Butão: O Reino Himalaia que Mede Felicidade

• Capital: Thimphu [1]
• População: aproximadamente 787.000 (2023) [2]
• Área: 38.394 quilômetros quadrados (14.824 milhas quadradas) [1]
• Língua Oficial: Dzongkha [1]
• Moeda: Ngultrum (BTN), atrelado à rúpia indiana [3]
• O único país do mundo que é carbono negativo, absorvendo mais carbono do que emite [4]

A maioria das pessoas não conseguiria encontrar o Butão em um mapa. Provavelmente é exatamente como eles gostam. O país fica entre Índia e Tibete, escondido no leste do Himalaia, e pela maior parte de sua história escolheu silêncio em vez de barulho. Não havia televisão aqui até 1999. Não havia internet até o mesmo ano. A primeira estrada asfaltada não foi concluída até os anos 1960. E ainda assim o lugar que continuava lendo não era um museu do passado. O Butão é um país funcional com uma constituição de 2008, um jovem rei que esqui e lê filosofia, e uma política oficial de medir felicidade em vez de apenas dinheiro. Resulta que a versão do Butão nas revistas de viagem não é exatamente a versão que existe, e a real é mais interessante.

Em 1972, o quarto rei do Butão disse algo que ninguém no Banco Mundial tinha em seus formulários. Felicidade Nacional Bruta, disse ele, é mais importante do que Produto Nacional Bruto [5]. Parecia um slogan à primeira vista. Décadas depois, tornou-se um verdadeiro marco de políticas com nove domínios, dezenas de indicadores e uma pesquisa nacional que sai a cada alguns anos para perguntar às pessoas como estão.

Os nove domínios incluem as coisas que você esperaria, como saúde, educação e padrão de vida, mas também bem-estar psicológico, uso do tempo, diversidade cultural, bom governo, vitalidade comunitária e resiliência ecológica [5]. Os funcionários butaneses executam novas leis e grandes projetos de infraestrutura através de uma espécie de triagem de felicidade antes de serem aprovados. Não é um sistema perfeito. Os pesquisadores apontaram que o índice é difícil de comparar com qualquer outra coisa, e o país ainda tem pobreza e desemprego juvenil para lidar. Mas a estrutura muda a pergunta que é feita. Em vez de "o PIB subiu", os planejadores perguntam se as pessoas dormiram o suficiente, se confiam nos vizinhos, se as florestas ainda estão de pé. Essa última pergunta é mais importante do que parece.

O Butão é o único país da Terra que absorve mais carbono do que emite [4]. A constituição exige que pelo menos 60 por cento do país permaneça florestado, para sempre, e o número real agora é cerca de 70 por cento [1]. Tanta floresta em pé puxa aproximadamente sete milhões de toneladas de dióxido de carbono do ar a cada ano, que é mais do que o triplo do que a pequena economia emite.

O país também exporta energia hidrelétrica limpa, principalmente para a Índia, e essa eletricidade exportada substitui o carvão que de outra forma seria queimado rio abaixo. Sacos plásticos foram proibidos em 1999, um dos primeiros banimentos nacionais em qualquer lugar. A venda de tabaco foi proibida por anos e continua fortemente restrita [6]. A própria constituição, escrita em 2008, trata o meio ambiente como um direito constitucional, não uma preferência de política. Que, se você pensar sobre isso, é um ponto de partida selvagemente diferente das leis ambientais da maioria dos países.

O Butão foi uma monarquia absoluta até 2008. O rei na época, Jigme Singye Wangchuck, decidiu que seu país precisava de um parlamento e saiu em 2006 a favor de seu filho, Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, que tinha 26 anos [7]. Dois anos depois, o país realizou suas primeiras eleições nacionais. A parte estranha é que muitos eleitores butaneses não queriam a mudança. Eles gostavam do rei. Eles tiveram que ser persuadidos de que votar era uma boa ideia.

