- Stolica: Hawana (populacja około 2,1 miliona) [1]
- Populacja: około 11 milionów [2]
- Powierzchnia: 109 884 kilometrów kwadratowych, największa wyspa Karaibów [1]
- Język urzędowy: hiszpański [1]
- Waluta: peso kubańskie (CUP) [3]
- Źródło dumy: dom około 60 000 amerykańskich samochodów z lat 50., wciąż na drodze [4]
Dorastałem, patrząc na stare filmy, w których samochody miały skrzydła i chromowane obramowania i wyglądały jak statki kosmiczne. Potem przeczytałem o Hawanie, gdzie te same samochody nie są rekwizytami. Są to taksówki. To codzienne auto czyjś babci. Kuba jest jednym z niewielu miejsc na Ziemi, gdzie lata pięćdziesiąte nigdy naprawdę się nie skończyły w sensie mechanicznym, a sam fakt mówi ci coś o tym, jak kraj żył przez ostatnie siedem dekad. Ale Kuba to także salsa, cukier, baseball, cygara i umiejętność czytania i pisania, którą większość krajów mogłaby zazdrościć. Rzecz w tym, że im więcej czytasz o Kubie, tym bardziej ona odmawia zmieszczenia się na pocztówce.
Największa wyspa Karaibów
Kuba jest większa, niż prawdopodobnie myślisz. Z powierzchnią około 110 000 kilometrów kwadratowych jest większa niż wszystkie inne wyspy Karaibów razem wzięte, a jej główna wyspa rozciąga się na około 1250 kilometrów od jednego końca do drugiego [1]. To około odległości jazdy z Chicago do Miami. Kraj obejmuje również ponad 4000 mniejszych wysp i kayo, z których największą jest Isla de la Juventud u wybrzeża południowego.
Geograficznie Kuba leży tam, gdzie spotykają się Morze Karaibskie, Zatoka Meksykańska i Ocean Atlantycki. Floryda jest zaledwie około 150 kilometrów na północ przez Cieśninę Floridę. W pogodny dzień z wysokiego budynku w Key West nie możesz w pełni zobaczyć Kuby, ale czujesz, że powinieneś móc.
Teren waha się od płaskich plantacji trzciny cukrowej do gór Sierra Maestra na południowym wschodzie, gdzie Pico Turquino osiąga 1974 metry [5]. Kraj ma największe bagna Karaibów - Ciénagę de Zapata, rezerwat biosfery UNESCO, który jest domem krokodyla kubańskiego, jednego z najbardziej zagrożonych krokodyli na planecie.
Flota samochodów z lat 50.
Przejdź ulicą w Hawanie, a zobaczysz Chevroleta Bel Air z 1957 roku zaparkowanego za Buickiem Roadmasterem z 1955 roku. To nie jest wystawa klasycznych samochodów. To godzina szczytu.
Kiedy USA nałożyło embargo handlowe w 1962 roku, samochody, które Amerykanie kupili na Kubie przed rewolucją, zostały. Kubańczycy nie mogli importować nowych amerykańskich pojazdów i nie mogli uzyskać oryginalnych części. Więc utrzymywali stare samochody w ruchu z tym, co mieli - radzieckimi silnikami z Lad, ręcznie wykonanymi częściami, silnikami Diesla z łodzi i traktorów. Szacunki stawiają liczbę amerykańskich samochodów sprzed 1960 r. nadal na kubańskich drogach na około 60 000 [4]. Są one nazywane "almendrony" (duże migdały) ze względu na ich zaokrąglony kształt.
Te samochody są teraz przemysłem turystycznym w sobie. Przejażdżka różowym kabriolesem Cadillac wzdłuż Malecon to jedno z charakterystycznych doświadczeń Hawany. Ale dla wielu Kubańczyków samochód jest również źródłem dochodu - dzielona taksówka, która jeździ na stałych trasach za kilka pesos od osoby.
