**Antígua e Barbuda em síntese**
- Capital: Saint John's, na ilha de Antígua [1]
- População: cerca de 94 000 (2023) [2]
- Área: 442 km², distribuídos por Antígua, Barbuda e o ilhéu desabitado de Redonda [1]
- Língua oficial: inglês [1]
- Moeda: dólar do Caribe Oriental (XCD), indexado ao dólar norte-americano à taxa de 2,7 para 1 [1]
- Independente do Reino Unido desde 1981; continua a ser um reino da Commonwealth com o rei Carlos III como chefe de Estado [3]
O organismo de turismo de Antígua afirma que a ilha tem 365 praias – uma para cada dia do ano. Tive de verificar duas vezes. O número não é um artifício de marketing; aparece em levantamentos geográficos e escritos de viagem que remontam a décadas, e numa costa tão recortada pode até ser uma estimativa conservadora. [3]
O que recebe menos atenção é que este é um país de duas ilhas muito diferentes. Antígua, a maior, concentra o aeroporto, o porto de cruzeiros, os resorts e a capital. Barbuda, sessenta quilómetros a norte, tem menos de dois mil habitantes, nenhuma cidade propriamente dita além da aldeia de Codrington e uma das maiores colónias de aves marinhas do hemisfério ocidental. Tornaram-se um único país na independência em 1981 e ainda estão a descobrir o que isso significa exatamente.
Duas ilhas, um país
O vínculo entre Antígua e Barbuda é um acordo colonial que se tornou nacional. Ambas eram possessões britânicas nas Ilhas de Sotavento, e Barbuda foi durante séculos efetivamente uma propriedade privada da família Codrington, que a usava para abastecer as plantações de cana-de-açúcar de Antígua com provisões e mão de obra. [3] Quando a colónia avançou para a autonomia no século XX, as duas ilhas mantiveram-se unidas. Tornaram-se um estado associado em 1967 e um país plenamente independente a 1 de novembro de 1981. [3]
Essa história continua a moldar o quotidiano. Antígua, a ilha maior com 281 quilómetros quadrados, alberga cerca de 97 % da população, a capital, o aeroporto internacional e os cais de cruzeiros. Barbuda, sessenta quilómetros a norte, tem menos de 2 000 habitantes em 161 quilómetros quadrados de mato baixo e praia. [1] As duas ilhas são politicamente iguais, mas economicamente muito diferentes.
Uma costa feita para praias
O slogan turístico de Antígua, «uma praia para cada dia do ano», tem uma base geográfica real. A ilha é grosso modo oval, mas enseadas, baías e pequenos rios escondidos recortam as suas margens, quase todas com areia e praticamente nenhuma urbanizada. [3]
A areia em si varia. A maioria das praias de Antígua tem a areia de coral branca a creme que se espera das Caraíbas, mas Barbuda tem troços de areia cor-de-rosa inconfundível na Princess Diana Beach e na Low Bay, colorida pelo mesmo coral triturado que confere às praias das Bermudas a sua tonalidade rosada. [3] Os recifes ao largo mantêm a água cristalina e a areia clara, e esses mesmos recifes alimentam a pequena indústria pesqueira comercial que o país mantém a par do turismo.
Nelson's Dockyard e a marinha georgiana
A maioria dos países com um sítio Património Mundial da UNESCO tem um óbvio. O de Antígua e Barbuda é um estaleiro naval em funcionamento. Nelson's Dockyard, na costa sul de Antígua em English Harbour, foi uma base da Marinha Real britânica a partir da década de 1720, usada para reparar e reabastecer navios de guerra no teatro caribenho. É o único estaleiro naval da era georgiana no mundo que ainda funciona como tal, hoje principalmente para iates. [4]
O estaleiro deve o seu nome ao capitão Horatio Nelson, que comandou o esquadrão das Ilhas de Sotavento ali nos anos 1780. Não era popular entre os comerciantes locais, em parte porque aplicava restrições comerciais aos navios norte-americanos recém-independentes com mais zelo do que bom senso. [4] A UNESCO acrescentou o complexo – incluindo as fortificações do século XVIII circundantes e o próprio porto – à sua Lista do Património Mundial em 2016 como «Antigua Naval Dockyard and Related Archaeological Sites». [4]
Ao percorrê-lo, vê-se a mesma alvenaria de tijolo, os mesmos cais secos, os mesmos pilares onde outrora havia ateliers de velame. O estaleiro é um raro local caribenho que preserva o seu passado colonial como arquitetura, e não como ruína.
