Haumea to planeta karłowata położona poza orbitą Neptuna. Została odkryta w 2004 roku przez zespół kierowany przez Mike'a Browna w Obserwatorium Palomar i formalnie ogłoszona w 2005 roku przez zespół kierowany przez José Luisa Ortiza Moreno w Obserwatorium Sierra Nevada w Hiszpanii. Dwa zespoły na dwóch kontynentach zbiegły się na tym samym odległym obiekcie w ciągu kilku miesięcy - historia odkrycia, która okazała się bardziej kontrowersyjna niż większość.
17 września 2008 roku Haumea została nazwana na cześć hawajskiej bogini płodności i porodu. Szacunki nominalne czynią ją trzecią co do wielkości znaną planetą transneptunowską po Eris i Plutonie, o wielkości mniej więcej księżyca Urana - Tytanii. Ta wielkość ma jednak dziwny zastrzyk: masa Haumei stanowi około jedną trzecią masy Plutona i 1/1400 masy Ziemi, rozłożona na kształt, który nie przypomina prawie nic innego, co znamy w Układzie Słonecznym.
Odkrycie Zgłaszane Przez Dwa Zespoły
Zespół składający się z Mike'a Browna z Caltech, Davida Rabinowitze z Yale University i Chada Trujillo z Obserwatorium Gemini na Hawajach odkrył Haumeę 28 grudnia 2004 roku na zdjęciach wykonanych 6 maja 2004 roku. Zanim zespół Browna zdążył opublikować, drugi zespół ich wyprzedził formalnym roszczeniem. Zespół José Luisa Ortiza Moreno w Hiszpanii niezależnie znalazł Haumeę na zdjęciach wykonanych 7-10 marca 2003 roku i wysłał wiadomość e-mail do Minor Planet Center o swoim odkryciu nocy 27 lipca 2005 roku. 29 lipca 2005 roku Haumea otrzymała prowizoryczne oznaczenie 2003 EL61, oparte na dacie hiszpańskiego zdjęcia odkrycia. Prawa do nazewnictwa poszły jednak w innym kierunku: w 2008 roku IAU wybrała nazwę Haumea zamiast Ataeciny, nazwy zaproponowanej przez zespół Ortiza.
Szeroka, Powolna Orbita Daleko Od Słońca
Haumea ma okres orbitalny 284 lat ziemskich, peryhelium 35 AU i nachylenie orbity 28 stopni. Przeszła aphelium na początku 1992 roku i obecnie znajduje się ponad 50 AU od Słońca - pojedyncza orbita trwająca prawie trzy wieki, na ścieżce nachylonej daleko od płaskiej płaszczyzny, którą dzielą większość planet.
Pomimo tej odległości Haumea nie jest trudna do zauważenia przy odpowiednim sprzęcie. Z wizualną magnitudą 17,3 Haumea jest trzecim najjaśniejszym obiektem w Pasie Kuipera po Plutonie i Makemake i jest łatwo obserwowalna za pomocą dużego teleskopu amatorskiego - poziom widoczności niezwykły dla obiektu w tej odległości od Słońca.
Najszybsza Rotacja Jakiegokolwiek Ciała Jej Wielkości
Charakterystyczną cechą Haumeyi jest szybkość jej rotacji. Haumea wykazuje duże wahania jasności w okresie 3,9 godziny, które można wyjaśnić tylko okresem rotacji tej długości - szybciej niż jakiekolwiek inne znane ciało równowagi w Układzie Słonecznym, i rzeczywiście szybciej niż jakiekolwiek inne znane ciało większe niż 100 km średnicy. Nic porównywalnej wielkości nie obraca się gdziekolwiek blisko tej prędkości.
Ta szybkość fizycznie przekształca obiekt. Podczas gdy większość obracających się ciał w równowadze są spłaszczane w sferoidy oblate, Haumea obraca się tak szybko, że deformuje się w elipsoidę triaksjalną. Obliczenia z krzywej światła Haumeyi są spójne z tym, że jest to elipsoid Jacobiego, którego główna oś jest dwa razy dłuższa niż jego mniejsza - wydłużony, piłkokształtny kształt zamiast kuli, rozciągnięty przez jej własną ekstremalną rotację.
