- Capital: Viena [1]
- População: cerca de 9,1 milhões [1]
- Área: 83.879 quilómetros quadrados (32.386 milhas quadradas) [1]
- Língua oficial: alemão (variante austríaca) [1]
- Moeda: Euro (EUR) [1]
- Os Alpes cobrem cerca de 62 por cento da superfície do país [2]
Cresci a pensar que a Áustria era basicamente uma Alemanha mais pequena e mais sossegada com montanhas melhores. Depois comecei a ler, e quanto mais lia, mais percebia que é como dizer que Montana é apenas um Wyoming mais tranquilo. A geografia parece semelhante no mapa, mas o lugar em si tem a sua própria gravidade. A Áustria é um país onde uma pastelaria pode estar na lista da UNESCO, onde uma pequena aldeia alpina reivindica o primeiro postal ilustrado do mundo, e onde o hino nacional provavelmente não foi escrito por Mozart, mesmo que toda a gente queira que assim seja. É o que continuo a revisitar.
Um país pequeno com uma pegada cultural enorme
A Áustria tem aproximadamente o tamanho do estado do Maine, mas durante alguns séculos governou um dos maiores impérios da Europa. Os Habsburgos tinham a sua corte em Viena e atraíam compositores, cientistas e arquitetos como um candeeiro de varanda atrai mariposas. É assim que um país de nove milhões de pessoas deu ao mundo Mozart, Haydn, Schubert, Mahler e Strauss, mais Freud, Schrödinger e Wittgenstein, mais a bola de neve e a máquina de costura. Ao que parece, a concentração de poder mais financiamento sério da música mais algumas boas universidades faz algo a um lugar.
A própria Viena foi capital imperial durante mais de seiscentos anos, e ainda se sente isso. A cidade tem mais de cem museus, e o Palácio de Schönbrunn sozinho tem 1.441 salas. Quando o império colapsou após a Primeira Guerra Mundial, a Áustria tornou-se de repente um país pequeno com uma cidade construída para um império. Desde então, andam a tentar perceber o que fazer com toda essa infraestrutura, sobretudo transformando-a em excelentes espaços públicos.
Os Alpes não são um cenário, são o país
Cerca de 62 por cento da Áustria fica nos Alpes [2]. Não é uma característica, é a condição estrutural do lugar. O Grossglockner, o pico mais alto do país, atinge 3.798 metros (12.461 pés) [3]. Vales inteiros passam o inverno sem luz solar direta porque as montanhas são demasiado altas e o ângulo demasiado inclinado. Há uma cidade chamada Rattenberg que instalou espelhos gigantes nas colinas circundantes para refletir a luz do sol para as ruas no inverno, porque de outra forma fica simplesmente sombrio durante meses.
As montanhas moldam tudo. Determinam onde as pessoas vivem, o que comem, como se deslocam e o que fazem para se divertir. A Áustria tem mais de 250 estâncias de ski, e esquiar não é tanto um hobby como uma habilidade cívica. As crianças aprendem a esquiar da mesma forma que as crianças do Montana aprendem a pescar. Existe um sistema federal de escolas de ski. O país ganhou mais medalhas olímpicas em ski alpino do que qualquer outra nação.
Lagos que parecem Photoshop
Os Alpes trazem consigo lagos. Hallstättersee, Wolfgangsee, Wörthersee. A água de alguns deles é potável diretamente do lago, certificada pelas autoridades austríacas. Hallstatt, a aldeia junto ao Hallstättersee, é tão pitoresca que uma empresa mineira construiu uma réplica em tamanho real na província chinesa de Guangdong em 2012. A aldeia original tem menos de 800 habitantes e recebe quase um milhão de visitantes por ano, o que é um problema em si mesmo.
Viena e o café
A cultura dos cafés vienenses está na lista do Património Cultural Imaterial da UNESCO. Não os edifícios — a prática. A ideia de que se pode comprar uma chávena de café e ficar lá o dia todo, a ler os jornais que o café fornece, a trabalhar no romance, a discutir Wittgenstein, e ninguém vai apressar ninguém. Isso está protegido como património cultural desde 2011 [4].
A tradição dos cafés começou após a Batalha de Viena em 1683, quando o exército otomano em retirada deixou sacos de grãos de café. Um soldado polaco chamado Jerzy Franciszek Kulczycki percebeu o que fazer com eles e abriu o primeiro café da cidade. Na década de 1900, lugares como o Café Central e o Café Landtmann eram onde pessoas como Trotsky, Freud e Klimt faziam o seu verdadeiro trabalho de reflexão. Tive de verificar duas vezes, mas Trotsky passou mesmo anos a jogar xadrez no Café Central antes de partir para ajudar a liderar uma revolução.
O menu de café é uma linguagem própria. Um "Melange" é mais ou menos um cappuccino. Um "Einspänner" é café preto com chantilly num copo alto. Um "Verlängerter" é um americano. Pedir um "café normal" dá-lhe um olhar confuso, tal como pedir "refrigerante" em certas partes da América lhe dá um copo de água com gás.
