- Stolica: Lomé (jedna z niewielu afrykańskich stolic tuż nad oceanem) [1]
- Populacja: około 8,8 miliona [2]
- Powierzchnia: 56 785 kilometrów kwadratowych - mniejsza niż Wirginia Zachodnia [1]
- Język urzędowy: francuski; ponad 40 języków lokalnych, głównie Ewe i Kabiyé [3]
- Waluta: Frank CFA Afryki Zachodniej (XOF) [2]
- Rozróżniająca cecha: kolebka Vodun (voodoo), wciąż praktykowana przez znaczną część populacji [4]
Dorastałem patrząc na mapy Afryki, gdzie nazwy krajów były ściskane na boki, aby się mieścić. Togo było jednym z nich. Pasek pionowy tak wąski, że kartografowie musieli obracać litery. Nie myślałem o tym dwa razy, dopóki nie zacząłem czytać o tym miejscu, a teraz mam całą listę rzeczy na temat Togo, które nie wiedziałem, że powinienem wiedzieć.
Kraj w kształcie zakładki
Togo ma około 56 kilometrów szerokości na wybrzeżu i rozciąga się około 600 kilometrów w głąb lądu. To taki kształt, jaki otrzymujesz, gdy potęgi kolonialne rysują granice linijką i zerem ciekawości co jest na ziemi. Po pierwszej wojnie światowej Niemcy straciły kolonię Togoland, a terytorium zostało podzielone między Wielką Brytanię i Francję. Część brytyjska ostatecznie dołączyła do Ghany. Część francuska stała się nowoczesnym Togo w 1960 roku. Co, jeśli się nad tym zastanowić, oznacza, że połowa tego, co kiedyś było Togoland, jest teraz częścią zupełnie innego kraju. Ludzie na wschodzie Ghany i zachodzie Togo często mówią tym samym językiem, dzielą te same nazwiska i przekraczają granicę jak linia powiatu w domu.
Lomé siedzi tuż na granicy
Większość krajów umieszcza swoją stolicę gdzieś pośrodku lub przynajmniej w szanowanej odległości od sąsiadów. Togo umieściło Lomé praktycznie na Ghanie. Możesz iść od centrum Lomé do granicy ghańskiej w około piętnaście minut. Miasto wyrosło jako przystań handlowa nad oceanem, a gdy przyszła niepodległość, nikt nie widział powodu, aby się przenosić. Dzisiaj ma głębokowodny port, który obsługuje ładunki dla kilku krajów bez dostępu do morza na północy - Burkina Faso, Niger, Mali - co daje temu małemu krajowi nieproporcjonalną rolę w handlu regionalnym.
Kolebka voodoo
Oto to, czego większość Amerykanów nie rozumie na temat voodoo. Wersja w popkulturze z szpilkami, lalkami i filmami grozy ma prawie nic wspólnego z prawdziwą religią. Vodun pochodzi z tego, co jest teraz Togo i sąsiedniego Beninu, i jest to ustrukturyzowana praktyka duchowa obejmująca przodków, bóstwa i wizję świata, gdzie widzialny i niewidzialny świat stale się nakładają. Kiedy porwani Afrykanów zachodni zostali przewiezieni na Haiti, do Brazylii i Louisjany, zabrali ze sobą Vodun, i ewoluował on w tradycje regionalne, które teraz nazywamy voodoo, Vodou i Candomblé. Rynek Akodessawa Fetish w Lomé uważa się za największy rynek voodoo na świecie. To nie jest sztuczka turystyczna. Ludzie naprawdę tam chodzą po supplies ceremonilne.
Fosfat, bawełna i trudna ekonomika
Największym eksportem Togo przez dziesięciolecia był fosfat, minerał używany w nawozach. Kraj leży na jednych z większych złóż na świecie, a górnictwo rozpoczęło się w latach sześćdziesiątych. Bawełna jest również ważna, szczególnie na wiejskim północ. Ale Togo pozostaje jednym z krajów o najniższym dochodzie na świecie pod względem PKB na mieszkańca, i około połowa populacji żyje poniżej progu ubóstwa. Musiałem to poszukać dwa razy, ponieważ reputacja Togo jako regionalnego centrum logistycznego sprawiła, że założyłem, że ekonomika była silniejsza niż pokazują liczby. Handel nie zawsze oznacza bogactwo dla kraju, który to robi.
Dolina Tamberma i jej zamkowe domy
Na północnym wschodzie, w regionie Koutammakou, ludzie Batammariba budują domy, które wyglądają jak miniaturowe zamki z błota. UNESCO nazywa je takienta - cylindryczne wieże połączone ścianami, z płaskimi lub stożkowatymi dachami, zaprojektowane do przechowywania zwierząt na parterze i ludzi powyżej. Cały krajobraz jest światowym dziedzictwem UNESCO. Widziałem architekturę z ziemi na amerykańskim południowym zachodzie, ale nic takiego. Batammariba żyją tam od wieków, budując te struktury bez importowanych materiałów lub zewnętrznego wpływu. Okazuje się, że ludzka pomysłowość nie potrzebuje sklepu z artykułami budowlanymi.
Zaskakująca historia piłki nożnej
W 2006 roku Togo po raz pierwszy zakwalifikowało się do Mistrzostw Świata FIFA. Mały kraj, wielki moment. Nie poszli dalej fazy grupowej, ale dla miejsca z mniej niż dziewięcioma milionami ludzi, aby znaleźć się na tej samej scenie co Brazylia, Niemcy i Argentyna była wydarzeniem narodowym. Napastnik Emmanuel Adebayor stał się jednym z najbardziej uznanych afrykańskich graczy swojego pokolenia. Piłka nożna w Togo to więcej niż sport - to jedna z niewielu rzeczy, które konsekwentnie zjednocują cały kraj pomimo granic etnicznych i językowych.
Najczęściej zadawane pytania
Gdzie znajduje się Togo?
Togo to wąski kraj w Afryce Zachodniej, graniczy z Ghaną na zachodzie, Beninem na wschodzie, Burkina Faso na północy i Zatoką Gwinejską na południu. Mierzy około 56 kilometrów szerokości na wybrzeżu i rozciąga się około 600 kilometrów w głąb lądu, co daje mu jeden z najbardziej wydłużonych kształtów na kontynencie.
Jaki język mówią w Togo?
Francuski jest oficjalnym językiem Togo, używanym w rządzie, szkołach i biznesie. Jednak ponad 40 języków lokalnych mówi się w całym kraju. Ewe jest najczęstsza na południu, podczas gdy Kabiyé dominuje na północy. Oba są uznane za języki narodowe obok francuskiego.
Czy bezpieczne jest odwiedzanie Togo?
Togo uważa się generalnie za bezpieczne dla podróżujących, którzy przestrzegają standardowych środków bezpieczeństwa. Stolica Lomé jest głównym punktem wjazdu i ma infrastrukturę turystyczną. Odwiedzający powinni być świadomi drobnych przestępstw, unikać protestów politycznych i sprawdzać bieżące wskazówki dotyczące podróży ze swojego kraju przed rezerwacją.
Z czego słynne jest Togo?
Togo jest najbardziej znane jako kolebka Vodun (voodoo), jego przemysł górniczy fosfatu i krajobraz kulturowy Koutammakou wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO z charakterystycznymi domami-wieżami Batammariba z błota. Kraj jest również uznawany za zakwalifikowanie się do Mistrzostw Świata FIFA w 2006 roku, jego jedynym pojawieniem się.