Arménia: O primeiro país a tornar o Cristianismo religião oficial

"A Arménia em síntese"

• Capital: Erevan, fundada em 782 a.C. e uma das cidades habitadas de forma contínua mais antigas do mundo [2]
• População: cerca de 2,78 milhões (2023) [3]
• Área: 29 743 km² (11 484 milhas quadradas), a menor das antigas repúblicas soviéticas [1]
• Língua oficial: arménio, escrito num alfabeto único de 38 letras criado em 405 d.C. [2]
• Moeda: dram arménio (AMD) [1]
• O primeiro país do mundo a adotar o Cristianismo como religião de estado, em 301 d.C. [2]

A primeira nação a fazer do Cristianismo a sua religião de estado não foi Roma. Não foi a Grécia nem o Egito. Foi a Arménia, em 301 d.C., mais de setenta anos antes de Teodósio o tornar oficial no império vizinho. Os arménios têm sido, desde então, silenciosamente os primeiros em tudo.

Primeira nação cristã. Inventora de um dos poucos alfabetos de uso moderno que nenhuma outra língua utiliza. Lar de uma das capitais habitadas de forma contínua mais antigas da Terra. A Arménia é pequena, sem saída para o mar, e encaixada no Cáucaso Meridional entre a Turquia, a Geórgia, o Azerbaijão e o Irão. Cerca de 2,8 milhões de pessoas vivem lá. [3] Entre três e quatro vezes esse número de arménios vive noutro lugar. [2] Raramente se encontra um país cuja população no exterior supere a que vive em casa, mas a Arménia tem feito isso há muito tempo, e isso molda quase tudo na forma como o lugar se sente.

O ano é 301 d.C. O imperador romano Diocleciano ainda persegue cristãos em escala industrial por todo o Mediterrâneo. Nas terras altas arménias, o rei Tiridates III decide fazer o oposto. É convertido por Gregório, o Iluminador, após — dependendo da versão que se lê — treze anos num poço ou uma grave doença mental. [2] De qualquer forma, quando Tiridates emerge, declara o Cristianismo a religião oficial de estado do reino arménio.

Isso torna a Arménia a primeira nação do mundo a fazê-lo. Roma só seguiria em 380 d.C., sob Teodósio. A Igreja Apostólica Arménia, fundada nesses primeiros anos, ainda existe, ainda usa a sua própria liturgia e ainda se considera a igreja nacional mais antiga da cristandade. [2] A Catedral de Etchmiadzin, o quartel-general espiritual do Cristianismo arménio, foi construída pela primeira vez por volta de 303 d.C. num local onde Gregório disse ter tido uma visão de Cristo apontando para o chão. A UNESCO incluiu-a na lista do Património Mundial em 2000, juntamente com as igrejas circundantes e as ruínas de Zvartnots. [4] É uma das catedrais mais antigas da Terra ainda em uso regular.

A Arménia recebeu o seu alfabeto cerca de cem anos após a sua religião, e os dois estão estreitamente ligados. Em 405 d.C., um monge e erudito chamado Mesrop Mashtots projetou de raiz um sistema de escrita, especificamente para que a Bíblia e a liturgia da Igreja pudessem ser traduzidas para o arménio. [2] Trabalhava sob o patrocínio da Igreja, num país recentemente convertido ao Cristianismo, rodeado de escrita grega, siríaca e persa, e decidiu que nenhuma delas se adequava.

Por isso criou uma nova. Originalmente trinta e seis letras, com mais duas acrescentadas na Idade Média, totalizando trinta e oito. [2] Nenhuma outra língua a utiliza. Para um olho não familiarizado, parece um cruzamento cuidadoso entre a escrita cuneiforme e um tipo de letra de máquina de escrever – traços verticais confiantes e curvas arrumadas. Para os arménios, é a razão pela qual a língua sobreviveu mil anos como idioma minoritário dentro dos impérios persa, bizantino, árabe, mongol, otomano e russo. O alfabeto preservou a língua. A língua preservou o povo.

