- Stolica: Wientian [1]
- Populacja: około 7,6 miliona [2]
- Pole: 236 800 kilometrów kwadratowych [1]
- Oficjalny język: Lao [1]
- Waluta: Kip laotański (LAK)
- Wyróżniająca się cecha: najbardziej bombardowany kraj na mieszkańca w historii wojen [3]
Dorastałem z myślą, że Azja Południowo-Wschodnia oznaczała plaże. Tajlandia, Wietnam, Filipiny – wszystkie te długie linie brzegowe na mapach National Geographic w bibliotece szkolnej. Potem przeczytałem o Laosie i musiałem się ponownie skalibrować. Kraj w ogóle nie ma oceanu. Jest to jedynym krajem bez dostępu do morza w Azji Południowo-Wschodniej, długa krzywa pasmo gór i dolin rzecznych wciśniętych między Chiny, Wietnam, Kambodżę, Tajlandię i Birmę. Prawie wszyscy, którzy podróżują po regionie, to pomijają. Ludzie, którzy tam idą, mają tendencję do opisywania tego w ten sam sposób: cicho, powoli i inaczej niż gdziekolwiek indziej, gdzie byli.
Kraj Zjednoczony Jedną Rzeką
Mekong płynie przez całą długość Laosu – ponad 1800 kilometrów – a kraj istnieje zasadniczo w dolinach, które wyżlbia rzeka [1]. Większość populacji mieszka w odległości jednego dnia spaceru od wody. Wientian, stolica, leży bezpośrednio nad brzegiem rzeki, z Tajlandią widoczną po drugiej stronie. To samo dotyczy Luang Prabang, starej stolicy królewskiej, i większości dużych miast na południe od tam.
Poza dolinami rzecznymi kraj to góry i las. Pasmo Annamitów biegnie wzdłuż wschodniej granicy z Wietnamem, a północne prowincje podnoszą się na wyżyny dotykające Chin i Birmy. Drogi są wolne. Некоторые wioski są wciąż łatwiej dostępne łodzią niż samochodem. Teren jest przyczyną, dla której Laos pozostał bardziej wiejski niż jego sąsiedzi, i jest to również powód, dla którego kraj wciąż ma część najbardziej nietkniętej pokrywy leśnej Azji Południowo-Wschodniej kontynentalnej.
Najbardziej Bombardowany Kraj w Historii
Oto coś, co zepsuje Twój następny test z geografii. W latach 1964–1973 Stany Zjednoczone zrzuciły na Laos ponad dwa miliony ton bomb w ramach tajnej operacji związanej z wojną w Wietnamie [3]. To więcej niż zrzucono na Niemcy i Japonię razem podczas całej drugiej wojny światowej – w kraju wielkości Utah, z populacją mniejszą niż trzy miliony ludzi. Na mieszkańca żaden kraj w historii nie był bombardowany bardziej intensywnie.
Wiele z tych bomb nie wybucha po uderzeniu. Szacunki sugerują, że około 80 milionów niewybuchłych pocisków szrapnelowych, zwanych lokalnie „bombkami", wciąż jest rozrzuconych po wsiach [3]. Rolnicy czasami trafiają na jeden podczas orki. Dzieci czasem je znajdują i mylą z zabawkami. Organizacje do rozminowania, takie jak Mines Advisory Group, pracują w kraju od dziesięcioleci, a w obecnym tempie będzie to trwać pokolenia. To nie jest stara historia. To bieżący problem, który kształtuje, gdzie ludzie mogą budować, sadzić i chodzić.
Musiałem to szukać dwa razy, kiedy przeczytałem to po raz pierwszy. Skala tego to coś, co powinno być w każdym podręczniku i jakoś nie jest w większości z nich.
Luang Prabang i Procesja Szafranu
Stara stolica królewska Luang Prabang leży na ujściu Mekongu i rzeki Nam Khan, a całe miasto jest światowym dziedzictwem UNESCO [4]. Centrum historyczne to gęsta sieć francuskich domów handlowych z epoki kolonialnej i świątyń buddyjskich, otoczona wodą ze wszystkich stron. Większość miast, które otrzymają znaczek UNESCO, kończy się zasypana autobusami turystycznymi i sklepami z pamiątkami. Luang Prabang się skomercjalizował, oczywiście, ale zrobił to w taki sposób, że miejsce wciąż czuje się jak funkcjonujące miasto, a nie sceneria teatralna.
Każdego poranka przed wschodem słońca procesja mnichów w szafranowych szatach idzie boso po ulicach, aby zbierać jałmużnę od mieszkańców, którzy klęczą na chodniku z koszykami lepkiego ryżu. To nie jest turystyczna prezentacja. Jest to codzienną praktyką dewocyjną, która poprzedza epokę kolonialną i trwa, z krótkimi przerwami wpływu sowieckiego, od wieków. Jeśli tam pójdziesz, regułą jest obserwowanie w ciszy z szacunkowej odległości.
Kraj Buddyjski Który Je Lepki Ryż Rękami
Kultura laotańska jest kształtowana prawie całkowicie przez buddyzm Theravady, tę samą gałąź praktyowaną w Tajlandii i Kambodży. Około dwie trzecie laotańskich mężczyzn spędzają co najmniej część życia jako mnich, często jako nastoletni w krótkim nowicjacie trwającym kilka tygodni do kilku miesięcy [1]. Kompleksy świątyń zwane wats zakotwiczają większość wsi, a główne festiwale podążają za kalendarzem buddyjskim.
