Belgia: Mały kraj z trzema językami i wielkimi ideami

• Stolica: Bruksela [1]
• Populacja: około 11,7 miliona (2023) [2]
• Powierzchnia: 30 528 kilometrów kwadratowych (11 787 mil kwadratowych) [1]
• Oficjalne języki: holenderski, francuski i niemiecki [1]
• Waluta: euro (EUR) [3]
• Zamieszkanie ponad 400 browarów i kultury piwa uznanej przez UNESCO [4]

Dorastałem myśląc, że Belgia to kraj, którym przejechałeś, aby dostać się gdzieś indziej. Potem spędziłem tam tydzień w moim późnym dwudziestu, stracił trzy pociągi, ponieważ sklepy z czekoladą stale mnie przyciągały, a zdałem sobie sprawę, że miałem całkowitą rację. Belgia jest mała. Możesz przejść przez nią w około trzy godziny. Ale zawiera więcej języków, więcej stylów piwa, więcej średniowiecznych placów i więcej surrealistycznych malarzy na milę kwadratową niż prawie każdy inny kraj, jaki mogę sobie wyobrazić. I nikt o tym nie mówi, ale Belgia ma absurdalnie duży wpływ na sztukę, jedzenie i spokojny wpływ polityczny.

Belgia ma trzy oficjalne języki, co jest niezwykłe dla kraju tej wielkości. Holenderski jest mówiony na północy, w regionie zwanym Flandria. Francuski jest mówiony na południu, w Wallonii. I w małym pasie wzdłuż granicy niemieckiej około 77 000 ludzi mówi niemiecki jako pierwszy język [1]. Bruksela, stolica, jest oficjalnie dwujęzyczna w języku francuskim i holenderskim, chociaż w praktyce słyszymy francuski większość czasu na ulicy.

Linia językowa to więcej niż szczegół mapy. Przebiega przez szkoły, partie polityczne i stacje telewizyjne. Flandria ma swój własny parlament. Wallonia ma swój własny parlament. Społeczność mówiąca po niemiecku ma swój własny parlament. Rząd federalny w Brukseli koordynuje między nimi, a cała umowa jest trzymana razem konstytucją, która została przepisana sześć razy od 1970 roku, aby trzymać wszystkich rozsądnie szczęśliwych [1]. To działa, głównie. Czasami się też psuje. W 2010 i 2011 roku Belgia spędziła 589 dni bez rządu federalnego, najdłuższy okres pokoju, jaki kiedykolwiek osiągnął nowoczesny kraj, a życie toczyło się mniej więcej zwyczajnie.

Bruksela jest faktyczną stolicą Unii Europejskiej, a miasto nosi tę rolę z rodzajem spokojnej dumy. Komisja Europejska, Rada Unii Europejskiej i jedno z dwóch mandatów Parlamentu Europejskiego znajdują się tam [5]. Siedziba NATO znajduje się również w Brukseli. Około 40 000 pracowników UE i dziesiątki tysięcy więcej dyplomatów, dziennikarzy i lobbystów mieszka i pracuje w kilku kilometrach kwadratowych miasta.

To, co mnie zdziwiło podczas wizyty, to jak nieglamurowy wygląda dzielnica UE. Szklane bloki biurowe, szerokie bulwary, kilka tablic protestacyjnych z przodu. Średniowieczna Grand Place, kilka stacji metra dalej, to widokówka. Brukowana plac jest otoczony halami cechów pokrytymi złotą folią, a UNESCO wpisało ją na listę światowego dziedzictwa w 1998 roku [6]. Stojąc tam o zmierzchu, z oświetlonymi kawiarniami i orkiestrą miedzianych instrumentów grającą gdzieś w pobliżu, zapominasz na chwilę, że jakakolwiek praca dokumentów politycznych ma miejsce wcale.

Zapytaj Belgów, co kraj robi dobrze, a odpowiedź powraca jako krótka lista. Piwo, czekolada, frytki, gofry, komiksy. Każdy z nich to rzeczywisty przemysł o głębokich korzeniach.

Belgia ma ponad 400 browarów produkujących znacznie ponad tysiąc różnych piw, od trappistańskich ale warzone przez mnichów do lambic warzone z dziką drożdżą w dolinie Pajottenland na zachód od Brukseli [4]. UNESCO dodała belgijską kulturę piwa do listy niematerialnego dziedzictwa kulturowego w 2016 roku, uznając nie tylko warzonko, ale także rytuały wokół niego. Każde piwo ma swoją własną szklankę. Każda szklanka ma swój sposób nalania.

Czekolada to druga obsesja. Belgia rości sobie prawo do praliny, muszli czekoladowej z miękkkim wypełnieniem, którą wynalazł czekoladier Jean Neuhaus II w Brukseli w 1912 roku [7]. Dziś kraj produkuje około 600 000 ton czekolady rocznie, a port lotniczy w Brukseli sprzedaje więcej czekolady niż jakiekolwiek inne pojedyncze miejsce sprzedaży detalicznej na świecie. Frytki, belgijskie smażone ziemniaki, należą również tutaj. Belgowie powiedzą ci, czasami głośno, że frytki nie są francuskie i nigdy nie były. Danie podawane ze małych sklepów zwanych frytkami w papierowym stożku, małym widelcem i wybiorem z tuzina sosów.

