Albânia: Um Pequeno País com uma História Descomunal

**Albânia em resumo**

• Capital: Tirana [1]
• População: cerca de 2,8 milhões (2023) [2]
• Área: 28 748 km² (11 100 milhas quadradas) [1]
• Língua oficial: albanês [1]
• Moeda: lek albanês (ALL) [1]
• Lar de aproximadamente 173 000 bunkers de betão construídos durante a Guerra Fria [3]

Aqui está algo que vai estragar o próximo quiz de geografia em que participar: a Albânia construiu cerca de 173 000 bunkers de betão entre as décadas de 1960 e 1980, num país mais pequeno do que o estado de Maryland. [3] A maioria ainda lá está. Quase nenhum foi alguma vez usado.

É assim a Albânia. Pequena, montanhosa, em grande parte ignorada pelo resto da Europa, e a carregar silenciosamente um acervo de histórias que a maioria das pessoas nunca ouvirá. Trinta anos depois de uma das ditaduras mais estranhas do século XX, está a reconstruir-se como um dos cantos mais movimentados dos Balcãs, e o contraste entre o que foi e o que é continua a apanhar os viajantes de surpresa.

Os bunkers foram o projeto de Enver Hoxha, o ditador comunista que governou a Albânia de 1944 até à sua morte em 1985. [3] Convencido de que o país estava prestes a ser invadido pelos soviéticos, pelos jugoslavos, pela NATO, pelos americanos ou por alguma combinação destes, ordenou um programa nacional de fortificação que durou décadas. O bunker pequeno padrão, uma casamata de betão em forma de cúpula com cerca de dois metros de diâmetro, pesava cerca de cinco toneladas e podia teoricamente abrigar dois soldados com espingardas. [3]

O total oficial varia consoante a fonte, mas o número mais citado é de cerca de 173 000, ou seja, aproximadamente um por cada onze pessoas no país na época. [3] Foram erguidos em praias, campos, cemitérios, cumeadas de montanha e praças de aldeias. Depois de o regime cair em 1990, a Albânia tinha mais casamatas de betão do que edifícios de apartamentos.

Um punhado foi transformado em bares, cafés, museus e casas de fim de semana. A maioria está simplesmente ainda lá, meio enterrada, a rachar lentamente — a herança infraestrutural mais estranha que algum pequeno país alguma vez teve de gerir.

O albanês é um dos órfãos da linguística indo-europeia. [5] Ocupa o seu próprio ramo da árvore genealógica, sem primos próximos como o espanhol tem com o italiano ou o alemão com o neerlandês. Os linguistas têm debatido há mais de um século se o albanês descende do antigo ilírio, a língua dos povos da Idade do Ferro dos Balcãs ocidentais, ou de outra língua perdida. A resposta honesta é que ninguém consegue provar.

O que é claro é que o albanês se desenvolveu em relativo isolamento durante muito tempo, absorveu uma grande quantidade de empréstimos do latim, do grego, do turco e das línguas eslavas, e saiu do outro lado como algo genuinamente seu. Os dois principais dialetos, o guego no norte e o tosco no sul, são suficientemente diferentes para que a forma literária padrão tivesse de ser negociada num congresso nacional em 1972. [5]

O que, se bem pensarmos, explica em parte por que é que a Albânia parece um mundo à parte mesmo dentro dos Balcãs. A língua não se apoia em nenhum dos seus vizinhos.

Em 1443, um nobre albanês chamado Gjergj Kastrioti, mais conhecido como Skanderbeg, mudou de lado durante uma batalha contra os otomanos e regressou a casa para liderar uma resistência de 25 anos contra o maior império da época. [6] Da sua fortaleza de montanha em Krujë, a norte da atual Tirana, manteve à distância exércitos otomanos que o superavam em muito em número até à sua morte em 1468.

Para os albaneses, Skanderbeg é mais ou menos o que George Washington é para os americanos, exceto que o seu retrato aparece em mais garrafas de brandy e em grande parte da iconografia da bandeira do país. A própria bandeira é um dos símbolos nacionais mais antigos em uso contínuo em qualquer parte: uma águia bicéfala negra sobre um fundo vermelho escuro, retirada diretamente do seu estandarte de batalha. [6]

Os otomanos absorveram a Albânia após a morte de Skanderbeg, e ela permaneceu dentro desse império durante mais de quatro séculos, até à independência em 1912. [4] Esse longo período otomano explica por que a Albânia tem hoje uma maioria muçulmana ao lado de comunidades católicas e cristãs ortodoxas, e por que a comida, a música e até parte da arquitetura se situam algures entre a Itália e Istambul.

