- Capital: Minsk [1]
- População: cerca de 9,2 milhões (2023) [2]
- Área: 207.600 quilômetros quadrados (80.200 milhas quadradas) [1]
- Línguas oficiais: bielorrusso e russo [1]
- Moeda: rublo bielorrusso (BYN) [3]
- Aproximadamente 40% do país é coberto por florestas, uma das maiores proporções da Europa [4]
A maioria dos americanos que conheço não conseguiria localizar a Bielorrússia em um mapa sem duas ou três tentativas. Eu era igual até que um professor universitário me deu um atlas e apontou para a mancha verde entre a Polônia e a Rússia. Aquele verde é real. A Bielorrússia é um dos países mais densamente florestados da Europa, situado em uma planície plana de florestas, pântanos e rios lentos. Não há montanhas. Não há litoral. O que há em abundância são árvores, água e uma memória incomumente longa do século vinte.
Um país feito de floresta e pântano
A Bielorrússia é principalmente plana. O ponto mais alto do país, Dzyarzhynskaya Hara, fica 345 metros acima do nível do mar [1]. Compare isso com uma única encosta na cordilheira Bitterroot no Montana e você começará a ter uma ideia. O que o país perde em elevação, ele compensa com árvores. Aproximadamente 40% da terra é coberta por floresta, principalmente pinheiro, bétula, carvalho e abeto, e a proporção tem crescido por décadas à medida que as antigas terras agrícolas são recuperadas pelas florestas [4].
O terço sul do país é dominado pelos pântanos de Pripyat, um dos maiores sistemas de terras úmidas da Europa. Os pântanos foram tão intransponíveis por tanto tempo que moldaram a forma como os exércitos se moviam pelo continente. O Grande Armée de Napoleão tentou contorná-los em 1812. A Wehrmacht teve que planejar em torno deles em 1941. Ainda são selvagens o suficiente para que lince, lobos e alces prosperem lá.
A última floresta virgem da Europa
Na parte sudoeste do país, fazendo fronteira com a Polônia, fica Belovezhskaya Pushcha. É o último grande remanescente da floresta de baixa altitude virgem que cobria a maior parte da Europa, e foi protegida de alguma forma desde o século XIV, quando reis lituanos e poloneses a usavam como uma reserva de caça real [5]. A UNESCO a listou como Patrimônio da Humanidade, e as metades bielorrussa e polonesa formam juntas um parque transfronteiriço.
A floresta é famosa por um animal em particular. O bisão europeu, chamado de wisent, é o maior mamífero terrestre do continente e foi caçado até a extinção na natureza em 1927. Um punhado de animais em cativeiro foi usado para reconstruir a população, e Belovezhskaya Pushcha é onde a espécie foi reintroduzida. Agora existem cerca de 7.000 wisents no mundo, e aproximadamente 2.000 deles vagueiam pela Bielorrússia, o maior rebanho em liberdade em qualquer lugar [5]. Tive que verificar isso duas vezes porque o número parecia errado. Não é.
Onze mil lagos
A Bielorrússia é às vezes chamada de país dos lagos, e a matemática por trás do apelido é real. Existem mais de 10.000 lagos, com algumas contagens ultrapassando 11.000 [4]. A maioria deles é pequena, rasa e de origem glacial, escavada pelas camadas de gelo que desceram da Escandinávia durante a última era do gelo e depois derreteram no lugar. O maior, o Lago Narotch, cobre cerca de 80 quilômetros quadrados e é um destino de verão popular para os bielorrussos que desejam nadar e pescar sem sair do país.
Os lagos alimentam uma densa rede de rios lentos e sinuosos. O Dnieper, o Dvina Ocidental e o Neman todas surgem ou correm pela Bielorrússia a caminho do Mar Negro ou do Mar Báltico. Para um país sem litoral, a água está em toda parte.
Duas línguas, um país
A Bielorrússia tem duas línguas oficiais, bielorrusso e russo, mas o quadro do dia a dia é mais complicado do que a lei faz parecer. O russo domina a vida cotidiana nas cidades, escolas e na maioria dos locais de trabalho. O bielorrusso é a primeira língua oficial do país e é mais próximo do ucraniano e polonês do que do russo, com suas próprias variantes de escrita cirílica e um som distinto [1]. Também existe uma forma híbrida falada chamada Trasyanka, que mistura as duas línguas de formas difíceis de padronizar.