As fragatas de Barbuda e o furacão Irma
A Lagoa de Codrington, no lado ocidental de Barbuda, alberga uma das maiores colónias de fragatas do hemisfério ocidental, com milhares de aves a nidificar nos mangais durante o pico da época. [5] As fragatas são as aves marinhas com uma envergadura de mais de dois metros e os viveiros bolsas guturais vermelhas que os machos insuflam para atrair as fêmeas. A única forma de visitar a colónia é de barco pequeno a partir da aldeia de Codrington.
Em setembro de 2017, o furacão Irma atingiu Barbuda diretamente como uma tempestade de categoria 5 e quase destruiu tanto os mangais como a aldeia. A tempestade danificou a maioria dos edifícios da ilha, e toda a população de cerca de 1 800 pessoas foi evacuada para Antígua. [3] Durante aproximadamente um mês, Barbuda não teve absolutamente nenhum residente permanente. A maioria regressou desde então, mas a reconstrução avançou lentamente, e o regime tradicional de posse comunal de terras em Barbuda – propriedade coletiva em vez de título privado – tem enfrentado repetidos desafios judiciais desde então.
O críquete como herança nacional
Se cresceu em Antígua, aprende os nomes de Sir Vivian Richards, Sir Andy Roberts e Sir Curtly Ambrose da mesma forma que as crianças noutros países aprendem nomes de presidentes. Os três têm ordens de cavalaria, os três são de Antígua e os três foram fundamentais nas equipas das Índias Ocidentais que dominaram o críquete mundial do final dos anos 1970 ao início dos anos 1990. [3]
O Sir Vivian Richards Stadium, mesmo fora de Saint John's, recebe jogos internacionais e foi construído para o Cricket World Cup de 2007, organizado conjuntamente por nove países caribenhos. O críquete de teste aqui é menos um desporto do que uma herança, e ouve-se isso nas conversas quotidianas sobre quem está a jogar bem, quem se retirou e quem nunca deveria ter sido selecionado.
Em casa no Montana, o basebol era o único desporto com esse tipo de peso geracional. O críquete em Antígua tem a mesma sensação.
Perguntas frequentes
Onde ficam Antígua e Barbuda?
Antígua e Barbuda situam-se no Caribe oriental, nas Ilhas de Sotavento, a cerca de 700 quilómetros a sudeste de Porto Rico. As duas ilhas principais distam cerca de 60 quilómetros uma da outra, com Barbuda a norte de Antígua. O país inclui também a pequena ilha desabitada de Redonda.
Que língua se fala em Antígua e Barbuda?
A língua oficial é o inglês, herança do domínio colonial britânico de 1632 a 1981. No quotidiano, a maioria das pessoas fala também o crioulo antiguano, um crioulo de base inglesa utilizado em contextos informais. O governo, o ensino, os negócios e os meios de comunicação social funcionam principalmente em inglês.
É Antígua e Barbuda um destino seguro?
Antígua e Barbuda é geralmente considerado um destino seguro para viajantes, com segurança orientada para o turismo nas zonas de resorts e uma taxa de criminalidade violenta contra visitantes baixa em comparação com as médias regionais. Como em qualquer destino, podem ocorrer pequenos furtos, especialmente em praias movimentadas e terminais de cruzeiros.
Que moeda se usa em Antígua e Barbuda?
O país usa o dólar do Caribe Oriental (XCD), partilhado por oito estados membros da União Monetária do Caribe Oriental. A moeda está indexada ao dólar norte-americano a uma taxa fixa de 2,7 XCD por 1 USD, em vigor desde 1976. Os dólares norte-americanos são amplamente aceites nas zonas turísticas.
Quando é que Antígua e Barbuda se tornou independente?
Antígua e Barbuda obteve a independência do Reino Unido a 1 de novembro de 1981. O país permanece um reino da Commonwealth, o que significa que o rei Carlos III é o chefe de Estado formal, representado localmente por um governador-geral. A política do dia a dia é gerida por um primeiro-ministro eleito e um parlamento bicameral.