Inną rzeczą niezbędną kultury laotańskiej jest jedzenie. Laotańczycy jedzą więcej lepkiego ryżu na mieszkańca niż jakikolwiek inny naród na Ziemi [1]. Ryż gotuje się na parze w pleconych koszach bambusowych, serwuje się w podobnych koszach przy stole i je się rękami. Szczypiesz małą kulkę, krótko ją toczysz między palcami, zanurzasz w czymś smacznym i wsadzasz do ust. Danie narodowe, larb, to sałatka z mielonego mięsa, ziół, cytryny, sosu rybnego i prażonej mąki ryżowej. Kuchnia przewyższa swoją wagę i jest prawie całkowicie nieznana poza regionem.
Równina Dzbanów
W północno-centralnej prowincji Xieng Khouang, rozrzucone po łąkach na wzgórzach, znajduje się tysiące dużych glinianych dzbanów. Niektóre są na tyle małe, że można je przeskoczyć. Inne są wyższe od człowieka i każdy waży kilka ton. Nikt nie jest całkowicie pewny, kto je zrobił i dlaczego [5]. Główna teoria archeologiczna głosi, że są częścią kultury pogrzebowej Epoki Żelaza sprzed około 2500 lat, a dzbanki używane jako urny pogrzebowe lub przejściowe naczynia dla zmarłych. Legenda lokalna mówi, że były używane do warzenia wina ryżowego dla gigantycznej armii.
Równina Dzbanów została wpisana na Światową Listę Dziedzictwa UNESCO w 2019 roku. Jest to również jedna z najbardziej bombardowanych części kraju, więc dużo części tej witryny wciąż jest czyszczone z niewybuchłych amunicji. Odwiedzający trzymają się oznakowanych ścieżek, a kontrast starych glinianych dzbanów i nowoczesnych krateru bomb na tym samym polu jest niepokojący w taki sposób, że trwa.
Kraj Wielu Ludów
Laos jest oficjalnie domem czterdziestu dziewięciu признanych grup etnicznych, często luźno zorganizowanych w trzy kategorie highlands: Lao Loum (niziny), Lao Theung (wyżyny środkowe) i Lao Soung (wyżyny) [1]. Laotańczycy z nizin stanowią około połowy populacji i dominują doliny rzeczne. Druga połowa to mozaika Hmong, Khmu, Akha, Yao i dziesiątek mniejszych grup, każda ze swoim własnym językiem, odzieżą i tradycjami wioski.
Różnorodność ta jest jedną z rzeczy, która sprawia, że podróż po kraju wydaje się mniej jak wizyta jednego narodu i bardziej jak przekroczenie serii nakładających się światów kulturowych. Bazary na wyżynach sprzedają hafty kurtki, które zajmują miesiące. Obchody Nowego Roku Hmong wiążą się ze starymi grami w rzucanie piłkami. Co, jeśli się zastanowić, jest dużą różnorodnością kulturową dla miejsca, które większość obcych nie potrafi wskazać na mapie.
Często Zadawane Pytania
Gdzie się znajduje Laos?
Laos to kraj bez dostępu do morza w Azji Południowo-Wschodniej, graniczy z Chinami na północy, Wietnamem na wschodzie, Kambodżą na południu i Tajlandią oraz Birmą na zachodzie. Jest to jedynym krajem w regionie bez linii brzegowej, a Mekong tworzy większość jego zachodniej granicy.
Jaki język się mówi w Laosie?
Lao jest językiem urzędowym, tonalnym językiem z rodziny Tai-Kadai, ściśle powiązanym z tajskim. Wielu Laotańczyków rozumie również tajski ze względu na zachodzące media, a francuski pozostaje w ograniczonym użyciu z epoki kolonialnej. Tuziny języków mniejszości etnicznej są używane w regionach górskich.
Czy Laos Jest Bezpieczny Dla Turystów?
Laos jest ogólnie uważany za jeden z bezpieczniejszych krajów Azji Południowo-Wschodniej dla podróżnych, z niskimi wskaźnikami zbrodni gwałtownej. Głównym niebezpieczeństwem jest niewybuchła amunicja pozostawiona z okresu wojny wietnamskiej na terenach wiejskich, dlatego odwiedzający powinni pozostać na oznakowanych ścieżkach w dotkniętych regionach.
Za Co Słynny Laos?
Laos jest znany z rzeki Mekong, miasta Luang Prabang wpisanego na listę UNESCO, codziennych procesji jałmużny buddyjskiej, tajemniczą Równiną Dzbanów i jej spokojną, powolną kulturą wieśniaczą. Jest również szeroko cytowany jako najbardziej bombardowany kraj na mieszkańca w historii.
Czy Potrzebujesz Wizy Aby Odwiedzić Laos?
Większość podróżnych może uzyskać wizę przy przylocie na główne międzynarodowe przejścia graniczne, zwykle ważną przez 30 dni. Obywatele kilku krajów ASEAN mogą podróżować bez wizy, podczas gdy wielu innych może ubiegać się o e-wizę online przed podróżą.