Oman: Cichy Sultanat na Krawędzi Arabii

• Stolica: Muskat [1]
• Populacja: około 5,2 milionu, z czego około 42 procent to obcokrajowcy [1]
• Powierzchnia: 309 500 kilometrów kwadratowych, trzeci co do wielkości kraj Półwyspu Arabskiego [1]
• Język urzędowy: arabski, z angielskim szeroko używanym w biznesie i oznaczeniach [2]
• Waluta: Rial omański (OMR), jedna z najcenniejszych walut na świecie
• Cecha charakterystyczna: jedyny kraj zwany Oman i dom drzew kadzidła, które żywiły 5000 lat starą globalny handel [3]

Większość Amerykanów, których znam, nie potrafiłaby zlokalizować Omanu na mapie. Potrafią znaleźć Dubaj, czasami Doha, ale Oman siedzi cicho na południowy wschód od wszystkiego, obchodzący róg Półwyspu Arabskiego, jakby wolał nie być zauważalny. Ten niski profil to zaledwie połowa historii. Podczas gdy jego sąsiedzi budowali konkurencję drapaczów chmur i dzielnicy stadionowe, Oman spędził te same dekady na restauracji fortec, sadowaniu drzew i utrzymaniu starych glinianych wiosek w stanie. To kraj Zatoki, gdzie przeszłość nie została wyburzona.

Oman ma około 1700 kilometrów linii brzegowej biegnącej od Cieśniny Ormuz do granicy z Jemenem, a ta geografia wykonała większość ciężkiej pracy w jego historii [1]. Kraj leży tam, gdzie Morze Arabskie spotyka Zatokę Perską, co oznacza, że przez tysiące lat każdy, kto żeglował między Afryką Wschodnią, Indiami i Bliskim Wschodem, dotykał omańskiego portu. Sur, Sohar i Muskat nie były senną wioskami rybackimi. Były to przystanki na sieci morskiej, która sięgała Zanzibar, wybrzeża indyjskiego, a nawet południowych Chin.

Wybrzeże wschodnie wokół Ras al Jinz to jedno z najważniejszych miejsc lęgów żółwi morskich na Oceanie Indyjskim, gdzie tysiące samic przychodzą na ląd każdego roku, aby składać jaja w tym samym pasie piasku, który używały ich babcie [4]. Stań na tej plaży w nocy podczas sezonu lęgów i cały brzeg się porusza. To jedna z tych rzeczy, które czytasz i naprawdę nie wierzysz, aż je zobaczysz.

Ciekawe fakty na temat kultury omańskiej prawie zawsze zaczynają się od kadzidła. Suche, jałowe wzgórza Dhofaru na południu uprawiają Boswellia sacra, drzewo, którego żywica produkuje najwyższą jakość kadzidła na świecie. Ludzie destylują to drzewo od co najmniej 5000 lat, a żywica poruszała się szlakami karawan do Egiptu, Mezopotamii, Grecji i Rzymu na długo przed istnieniem map, które by je narysować [3]. UNESCO chroni starych miejsc produkcji kadzidła i oazę karawan Shisr jako jednotlane światowe dziedzictwo zwane Land of Frankincense.

To jest rzecz o kadzidła, o której nikt nie mówi - nie tylko wzbogacił Oman, dał mu pewną miękką moc. Rzymscy cesarze spalali jej tony. Egipskie świątynie bez niej nie mogły funkcjonować. Przez długie okresy starożytności ciemny kąt Arabii kontrolował towar, który cały świat śródziemnomorski uważał za niezbędny. Handel osiągnął szczyt, potem zniknął wraz z chrześcijaństwem, potem powrócił w mniejszych falach. Możesz go wciąż kupić w Souq Muttrah w Muskach, sprzedawany wagowo z plecionych koszyków.

Oman ma ponad 500 fortów, wież i zamków rozsianych po całym kraju, z których większość została odnowiona w ciągu ostatnich czterdziestu lat [5]. Fort Nizwa, Fort Bahla i zamek klifu Jabreen to slavne, ale jest tutaj setki innych siedzących na wzgórzach w miastach, które większość obcokrajowców nigdy nie odwiedza. Forty nigdy nie były tylko wojskowe. Były to magazyny zbożowe, sądy, punkty kontroli irygacji i sale konferencyjne wszystkie naraz.

Woda to było to, co trzymało wszystko razem. Oman opracował system kamiennych i ziemnych kanałów zwanych aflaj (singular falaj), które poruszają wodę poprzez grawitację z podziemnych źródeł i górskich wadi do wiosek i palmowych gajów. Niektóre z tych kanałów działają nieprzerwanie przez ponad 1500 lat i UNESCO wymieniaj pięć z nich jako jedno światowe dziedzictwo [5]. Spacer wzdłuż funkcjonującego falaj w wiosce jak Al Hamra czuje się mniej jak widzenie zabytku historycznego i bardziej jak obserwowanie kawałka średniowiecznej inżynierii wciąż wykonującej swoją pracę.