Muzyka urodzona z wielu korzeni
Muzyka kubańska nie jest jednym dźwiękiem. Jest to zderzenie gitary hiszpańskiej, perkusji afrykańskiej, tańca balowego i upartej lokalnej wyobraźni, która przez 500 lat remixuje te elementy. Son cubano, urodzony w prowincjach wschodnich pod koniec XIX wieku, stał się podstawą tego, co reszta świata później nazwała salsą. Mambo, cha-cha-chá, rumba, danzón i bolero mają wszystkie kubańskie korzenie.
UNESCO umieściło zarówno rumbę, jak i punto, tradycję guajiro-poezji ludowej, na swojej liście niematerialnego dziedzictwa kulturowego [6]. Album Buena Vista Social Club z 1997 roku, który przedstawił pokolenie zapomnianych hawańskich muzyków światowej publiczności, sprzedał się w ponad 12 milionach egzemplarzy i przywrócił kubańskiego syna na mapę świata.
Muzyka tutaj nie jest performansem oddzielonym od życia. Jest w drzwiach, na placach publicznych i z tyłu almendronów. Musiałem to sprawdzić dwa razy, ale Kuba tworzy muzyków w stosunku na głowę, który zawstydza większość krajów, częściowo dlatego, że edukacja muzyczna jest bezpłatna poprzez konserwatorium państwowe.
Cukier, tytoń i uprawy, które zbudowały gospodarkę
Przez większość swojej historii kolonialnej i postkolonialnej Kuba działała na cukrze. W latach dwudziestych XX wieku wyspa była światowym liderem eksportu cukru, a w szczytowym okresie branża zatrudniała ponad połowę wiejskiej siły roboczej. Po 1991 roku i upadku Związku Radzieckiego (głównego kupca Kuby) przemysł cukrowy dramatycznie się zmniejszył. Dziś wydobycie niklu, turystyka, farmaceutyka i przelewy są większymi częściami gospodarki [7].
Tytoń opowiada inną historię. Region Vuelta Abajo w prowincji Pinar del Río, na skrajnym zachodzie, uważa się powszechnie za najlepszą glebę do uprawy tytoniu na Ziemi. Kubańskie cygara - Cohiba, Montecristo, Romeo y Julieta, Partagás - są wytwarzane z liści uprawianych tam, ręcznie zawijane i dojrzewające przez lata. Cygara są nadal zawijane przez torcedores, mistrzów zawijania, którzy szkolą się przez lata i mogą wyprodukować kilkaset cygar w ciągu dnia roboczego. UNESCO wpisało wiedzę o kubańskim wytwarzaniu cygar do swoich rejestru żywego dziedzictwa, a krajobraz Vuelta Abajo jest częścią światowego dziedzictwa UNESCO Dolina Viñales [6].
System opieki zdrowotnej i edukacji zbudowany na innej logice
To fakt, który najbardziej zaskakuje Amerykanów. Kuba wydaje ułamek tego, co USA wydają na opiekę zdrowotną na głowę, ale osiąga wyniki medyczne konkurencyjne z bogatszymi krajami. Średnia długość życia przy urodzeniu wynosi około 78 lat, porównywalna ze Stanami Zjednoczonymi [2]. Śmiertelność niemowląt wynosi około 5 na 1000 żywych urodzeń, nieco lepiej niż liczba w USA w ostatnich latach [2]. Kraj ma około 8 lekarzy na 1000 osób, jedną z najwyższych gęstości na świecie [8].
Kuba eksportuje również lekarzy. Dziesiątki tysięcy kubańskich pracowników medycznych pracuje w krajach Ameryki Łacińskiej, Afryki i Karaibów w ramach programów kierowanych przez rząd - główne źródło dochodów państwowych i narzędzie polityki zagranicznej.
Umiejętność czytania i pisania jest uniwersalna. Masowa kampania alfabetyzacji z 1961 roku, w której tysiące młodych wolontariuszy rozprzestrzeniły się na wieś, aby uczyć czytania, podniosła wskaźnik powyżej 96 procent w ciągu roku i pozostał bliski 100 procent od tamtej pory [9]. Szkolnictwo wyższe jest bezpłatne w punkcie użycia.