Abra um passaporte arménio, olhe para qualquer selo oficial, passe por qualquer loja de lembranças em Erevan – e verá o monte Ararate. A montanha de dois picos é o símbolo da nação, o lugar onde o Génesis diz que a arca de Noé descansou, e o elemento dominante no horizonte sul da capital. [2]

O problema é que o monte Ararate não está na Arménia. Não está há cem anos. O Ararate fica na Turquia Oriental, do outro lado de uma fronteira fechada, a algumas dezenas de quilómetros de Erevan em linha reta. Pode ver-se claramente a partir da cidade num dia limpo, pairando sobre a planície como uma frase inacabada. O país coloca a montanha no seu brasão de armas na mesma. Quando a União Soviética se queixou de que a Arménia não podia colocar uma montanha estrangeira no seu emblema, os funcionários arménios terão respondido que a bandeira soviética tinha uma lua, e que os soviéticos não eram donos da lua. [2]

O damasco está tão intimamente ligado à Arménia que os botânicos o classificaram outrora como Prunus armeniaca, "a ameixa arménia". É o fruto nacional, a cor de uma das três listras da bandeira (oficialmente chamada "laranja damasco") e a madeira utilizada para fazer o duduk – o instrumento de palheta de som suave que a UNESCO adicionou à lista do Património Cultural Imaterial em 2008. [5] Se já ouviu o som evocativo do instrumento de sopro de madeira na banda sonora de "Gladiador" ou "A Última Tentação de Cristo", esse era um duduk.

A romã também está em todo o lado: em tapetes, pinturas, joias, casamentos. Ambas as frutas aparecem na culinária, muitas vezes na mesma refeição. Mas o produto arménio mais famoso internacionalmente vem numa garrafa. O conhaque arménio, destilado na Companhia de Conhaque de Erevan desde 1887, era notoriamente um dos favoritos de Winston Churchill, que segundo se diz bebia uma garrafa por dia durante os anos de guerra e era abastecido com caixas dele pelo próprio Estaline. [2] Os locais dir-lhe-ão, com não pouco orgulho, que foi este conhaque que manteve os Aliados concentrados.

Cerca de 2,8 milhões de pessoas vivem na Arménia. Entre 7 e 10 milhões de arménios vivem noutros lugares. [2] O número exato depende de quem conta, mas supera a população nacional por um fator de três ou mais, e assim tem sido há mais de um século.

A maior parte dessa diáspora remonta a um único evento: o genocídio de 1915, no qual se estima que 1,5 milhões de arménios foram mortos durante o período otomano tardio. [2] Os sobreviventes dispersaram-se. Hoje existem grandes comunidades arménias na Rússia, Estados Unidos, França, Líbano, Síria e Argentina, e comunidades menores quase em todo o lado. Os Kardashian são arménios. Também o é o System of a Down. Cher é meia arménia pelo lado paterno. A diáspora tem feito muito para manter o país na conversa global, e envia dinheiro de volta: as remessas constituem anualmente uma parte significativa do PIB da Arménia. [3]

Erevan, a capital, é mais antiga do que Roma. Foi fundada em 782 a.C. como a fortaleza urartiana de Erebuni, o que a torna 29 anos mais velha do que a cidade que os romanos construíram. [2] Uma capital mais antiga do que Roma, num país mais antigo do que metade dos alfabetos em uso hoje, com uma população dispersa por seis continentes e uma montanha no passaporte que não possui legalmente. Há muito a acontecer num lugar do tamanho de Maryland.

A Arménia é conhecida principalmente por ter sido o primeiro país do mundo a adotar o Cristianismo como religião de estado, em 301 d.C. É também conhecida pelo seu único alfabeto de 38 letras, pelo monte Ararate como símbolo nacional, pelos damascos e romãs, pelo duduk e por uma diáspora dispersa pelo mundo inteiro que supera em número a população nacional.

A Arménia é um país sem saída para o mar no Cáucaso Meridional, limitado pela Turquia a oeste, pela Geórgia a norte, pelo Azerbaijão a leste e pelo Irão a sul. A sua capital, Erevan, fica no rio Hrazdan com o monte Ararate visível do outro lado da fronteira turca a sul.

A língua oficial é o arménio, uma língua indo-europeia com o seu próprio ramo da família. Utiliza um único alfabeto de 38 letras criado em 405 d.C. por Mesrop Mashtots. O russo e o inglês são amplamente falados como segundas línguas, e muitos arménios mais velhos cresceram bilingues durante a era soviética.

Erevan foi fundada em 782 a.C. como a fortaleza urartiana de Erebuni, tornando-a uma das capitais habitadas de forma contínua mais antigas do mundo. É 29 anos mais velha do que Roma e antecede muitas capitais europeias em mais de um milénio.

A Arménia é esmagadoramente cristã. Cerca de 92% da população pertence à Igreja Apostólica Arménia, uma igreja ortodoxa oriental fundada no início do século IV. É uma das igrejas nacionais mais antigas da cristandade e utiliza a sua própria liturgia e calendário.

1. CIA World Factbook - Arménia
2. Britannica - Arménia
3. Banco Mundial - Dados do país Arménia
4. Centro do Património Mundial da UNESCO - Catedral e Igrejas de Etchmiadzin e o Sítio Arqueológico de Zvartnots
5. Património Cultural Imaterial da UNESCO - Duduk e a sua música