Przez większość dwudziestego wieku Oman był zasadniczo zamknięty. Sułtan Said bin Taimur rządził krajem żelazną ręką, zakazywał rzeczy takie jak okulary słoneczne i rowery w niektórych okresach i dopuszczał tylko garstę obcokrajowców. To skończyło się w 1970 roku, gdy jego syn Qaboos bin Said przejął władzę w bezkrwawym zamachu pałacu i zainicjował to, co Omanczycy nazywają The Renaissance, z dużym R. Drogi, szkoły, szpitale, elektryczność, faktycznie funkcjonujący rząd - wszystko zbudowane w jednym pokoleniu.

Qaboos rządził przez 50 lat i jest powodem, dla którego nowoczesny Oman istnieje w taki sposób, jaki istnieje. Zmarł w 2020 roku i został zastąpiony przez swojego kuzyna Sułtana Haithama bin Tariqa, który kontynuował delikatny balans. Oman jest notorycznością krajem Zatoki, który mówi z wszystkimi. Pośredniczy między Iranem a Zachodem, organizuje rozmowy za kulisami i bardzo się stara nie wybrać strony. Dla kraju z sąsiadami takimi jak Arabia Saudyjska, Iran i Jemen ta postawa dyplomatyczna nie jest luksusem, to strategia przetrwania.

Większość Omanu nie jest pustynią w sensie kreskówki. Góry Hajar na północy wznoszą się powyżej 3000 metrów na Jebel Shams, najwyższym szczycie kraju, a kanionu wycięty w nich są na tyle głębokie, że niektórzy Omanczycy nazywają ten obszar Grand Canyon Arabii. Temperatura tam może spaść poniżej punktu zamarzania zimą, co zaskakuje ludzi, którzy oczekiwali tylko ciepła.

Potem jest Półwysep Musandam, enklawy oddzielona od reszty Omanu paskiem Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Musandam wysuwa się w Cieśninę Ormuz i jest podzielona wąskie zatokami, które wyglądają dokładnie jak norweskie fjordy. Okazuje się, że zostały utworzone przez zupełnie inny proces - płyta arabska powoli zapada się w płytę irańską, a stare doliny rzeczne zalane - ale wynik jest taki sam. Strome kliffy, głęboką wodę, delfiny i prawie bez turystów.

A na południu zaczyna się pustynia Rub al Khali. Największa ciągła pustynia piaskowa na świecie, podzielona z Arabią Saudyjską, ZEA i Jemenem. Jedź kilka godzin do lądu z Salalah i asfalt po prostu kończy się w wydmach.

Tak, Oman jest konsekwentnie klasyfikowany wśród najbezpieczniejszych krajów na Bliskim Wschodzie dla podróżników. Przestępczość przemocą jest rzadka, a kraj ma długoterminową politykę neutralności ze swoimi sąsiadami. Standardowe środki ostrożności podczas podróży mają zastosowanie, zwłaszcza podczas jazdy na odległych terenach pustynnych lub górskich.

Październik do marca, gdy temperatury dzienne w Muskucie wynoszą około 25-30 stopni Celsjusza. Lato na północy jest niezwykle gorące, ale południowy region Dhofar wokół Salalahu ma unikalny sezon monsunów zwany khareef od czerwca do września, który ma swoją własną atrakcję.

Większość podróżników potrzebuje wizy, którą można uzyskać online za pośrednictwem systemu eVisa Omanu przed przybyciem. Obywatele niektórych krajów zatoki wejdą bez wizy, a niewielka liczba narodowości kwalifikuje się do wjazdu bez wizy. Zawsze sprawdzaj aktualne zasady przed rezerwacją.

Nie. Oman to niezależny kraj suwerenny, Sultanat Omanu, z własnymi rządem, walutą i polityką zagraniczną. Graniczy z ZEA i Arabią Saudyjską i czasami mylony z sąsiadami, ale Omanczycy są szybcy w zwracaniu uwagi, że kraj ma własną historię, dialekt i tożsamość kulturową.

Islam jest oficjalnym Religią i większość Omanów następuje szkoła Ibadi, gałąź, która poprzedza podział sunni-szyita i podkreśla umiar i konsensus. Muzułmanie sunniccy i szyiccy również mieszkają w Omanie, wraz z mniejszymi społeczności chrześcijańskiej, hinduskiej i innej emigrantów, wszyscy zdolni do publicznej modlitwy.

1. National Centre for Statistics and Information, Oman - Population and Area
2. Ministry of Information, Sultanate of Oman - Official Country Profile
3. UNESCO World Heritage Centre - Land of Frankincense
4. International Union for Conservation of Nature - Green Sea Turtle Nesting Sites
5. UNESCO World Heritage Centre - Aflaj Irrigation Systems and Bahla Fort