Gęsta dla Swojego Rodzaju, Jasna Jak Śnieg
Gęstość Haumeyi ogranicza się do zakresu 2,6 do 3,3 g/cm³; dla porównania Księżyc, który jest skalisty, ma gęstość 3,3 g/cm³, podczas gdy Pluton, który jest typowy dla lodowych obiektów w Pasie Kuipera, ma gęstość 1,86 g/cm³. Haumea jest bliższa skalistej gęstości Księżyca niż bardziej lodowatej Plutona, pomimo tego, że krąży w tym samym oddalonym regionie co Pluton. Na podstawie tej gęstości i jej krzywej światła astronomowie szacują masę Haumeyi na 4,2x10^21 kg, 28% masy systemu plutonowego i 6% Księżyca.
Powierzchnia opowiada inną historię niż wnętrze. Haumea jest jasna jak śnieg, z albedo w zakresie 0,6 do 0,8, zgodna z lodem krystalicznym. Modelowanie spekter powierzchni o najlepszym dopasowaniu sugerowało, że 66% do 80% powierzchni Haumeyi wydaje się być czystym krystalicznym lodem wodnym - gęste, skalne wnętrze owinięte w powłoce prawie czystego, błyszczącego lodu.
Pierwszy Pierścień Kiedykolwiek Znaleziony Wokół Odległego Świata
Przez lata zakładano, że pierścienie to coś, co miały tylko planety gigantyczne. Haumea złamała to założenie. Okulacja gwiezdna zaobserwowana 21 stycznia 2017 roku i opisana w artykule Nature z października 2017 roku ujawniła pierścień wokół Haumeyi, pierwszy system pierścieni kiedykolwiek odkryty wokół obiektu transneptunowskiego, o promieniu około 2287 km, szerokości około 70 km i nieprzezroczystości 0,5. Mała, szybko obracająca się, wydłużona planeta karłowata okazała się posiadać coś, co wcześniej uważano za wyłączne dla światów takich jak Saturn i Uran.
Dwa Księżyce, Nazwane Na Cześć Córek Haumeyi
Odkryto dwa małe satelity orbitujące Haumeję: (136108) Haumea I, nazwany Hi'iaka, i (136108) Haumea II, nazwany Namaka. Darin Ragozzine i Michael Brown odkryli obu w 2005 roku.
Hi'iaka, większy, zewnętrzny księżyc Haumeyi, ma średnią średnicę 370 km, co czyni go szóstym co do wielkości znanym księżycem obiektu transneptunowskiego; odkryty 26 stycznia 2005 roku i podąża po nieco eliptycznej orbicie wokół Haumeyi co 49,5 dni, w odległości 49400 km. Namaka, jego mniejsza siostra, to wewnętrzny księżyc Haumeyi, odkryty jesienią 2005 roku, orbitujący planetę karłowatą w przybliżeniu przez 18,3 dnia na średniej odległości 25500 km, na wysoko nachylonej orbicie eliptycznej nachylonej około 13 stopni do równika Haumeyi. Oba księżyce, wraz z samą planetą karłowatą, są nazwane na cześć córek bogini Haumeyi w mitologii hawajskiej.
Pozostałości Starej Kolizji
Haumea to największy członek swojej rodziny kolizji, grupa obiektów astronomicznych o podobnych charakterystykach fizycznych i orbitalnych, uważa się, że powstały, gdy większy poprzednik został zniszczony przez uderzenie. Ta rodzina jest pierwszą zidentyfikowaną wśród obiektów transneptunowskich. Ponieważ gruppe zajęłoby co najmniej miliard lat rozprzestrzenienie się tak daleko, uważa się, że kolizja, która utworzyła rodzinę Haumeyi, miała miejsce co najmniej tak dawno temu - co oznacza, że ekstremalny spin i wydłużony kształt Haumeyi są prawdopodobnie bliznami z gwałtownego zdarzenia w starym Pasie Kuipera, a nie czymś, z czym się po prostu urodziła.
Widziane Z Dali, Nigdy Nie Odwiedzone
Żaden statek kosmiczny nigdy nie podróżował do Haumeyi, ale jeden patrzył w jej kierunku. Haumea była obserwowana z odległości przez statek kosmiczny New Horizons w październiku 2007, stycznia 2017 i maju 2020, z odległości odpowiednio 49 AU, 59 AU i 63 AU - ta sama sonda, która minęła Plutona, łapiąc ulotne widzenie Haumeyi w drodze jeszcze dalej w Pas Kuipera.