**Afeganistão em resumo**
- Capital: Cabul [1]
- População: cerca de 41 milhões (2023) [2]
- Área: 652.230 km² (251.830 milhas quadradas) [1]
- Idiomas oficiais: pashto e dari [1]
- Moeda: afgani (AFN) [1]
- País sem saída para o mar, com o Hindu Kush cortando a maior parte do território [3]
Precisei verificar isso duas vezes. O Afeganistão partilha uma fronteira de 76 quilómetros com a China. Não com o Paquistão, não com o Irão, não com as antigas repúblicas soviéticas, mas com a China. A linha percorre um vale de montanha alto e estreito chamado Corredor de Wakhan, e existe porque em 1893 os britânicos e os russos se sentaram e o traçaram de propósito, para evitar que os seus dois impérios se tocassem. O corredor ainda está lá. Os impérios não.
É assim que é o Afeganistão. Mapas que parecem simples revelam-se o resultado de cem anos de pressão externa, e o lugar em si continua a existir apesar de tudo.
O Corredor de Wakhan e o Grande Jogo
O Wakhan é uma longa e estreita língua de terra no extremo nordeste, por vezes com apenas 16 quilómetros de largura. [3] Estende-se para leste entre o Tajiquistão a norte e o Paquistão a sul, e na sua ponta toca a China. Não existem estradas que liguem os dois países através dele. O passo está a mais de 4.900 metros de altitude e está coberto de neve durante a maior parte do ano.
O corredor foi criado como zona tampão durante o que os vitorianos chamavam de Grande Jogo, o lento confronto estratégico entre o Império Russo e o Império Britânico pela Ásia Central. [3] Nenhum dos lados queria partilhar uma fronteira. Assim, o Wakhan foi entregue ao Afeganistão e a linha permaneceu. Hoje, as pessoas que vivem no corredor são principalmente pastores wakhi e quirguizes, alguns deles ainda nómadas, levando uma vida que não seria irreconhecível para um viajante do século XIX.
O que, se pensar bem, é um daqueles detalhes geográficos silenciosos que explica muito. O Afeganistão não está no caminho de lugar nenhum por acidente. Sempre foi o lugar entre lugares, desde que há lugares.
O Hindu Kush e um País Feito de Montanhas
Cerca de três quartos do Afeganistão são montanha ou planalto acidentado. [3] A espinha dorsal é o Hindu Kush, uma extensão do sistema himalaiense maior, que atravessa o país de nordeste a sudoeste com picos acima de 7.000 metros. O nome em persa significa aproximadamente "Matador de Hindus", uma referência sombria aos escravos e viajantes que morriam ao cruzar as altas passagens.
O Hindu Kush moldou quase tudo na vida afegã. Divide o país em mundos de vales separados, cada um com o seu próprio dialeto e a sua própria história. Dificultou o governo centralizado para qualquer governo, estrangeiro ou doméstico, desde Alexandre, o Grande. Também deu ao Afeganistão algumas das paisagens de alta altitude mais espetaculares da Terra, desde o azul profundo dos lagos Band-e Amir até aos campos de gelo acima do Panjshir.
Tendo crescido em Montana, pensei que sabia algo sobre terra de montanha. O Afeganistão é terra de montanha numa escala diferente. Províncias inteiras só são acessíveis por caminhos de burros durante metade do ano.
Uma Encruzilhada de Civilizações
Muito antes de qualquer uma das fronteiras modernas, o Afeganistão situava-se no coração da Rota da Seda, a rede comercial que ligou a China, a Índia, a Pérsia e o Mediterrâneo durante quase quinze séculos. [4] As cidades que cresceram ao longo dela — Balkh, Herat, Kandahar, Bamiyan — estavam entre as mais ricas e cosmopolitas do mundo antigo.
Balkh, no norte do Afeganistão, é uma das cidades continuamente habitadas mais antigas do planeta, com vestígios de ocupação que remontam a mais de 3.500 anos. [4] Foi um centro do zoroastrismo, depois um importante polo budista, depois uma capital persa e depois islâmica. Bamiyan, a oeste de Cabul, albergou durante séculos as maiores estátuas de Buda em pé do mundo, esculpidas num penhasco de arenito entre os séculos VI e VII. [5] Os Talibã dinamitaram-nas em 2001. A UNESCO designou a paisagem cultural circundante como Património Mundial em 2003. [5]
Acontece que a história mais recente do Afeganistão tende a sobrescrever uma muito mais antiga. O país não é novato na atenção externa. É um ponto de encontro há mais de dois mil anos.