Baseball jest religią narodową
Zapomnij o piłce nożnej. Na Kubie baseball jest sportem. Przybył ze Stanów Zjednoczonych w latach 1860, zakorzenił się i nigdy nie wyjechał. Serie Nacional, elitarna profesjonalna liga Kuby, wydała niektórych z największych graczy, którzy kiedykolwiek wstąpili na pole - Yoenis Céspedes, Yasiel Puig, José Abreu i José Fernández wszyscy przeszli przez kubański system, zanim przeszli do Major League Baseball.
Przez dziesięciolecia drużyna narodowa Kuby dominowała w międzynarodowym baseballu amatorskim, wygrywając trzy złote medale olimpijskie i 25 mistrzostw świata w baseballu. Spontaniczne gry odbywają się na każdym kawałku gruntu i asfaltu na wyspie. W domu w Montanie baseball to sobotnie popołudnie. Na Kubie jest bardziej jak piłka nożna w Teksasie - tożsamość, rytuał, spoiwo obywatelskie.
Geografia jednego miasta: Stara Hawana
Habana Vieja, stare kolonijalne serce Hawany, jest wpisanym na listę światowego dziedzictwa UNESCO i jednym z największych zachowanych hiszpańskich kolonijalnych centrów miast w Ameryce. Założona w 1519 roku, ma katedry, place i forty, które stoją przez ponad cztery wieki, w tym Castillo de los Tres Reyes del Morro przy wejściu do portu [6].
Długotrwały projekt restauracji, kierowany przez dziesięciolecia przez historyka miasta Eusebio Leala aż do jego śmierci w 2020 roku, przywrócił setki budynków z krawędzi. Przechodząc przez Plaza Vieja lub w dół Calle Obispo o zmierzchu, widzisz, dlaczego ludzie zakochują się w tym mieście. To nie jest muzeum. Ludzie tam mieszkają, wieszają pranie z barokowych balkonów, grają w domino na chodniku i krzykają na siebie przez wąskie ulice.
Często zadawane pytania
Jaka jest stolica Kuby?
Stolicą Kuby jest Hawana z populacją około 2,1 miliona. Leży na północno-zachodnim wybrzeżu i jest politycznym, gospodarczym i kulturalnym centrum kraju od 1607 roku, kiedy Hiszpanie przenieśli stolicę z Santiago de Cuba.
Dlaczego na Kubie jest tyle starych amerykańskich samochodów?
Amerikańskie embargo handlowe z 1962 roku wstrzymało import nowych amerykańskich pojazdów i części, więc Kubańczycy utrzymywali samochody, które już posiadali. Około 60 000 samochodów sprzed 1960 roku wciąż jeździ po drogach, często przebudowanych z radzieckim lub improwizowanymi silnikami.
Jaki język mówi się na Kubie?
Hiszpański jest oficjalnym i dominującym językiem Kuby, mówiony przez praktycznie całą populację. Kubański hiszpański ma własny akcent i słownictwo, ze wpływami języków afrykańskich przyniesionymi przez zniewolone osoby podczas ery kolonialnej.
Czy Kuba jest największą wyspą Karaibów?
Tak. Kuba pokrywa około 109 884 kilometrów kwadratowych, co czyni ją największą wyspą Karaibów zarówno pod względem powierzchni, jak i populacji. Jest większa niż wszystkie inne wyspy Karaibów razem wzięte.
Za co Kuba jest najbardziej znana?
Kuba jest najbardziej znana z powodu swoich amerykańskich samochodów z lat 50., ręcznie zawijanych cygar, muzyki salsy i sona, baseballu, zabytkowej hawańskiej architektury, białych piaszczystych plaż i systemu opieki zdrowotnej, który daje niezwykle silne wyniki dla kraju o niskich dochodach.