli anni '30 dall'Unione Svizzera del Formaggio per vendere più formaggio. Il marketing ha funzionato.

La Svizzera e la Città del Vaticano sono gli unici due paesi del mondo con bandiere nazionali quadrate. Ogni altro paese usa un rettangolo. La bandiera svizzera, una croce bianca su rosso, è anche l'ispirazione per l'emblema della Croce Rossa, che è la bandiera svizzera con i colori invertiti. La Croce Rossa è stata fondata a Ginevra nel 1863 da Henry Dunant, che aveva assistito al bagno di sangue della Battaglia di Solferino e ha deciso che i soldati feriti meritavano cure neutre. La Svizzera da allora ha gestito tranquillamente operazioni umanitarie da Ginevra. La città ospita ora la sede europea dell'ONU, l'OMS, l'OMC e dozzine di altri organismi internazionali, più di qualsiasi altra città sulla terra.

La capitale della Svizzera è Berna, non Zurigo. Berna è stata scelta nel 1848 come compromesso tra le città più grandi. È una città medievale di circa 130.000 persone e ospita l'Assemblea federale e il Consiglio federale di sette membri che governa il paese.

La Svizzera ha quattro lingue ufficiali: tedesco, francese, italiano e romancio. Circa il 62% degli svizzeri parla tedesco, il 23% francese, l'8% italiano e meno dell'1% romancio. Le leggi federali e gli annunci sono tradotti in tutte e quattro, e le regioni linguistiche cambiano mentre attraversi il paese.

Sì. La Svizzera mantiene una politica di neutralità armata dal Congresso di Vienna nel 1815, riconosciuto dal trattato internazionale. Mantiene una milizia permanente, ospita agenzie umanitarie dell'ONU a Ginevra e evita alleanze militari. Ha aderito alle Nazioni Unite solo nel 2002 e non è membro dell'Unione europea.

Una legge federale del 1963 richiede che ogni edificio residenziale fornisca spazio per ripari dalle radiazioni nucleari, o contribuisca a un rifugio pubblico. Il paese ha circa 370.000 rifugi privati e 5.100 pubblici, con capacità per l'intera popolazione. La maggior parte sono ora utilizzati per l'archiviazione ma rimangono funzionali.

La Svizzera usa il franco svizzero (CHF), non l'euro, anche se è circondata da paesi della zona euro. Il franco è una delle valute più stabili al mondo ed è spesso trattato come un bene rifugio durante lo stress del mercato globale. Anche il Liechtenstein lo usa.

1. The World Factbook: Svizzera
2. Ufficio federale di statistica della Svizzera: Lingue
3. Banca nazionale svizzera
4. Ufficio federale svizzero per la protezione civile: Rifugi
5. UNESCO World Heritage Centre: Svizzera