Oto coś, co cię zaskoczyl, jeśli dorastałeś myśląc, że komiksy to rzeczy dziecięce. Belgia traktuje komiksową taśmę jako ważną tradycję literacką. Belgijskie Muzeum Komiksów w Brukseli, otwarte w 1989 roku, znajduje się w byłym domu towarów zaprojektowanym przez Victora Hortę i poświęconym całkowicie średniemu [8]. Tintín, stworzony przez belgijskiego rysownika Hergé w 1929 roku, został przełożony na ponad 70 języków i sprzedal ponad 230 milionów kopii na całym świecie. Smurfy są również belgijskie. Podobnie jak Lucky Luke. Przejdź przez Brukselę, a zobaczysz ogromne pomalowane murale komiksów na bokach budynków, część oficjalnego szlaku, który miasto dodaje od wczesnych lat dziewięćdziesiątych.

Dla kraju tej wielkości Belgia wyprodukowała nieproporcjonalny udział wielkich malarzy. Flamandzcy prymitywni w XV wieku, w tym Jan van Eyck i Hans Memling, pomogli wynaleźć malarstwo olejne, jak je znamy. Pieter Bruegel Starszy malował chłopów i przysłowia w latach 1500. Trzy wieki później René Magritte robił karierę z cylindrami, jabłkami i spokojną absurdalnością, a jego dom w Brukseli jest teraz muzeum [9]. Architektonicznie Bruksela jest również jednym z wielkich miast art nouveau na świecie, w dużej mierze dzięki Victorowi Hortę, którego cztery zachowane kamienice są światowym dziedzicem UNESCO.

Belgia była walczona tak długo, jak długo była zmapowana. Kraj leży na otwartej równinie, którą przez wieki używały armie do pochodu między Francją i Niemcami, dlatego na belgijskiej ziemi toczyło się tyle decydujących bitew europejskich. Waterloo, gdzie Napoleon został wreszcie pokonany w 1815 roku, leży w centralnej Belgii. Zachodnia Fronta Pierwszej Wojny Światowej rozdarła obszar Ypres na Flandrii, gdzie brytyjskie i królestwa wojne cmentarze wciąż przechowują prawie ćwierć miliona mogił [10]. Bitwa w Ardenach w lesie Ardeny zamknęła Drugą Wojnę Światową w Europie.

Odpowiedź kraju na tę historię jest głównie cicha. The Last Post gra się każdego wieczoru o 20:00 pod Bramą Meninów w Yprze i robi to od 1928 roku, z zaledwie czterema latami niemieckiej okupacji podczas drugiej wojny światowej jako przerwą. Musiałem to sprawdzić dwa razy, gdy przyjaciel opowiedział mi o tym. Prawie wiek trębaczów, każda pojedyncza noc.

Belgia ma trzy oficjalne języki: holenderski, francuski i niemiecki. Holenderski jest mówiony w północnym regionie Flandrii, francuski w południowym regionie Wallonii i niemiecki w małym wschodnim pasie blisko granicy. Bruksela jest oficjalnie dwujęzyczna w języku francuskim i holenderskim.

Tak, Belgia jest państwem założycielskim Unii Europejskiej i jest częścią bloku od 1958 roku. Bruksela jest siedzibą Komisji Europejskiej, Rady Unii Europejskiej i jednego z dwóch mandatów Parlamentu Europejskiego, co czyni ją faktyczną stolicą UE.

Belgia jest znana z czekolady, piwa, frytek, gofrów i komiksów takich jak Tintín i Smurfy. Jest również znana średniowiecznymi miastami takimi jak Brugge i Gent, instytucjami UE w Brukseli i długą tradycją malarzy od Jana van Eycka do René Magritta.

Stolicą Belgii jest Bruksela, miasto liczące około 1,2 miliona ludzi w centralnym regionie kraju. Bruksela jest oficjalnie dwujęzyczna w języku francuskim i holenderskim i pełni funkcję siedziby zarówno rządu federalnego Belgii, jak i głównych instytucji Unii Europejskiej.

Belgia ma ponad 400 browarów, ponieważ tradycje warželne tam sięgają średniowiecznych klasztorów, szczególnie opactw trapistańskich, a małe style regionalne nigdy nie zostały skonsolidowane przez fuzje przemysłowe. UNESCO dodała belgijską kulturę piwa do listy niematerialnego dziedzictwa kulturowego w 2016 roku.

1. Belgia - The World Factbook
2. Populacja Belgii - Światowy Bank
3. Narodowy Bank Belgii
4. Kultura piwa w Belgii - Niematerialne Dziedzictwo Kulturowe UNESCO
5. Bruksela - Unia Europejska
6. La Grand-Place, Bruksela - Światowe Centrum Dziedzictwa UNESCO
7. Czekolada belgijska - VisitFlanders
8. Belgijskie Muzeum Komiksów
9. Muzeum Magritte'a - Królewskie Muzea Sztuk Pięknych Belgii
10. Wyspa Yprów - Komisja Grobów Wojennych Wspólnoty