Em 1967, Hoxha proibiu a religião por completo. [3] Todas as formas dela. Mesquitas, igrejas, mosteiros e tekkés foram fechados, demolidos ou reconvertidos em armazéns e ginásios. O clero foi preso ou executado. A constituição adotada em 1976 declarou o país, com as suas próprias palavras, o primeiro estado ateu do mundo. [3]

Esse experimento durou até 1990, quando a prática religiosa voltou a ser permitida com o colapso do regime. O resultado é um país com uma paisagem religiosa complexa e estratificada. Tirana alberga a sede mundial da ordem sufi Bektashi, que as autoridades otomanas tinham expulso da Turquia na década de 1820. [7] Em 2024, o primeiro-ministro da Albânia anunciou planos para conceder à ordem o seu próprio micro-Estado dentro de Tirana, uma espécie de enclave soberano religioso ao modelo do Vaticano. [7]

Ao que parece, o país que um dia proibiu a religião está agora a experimentar albergar uma dentro da sua própria capital.

A Albânia tem cerca de 450 quilómetros de costa ao longo do Mar Adriático e do Mar Jónico, sendo o trecho sul conhecido como a Riviera Albanesa. [1] No interior, os Alpes Albaneses a norte, chamados Bjeshkët e Nemuna, ou "Montanhas Amaldiçoadas", abrigam alguns dos territórios mais selvagens que restam na Europa, com vales que até há pouco tempo não tinham estradas alcatroadas. [4]

Em casa, no Montana, cresci rodeado de montanhas que pareciam remotas por serem grandes e vazias. Os Alpes Albaneses são remotos de outra forma. As aldeias lá continuam a funcionar com vestígios de um antigo direito consuetudinário chamado Kanun, codificado no século XV, que regula tudo, desde a hospitalidade até às vinganças de sangue. [4] A maior parte é agora cerimonial. Uma parte não é.

O país passou de quase nenhum visitante estrangeiro em 1990 para mais de dez milhões em 2023. [9] Para os padrões balcânicos, é uma onda gigante. A infraestrutura corre para acompanhar. Os bunkers, nas praias pelo menos, começaram a aparecer nos folhetos turísticos.

A Albânia é mais conhecida pelos seus 173 000 bunkers da Guerra Fria, a Riviera Albanesa ao longo da costa jónica, o herói nacional medieval Skanderbeg e uma língua única que forma o seu próprio ramo da família linguística indo-europeia. A sua longa história otomana e o recente passado comunista moldaram uma cultura distinta dos seus vizinhos balcânicos.

O líder comunista da Albânia, Enver Hoxha, ordenou a construção dos bunkers entre as décadas de 1960 e 1980, com medo de uma invasão da União Soviética, da Jugoslávia, da NATO ou dos Estados Unidos. Cerca de 173 000 foram construídos em todo o país, aproximadamente um por cada onze cidadãos na época, e a maioria ainda existe hoje.

O albanês ocupa o seu próprio ramo da família linguística indo-europeia e não tem parentes vivos próximos. Os linguistas geralmente traçam a sua origem a uma antiga língua balcânica, possivelmente o ilírio, mas o longo isolamento e séculos de empréstimos do latim, do grego e do turco tornam-no genuinamente único entre as línguas europeias.

A Albânia tem uma maioria muçulmana, herança de mais de quatro séculos de domínio otomano, ao lado de significativas comunidades cristãs católicas romanas e ortodoxas orientais. A religião foi completamente proibida entre 1967 e 1990, quando a Albânia se declarou o primeiro estado oficialmente ateu do mundo. A prática religiosa retomou após a queda do regime.

A Albânia tornou-se um dos destinos turísticos com crescimento mais rápido no sul da Europa, com mais de 10 milhões de visitantes estrangeiros em 2023. Os viajantes vêm pelas praias do Adriático e do Jónico, os Alpes Albaneses, cidades listadas pela UNESCO como Berat e Gjirokastra, e preços que ficam bem abaixo da maioria do Mediterrâneo. [8]

1. CIA World Factbook - Albania
2. World Bank - Albania country data
3. Britannica - Enver Hoxha
4. Britannica - Albania
5. Britannica - Albanian language
6. Britannica - Skanderbeg
7. Reuters - Albania PM plans Bektashi sovereign state in Tirana
8. UNESCO World Heritage Centre - Historic Centres of Berat and Gjirokastra
9. INSTAT - Albania Tourism Statistics