- Stolica: Nuakszott [1]
- Populacja: około 4,9 milionów [2]
- Obszar: 1 030 700 kilometrów kwadratowych (około 398 000 mil kwadratowych) [1]
- Język urzędowy: Arabski (Pulaar, Soninke i Wolof to języki narodowe) [1]
- Waluta: Mauritańska ouguiya (MRU)
- Około trzy czwarte kraju to Sahara [3]
Dorastałem myśląc, że Sahara to tylko miejsce na mapie, żółta plama pomiędzy bardziej zielonymi krajami. Potem zacząłem czytać o Mauritanii i musiałem się z tym wyporządkować na chwilę. Oto kraj większy niż Texas i Kalifornia razem wzięte, z mniej ludzi niż Los Angeles, gdzie wydmy zaczynają się na wschodzie i toczą się na zachód, aż uderzają w Atlantyk. Większość populacji żyje w wąskim pasie wzdłuż wybrzeża i rzeki na południu, a reszta mapy to przeważnie piasek. To jest pierwsza rzecz, którą musisz wiedzieć o Mauritanii. To kraj zdefiniowany przez pustynię i bardzo szczególny sposób, w jaki ludzie nauczyli się z nią żyć.
Gdzie Sahara spotyka morze
Mauritania leży na północno-zachodnim ramieniu Afryki, z Marokiem i Saharą Zachodnią na północy, Algierią na północnym wschodzie, Mali na wschodzie i południu, i Senegale wzdłuż rzeki Senegal na południu. Jego zachodnie brzeg to 754 kilometry wybrzeża atlantyckiego [1]. To wybrzeże to jedno z najbogatszych pól rybackich na Ziemi. Zimne prądy wypychają składniki odżywcze z głębin, półka kontynetalna jest szeroka i płytka, a wynikiem jest strefa morska, która produkuje ogromne połowy ośmiornic, dorsza, sardynek i krewetek. Rybołówstwo stanowi dużą część gospodarki narodowej i dużą część dochodów rządu [2].
Potem się odwracasz i patrzysz do wewnątrz, a zieleń znika w ciągu kilkuset kilometrów. Sahara przejmuje kontrolę. Morza piasku, skaliste płaskowyże, okazjonalne oazy. Kontrast to kraj w jednym zdaniu.
Pociąg, na którym możesz faktycznie jeździć
To jest część, która zatrzymuje ludzi. Mauritania obsługuje jeden z najdłuższych pociągów na świecie. Biegnie od kopalni rudy żelaza w Zouerate, głęboko wewnątrz lądu, do portu w Nuadhibu na wybrzeżu. Pociąg ma zwykle 2,5 do 3 kilometrów długości, składa się z około 200 do 220 wagonów i transportuje około 84 wagony rudy żelaza jednocześnie [4]. Przekracza 704 kilometry pustyni na jednym torze, z prawie niczym pośrodku.
Oto rzecz, którą nikt nie wspomina, dopóki nie zaczniesz szukać. Jest bezpłatny wagon pasażerski, ale wielu podróżników i miejscowych jeździ na wierzchu otwartych wagonów rudy żelaza, siedzi na samym ładunku, okryty szalami, aby trzymać kurz z dala. To jest jedna z tych podróży, która trafia na każdą listę "najdzikszych przejazdy pociągu na świecie", i to także po prostu jak niektóre osoby wracają do domu. Ruda żelaza to jeden z największych eksportów kraju, a pociąg to tętnica, która utrzymuje całą branżę w ruchu.
Miasta zrobione z książek
Na pustyni, na starych trasach handlowych transsahary, znajdują się miasta, które kiedyś były istotnymi przystankami dla karawan transportujących sól, złoto i książki między Afryką Północną a imperiumami dalej na południu. Cztery z nich, Ouadane, Chinguetti, Tichitt i Oualata, są razem wymienione jako światowe dziedzictwo UNESCO [5]. Chinguetti był niegdyś uważany za siódme najświętsze miasto w islamie, a w średniowieczności stał się centrum islamskiej nauki.
Godna uwagi część to co przetrwało. Kilka rodzinnych bibliotek w Chinguetti nadal przechowuje rękopisy sięgające XIII wieku, ręcznie pisane teksty o teologii, astronomii, matematyce, prawie i poezji. Suche powietrze pustynne je zachowało. Budynki są zbudowane z suchego kamienia, ulice są wąskie i piaskowate, a w tych małych bibliotekach znajdują się strony starsze niż prasa drukarska. Z powrotem w domu w Montanie najstarsza książka, którą kiedykolwiek trzymałem, miała sto lat. Stać w bibliotece, gdzie rękopisy poprzedzają Kolumba, to inny rodzaj ciszy.
Kraj wielu ludów
Mauritania leży na linii zwarcia kulturowej, gdzie arabsko-berberyjna Afryka Północna spotyka subsaharyjską Afrykę Zachodnią, a populacja to odzwierciedla. Bidanowie, czyli "biali Maurowie" i Haratini, którzy dzielą ten sam język arabski Hassaniya i kulturę, stanowią większość. Istnieją również duże populacje mówiące Pulaar, Soninke i Wolof, głównie na południu w pobliżu rzeki Senegal [1]. Arabski jest językiem urzędowym, ale każdego dnia słyszysz kilka innych, a języki narodowe są chronione przez konstytucję.
Kuchnia niesie w sobie geografię. Thieboudienne, danie z ryby i ryżu dzielone z Senegalem, pojawia się na wybrzeżu. Mechoui, powoli pieczone jagnię, pochodzi z tradycji pustynnej. Zielona herbata jest wlewana z wysokości do małych kieliszków, trzy rundy, każda słodsza niż poprzednia, a odmówienie kieliszka jest naprawdę niegrzeczne.
Często zadawane pytania
Jaki język mówi się w Mauritanii?
Językiem urzędowym jest arabski, w szczególności dialekt lokalny znany jako Hassaniya. Pulaar, Soninke i Wolof są uznawane jako języki narodowe i szeroko rozpowszechniane na południu [1]. Francuski nadal jest używany w biznesie i niektórych ustawieniach rządowych, spuścizna z czasów kolonialnych.
Czy Mauritania jest bezpiecznym krajem do odwiedzenia?
Mauritania jest ogólnie spokojna w swoich głównych miastach i wzdłuż wybrzeża, ale kilka rządów odradza podróż do obszarów granicznych z Mali i części wschodniej pustyni ze względu na zagrożenia bezpieczeństwa. Podróżnicy zwykle odwiedzają Nuakszott, Nuadhibu i miasta dziedzictwa z przewodnikami.
Na co słynna Mauritania?
Mauritania jest najlepiej znana ze swoich rozległych krajobrazów Sahary, pociągu rudy żelaza biegnącego z Zouerate do Nuadhibu oraz starożytnych miast karwanowych Chinguetti, Ouadane, Tichitt i Oualata, które razem stanowią światowe dziedzictwo UNESCO [5]. Jej wybrzeże atlantyckie jest również jednym z bogatszych pól rybackich na świecie.
Jaka jest stolica Mauritanii?
Stolicą jest Nuakszott, położona na wybrzeżu atlantyckim. Była małą wioską rybacką, zanim stała się stolicą przy niepodległości w 1960 roku, a od tego czasu rozrosła się do największego miasta kraju, domu około ćwierć populacji narodowej [1].