O primeiro postal ilustrado
Eis o que há a dizer sobre os postais. O postal ilustrado moderno, com uma foto na frente e espaço para uma mensagem no verso, tem as suas origens na Áustria. O primeiro cartão de correspondência emitido pelo governo foi autorizado pelos correios austríacos em outubro de 1869, concebido pelo economista Emanuel Herrmann. Em poucos meses, outros países copiaram-no. Em poucos anos apareceram versões com imagens. Toda a tradição mundial dos instantâneos de férias com "quem me dera que estivesses aqui" remonta a uma decisão administrativa em Viena [5].
A Áustria também deu ao mundo a bola de neve. Em 1900, um mecânico vienense de instrumentos cirúrgicos chamado Erwin Perzy tentava inventar uma lâmpada cirúrgica mais brilhante colocando partículas refletoras numa esfera de vidro cheia de água. A lâmpada não funcionou. Mas o efeito de neve era lindo, e a sua família tem feito bolas de neve na mesma oficina de Viena há cinco gerações. Ainda as fazem à mão. Alguns milhares por dia.
Comida que supera as expectativas
A comida austríaca é descartada como "schnitzel e strudel", o que a subestima tanto quanto chamar à culinária italiana "pizza e massa". O Wiener Schnitzel é real, e está protegido por lei. Segundo a regulamentação austríaca, um "Wiener Schnitzel" tem de ser feito de vitela. Se for de porco, deve chamar-se Schnitzel Wiener Art ("schnitzel ao estilo vienense"). Isto é fiscalizado. Os restaurantes são multados.
A Sachertorte é um bolo de chocolate denso com uma fina camada de compota de alperce, inventado por um aprendiz de 16 anos chamado Franz Sacher em 1832 quando o seu chefe ficou doente e um príncipe dos Habsburgos precisava de uma sobremesa. A receita ainda é segredo comercial, e houve um processo judicial de sete anos nos anos 1950 e 60 entre o Hotel Sacher e o Café Demel sobre quem podia chamar ao seu bolo a "Original Sachertorte". O Hotel Sacher ganhou. O Demel pode vender o seu como "Eduard Sacher-Torte". Os austríacos levam o seu bolo muito a sério.
Depois há o Apfelstrudel. A massa é estendida tão fina que o teste tradicional consiste em espalhá-la sobre uma mesa e ler um jornal através dela. Se não conseguir ler o texto, a massa não está fina o suficiente.
Um país com opiniões fortes sobre reciclagem
A Áustria recicla cerca de 63 por cento dos seus resíduos municipais, uma das taxas mais altas da União Europeia. Os transportes públicos em Viena são tão bons e tão baratos que mais de metade da cidade os usa diariamente. Um passe anual custa 365 euros, exatamente um euro por dia, deliberadamente. A cidade fixou o preço num euro por dia para que as pessoas se sentissem bem em não conduzir.
Viena é também classificada em rankings internacionais como uma das cidades mais habitáveis do mundo, ano após ano. Qualidade dos cuidados de saúde, habitação social, parques, água potável dos Alpes diretamente das torneiras. A água da cidade vem de nascentes alpinas a mais de 100 quilómetros de distância, sem tratamento, por gravidade, através de aquedutos construídos a partir de 1873. O que, se se pensar bem, é simplesmente uma peça de engenharia civil silenciosamente magnífica.
Perguntas frequentes
Para que é mais famosa a Áustria?
A Áustria é mais famosa pela música clássica (Mozart, Haydn, Schubert), pela cultura dos cafés vienenses, pelos Alpes e pelo ski. O país também produziu figuras como Sigmund Freud e Erwin Schrödinger. Viena é regularmente classificada entre as cidades mais habitáveis do mundo.
Que língua se fala na Áustria?
A língua oficial é o alemão, mais especificamente o alemão austríaco, que tem o seu próprio vocabulário e pronúncia. Palavras austríacas comuns diferem do alemão padrão para objetos do quotidiano como batatas (Erdapfel em vez de Kartoffel) e tomates (Paradeiser em vez de Tomate). O inglês é amplamente falado nas zonas turísticas e nas grandes cidades.
A Áustria faz parte da Alemanha?
Não, a Áustria é um país independente e é-o desde 1955, quando recuperou a plena soberania após a Segunda Guerra Mundial. Embora a Áustria e a Alemanha partilhem uma língua e alguns laços históricos, têm governos separados, tiveram moedas diferentes e têm identidades nacionais distintas. A Áustria foi historicamente o centro do Império dos Habsburgos.
Que moeda se usa na Áustria?
A Áustria usa o euro (EUR). Aderiu à zona euro em 1999 e adotou notas e moedas de euro em 2002, substituindo o xelim austríaco. Os cartões de crédito são amplamente aceites, mas o dinheiro ainda é comum em estabelecimentos mais pequenos e em zonas rurais.
Qual é a melhor altura para visitar a Áustria?
A melhor altura depende do que se quer fazer. De dezembro a março é a época alta para o ski nos Alpes. De maio a setembro é ideal para caminhadas, visitas aos lagos e turismo cultural em Viena e Salzburgo. Dezembro também traz mercados de Natal, especialmente em Viena e Salzburgo, que são uma grande atração.