O Solo do Trilião de Dólares
Sob as montanhas encontra-se uma das histórias minerais mais notáveis do mundo. Uma avaliação do Serviço Geológico dos Estados Unidos em 2010 estimou a riqueza mineral do Afeganistão em cerca de 1 trilião de dólares ao valor de então, com estimativas posteriores do governo afegão ainda mais altas. [6] Os depósitos incluem ferro, cobre, ouro, terras raras e uma enorme reserva de lítio.
O maior local conhecido é Mes Aynak, a cerca de 40 quilómetros a sudeste de Cabul. [6] Situa-se sobre o que pode ser o segundo maior depósito de cobre não explorado da Terra. Situa-se também, de forma incómoda, em cima de uma antiga cidade monástica budista, com milhares de artefactos com mais de 1.500 anos. O conflito entre a arqueologia e a mineração ali tem sido uma das histórias de conservação mais estranhas da última década.
O lítio é o capítulo mais recente. As salinas e veios de pegmatite do Afeganistão contêm reservas que alguns primeiros relatórios comparavam em escala com as da Bolívia. [6] Se algum deles chegará ao mercado nos próximos vinte anos é uma questão mais política do que geológica. A geologia é, como tem sido durante muito tempo, muito real.
Por Que o Chamam o Cemitério dos Impérios
A frase é muito usada, mas o padrão histórico é real. Os britânicos travaram três guerras anglo-afegãs entre 1839 e 1919 e saíram com um império danificado e sem controlo duradouro. [3] A União Soviética invadiu em 1979, combateu durante nove anos e retirou-se em 1989, com a própria URSS a dois anos do colapso. Os Estados Unidos e a NATO chegaram em 2001 e partiram em 2021 após a guerra mais longa da história americana.
O Afeganistão não venceu nenhum desses exércitos num único campo de batalha. Absorveu-os. O terreno, a estrutura tribal, a pura resistência das comunidades rurais, a falta de uma única capital que se pudesse conquistar e declarar acabado — tudo isso trabalhou contra o tipo de guerra que as potências estrangeiras sabiam travar. O custo para os afegãos, ao longo dos três conflitos, foi enorme. O custo para os impérios também foi enorme, e é disso que a frase trata realmente.
Perguntas Frequentes
Pelo que é mais conhecido o Afeganistão?
O Afeganistão é mais conhecido pelas suas agrestes montanhas do Hindu Kush, pela sua posição na encruzilhada da antiga Rota da Seda e pela sua longa história moderna de resistência à ocupação estrangeira pelos britânicos, pelos soviéticos e pelos Estados Unidos. É também lar de grandes reservas não exploradas de cobre, lítio e outros minerais.
Por que o Afeganistão é chamado o cemitério dos impérios?
O Afeganistão ganhou esse nome ao desgastar três grandes potências estrangeiras em aproximadamente dois séculos: os britânicos no século XIX, a União Soviética nos anos 1980 e a coligação da NATO liderada pelos EUA nos anos 2000 e 2010. Nenhuma delas estabeleceu controlo duradouro, em grande parte devido ao terreno montanhoso e à sociedade descentralizada do país.
Que línguas se falam no Afeganistão?
O pashto e o dari, uma variante do persa, são os dois idiomas oficiais do Afeganistão. O dari serve como principal língua de governo e de comunicação interétnica, enquanto o pashto é o mais falado no sul e no leste. Outros idiomas importantes incluem o uzbeque, o turcomano, o hazara e o balouchi.
O Afeganistão faz mesmo fronteira com a China?
Sim. O Afeganistão e a China partilham uma fronteira de 76 quilómetros na ponta oriental do Corredor de Wakhan, uma estreita faixa de vale de montanha no extremo nordeste do país. A fronteira foi estabelecida em 1895-1896 no âmbito de um acordo entre os impérios britânico e russo, e permanece uma das fronteiras internacionais mais altas e remotas do mundo.