A divisão tem sido uma longa conversa política. Os dados do censo mostram que uma grande maioria de cidadãos se identifica como bielorrussos étnicos, mas uma parcela menor nomeia o bielorrusso como sua língua falada principal em casa. Os esforços de revitalização cultural colocaram o bielorrusso de volta na música, literatura e placas nos últimos anos.
Um país moldado pelo século vinte
Aqui está a coisa sobre a Bielorrússia. Para entender o país, você precisa lidar com o que aconteceu durante a Segunda Guerra Mundial. A Alemanha nazista ocupou o território de 1941 a 1944, e a destruição foi em uma escala difícil de compreender. Aproximadamente uma em cada quatro pessoas vivendo no que é agora a Bielorrússia morreu durante a guerra, a maior perda per capita de qualquer nação europeia [6]. Centenas de aldeias foram queimadas, e a aldeia de Khatyn, onde os nazistas mataram 149 residentes e incendiaram as casas, se tornou um memorial nacional.
Essa memória está entrelaçada em como o país se apresenta. A Fortaleza de Brest, onde os defensores soviéticos resistiram à invasão alemã em junho de 1941, é preservada como um extenso memorial. Minsk mesma foi quase completamente destruída e reconstruída após a guerra, e é por isso que tanto da capital consiste em largos boulevares socialistas e arquitetura stalinista quadrada, em vez da grade de ruas europeia mais antiga que você encontra em Vilnius ou Varsóvia.
Batata, Draniki e Pão Preto
Pergunte a um bielorrusso qual é a comida nacional e você ouvirá batatas. O país as cultiva em uma das taxas mais altas per capita do mundo, e as formas de cozinhá-las enchem livros de receitas. Draniki, a panqueca de batata bielorrussa, é o prato que as pessoas mencionarão primeiro. É uma coisa simples, batata ralada frita em óleo, servida com creme azedo, muitas vezes com um pedaço de carne de porco ou cogumelos por cima.
Pão preto feito de centeio é o outro alimento básico. As padarias em Minsk produzem pães densos e escuros com um sabor azedo que remonta a séculos, e uma fatia dele com sal e manteiga é o tipo de lanche que uma avó enfiará na sua mão. Legumes em conserva, kielbasa, sopa de beterraba e cogumelos da floresta em creme completam o resto da mesa. Nada é sofisticado. Tudo fica com você.
Perguntas frequentes
Onde fica a Bielorrússia?
A Bielorrússia é um país sem litoral na Europa Oriental, fazendo fronteira com a Rússia a leste e nordeste, Ucrânia ao sul, Polônia a oeste, Lituânia e Letônia a noroeste. Sua capital, Minsk, fica aproximadamente no centro geográfico do país.
Que idioma falam na Bielorrússia?
A Bielorrússia tem duas línguas oficiais, bielorrusso e russo. O russo domina a fala cotidiana nas cidades, escolas e locais de trabalho, enquanto o bielorrusso é mais próximo do ucraniano e polonês e é usado em contextos culturais e oficiais. Muitas pessoas também falam uma forma híbrida chamada Trasyanka.
A Bielorrússia faz parte da União Europeia?
Não, a Bielorrússia não é membro da União Europeia. É membro da União Econômica Eurasiana e da Comunidade de Estados Independentes, e mantém laços políticos, econômicos e militares próximos com a Rússia. As relações com a UE se deterioraram desde a eleição contestada de 2020.
A Bielorrússia é famosa por quê?
A Bielorrússia é famosa por suas florestas densas, mais de 10.000 lagos e Belovezhskaya Pushcha, a última floresta virgem de baixa altitude da Europa e lar do maior rebanho de bisões europeus em liberdade. Também é conhecida por sua culinária de batata, particularmente draniki, e por sua capital Minsk.
Qual moeda a Bielorrússia usa?
A Bielorrússia usa o rublo bielorrusso, abreviado BYN. A moeda foi redenominada em 2016, removendo quatro zeros da versão anterior. Tanto dinheiro quanto cartão são comuns nas cidades, mas cidades menores e áreas rurais ainda dependem muito de transações em dinheiro.