A nova constituição manteve a monarquia como figura cerimonial e unificadora, mas transferiu o verdadeiro poder político para um parlamento eleito. O rei atual, frequentemente chamado K5 em abreviação, é genuinamente popular. Ele se casou com uma mulher comum em 2011 em um casamento transmitido por todo o país, e sua humildade tranquila se lê mais como um irmão mais velho confiável do que uma figura real distante. A capital, Thimphu, não tem sinais de trânsito. Havia um nos anos 1990, brevemente, mas as pessoas reclamavam que parecia impessoal comparado ao policial de luvas brancas que costumava dirigir carros na interseção principal. O policial ainda está lá.

O Butão abriu para turistas estrangeiros em 1974, e desde o início o país adotou uma abordagem de "alto valor, baixo impacto" [8]. Os visitantes pagam uma Taxa de Desenvolvimento Sustentável, atualmente 100 dólares americanos por pessoa por noite para a maioria dos visitantes estrangeiros, além dos custos de viagem [8]. A taxa financia educação gratuita, cuidados de saúde gratuitos e trabalho de conservação. Também mantém baixo o volume de turistas. O Butão recebeu cerca de 316.000 visitantes em 2019, uma fração do que os países vizinhos veem.

O principal destino é Paro Taktsang, o mosteiro Tiger's Nest, empoleirado em um penhasco a 3.120 metros acima do vale de Paro. A subida leva cerca de duas e meia horas, e o ar naquela altitude tem uma maneira de diminuir seu ritmo quer você queira ou não. A história diz que Padmasambhava, o santo que trouxe o budismo para o Butão no século VIII, voou para o local nas costas de uma tigresa e meditou lá por três anos, três meses, três semanas, três dias e três horas [9]. O mosteiro atual foi construído em 1692 em torno da caverna onde ele sentava.

Em todo o país, você encontra dzongs, que são parte fortaleza, parte mosteiro e parte escritório do governo regional. Foram construídos a partir do século XVII pelo Zhabdrung Ngawang Namgyal, o lama tibetano que unificou o Butão, e a maioria deles ainda está em uso ativo hoje. Punakha Dzong fica na confluência de dois rios e é onde os reis do Butão foram coroados desde 1907. A arquitetura, com suas paredes brancas inclinadas para dentro, fitas vermelhas e trabalho em madeira elaborado, é regulada por lei. Os novos edifícios devem seguir as regras de design tradicionais, até mesmo hotéis e condomínios. O resultado é um país que parece, de ponta a ponta, como um lugar que sabe o que é.

O esporte nacional é o tiro com arco, levado a sério o suficiente para que haja torneios na maioria dos fins de semana, frequentemente com arcos de bambu tradicionais, mas cada vez mais com arcos compostos modernos. Os alvo ficam 145 metros de distância, muito mais longe do que as distâncias olímpicas, e as equipes cantam e dançam para comemorar acertos e para distrair gentilmente os oponentes que estão prestes a atirar.

O Butão é um pequeno país sem litoral nas montanhas do Himalaia oriental, entre a Índia ao sul e a região tibetana da China ao norte. Cobre aproximadamente 38.394 quilômetros quadrados e não compartilha fronteira com nenhum outro país.

Felicidade Nacional Bruta é a filosofia oficial de desenvolvimento do Butão, introduzida em 1972, que mede o progresso nacional através do bem-estar ao invés de apenas a produção econômica. Utiliza nove domínios, incluindo saúde, educação, ambiente e bem-estar psicológico, pesquisados periodicamente entre a população.

Sim, o Butão é o único país do mundo que absorve mais dióxido de carbono do que emite. Suas florestas cobrem aproximadamente 70 por cento da terra, sequestram cerca de sete milhões de toneladas de carbono por ano e são protegidas por um mínimo constitucional de cobertura florestal de 60 por cento.

Sim, a maioria dos turistas estrangeiros precisa de visto e deve reservar através de um operador turístico licenciado. Os visitantes também pagam uma Taxa de Desenvolvimento Sustentável de 100 dólares americanos por pessoa por noite, que financia cuidados de saúde públicos gratuitos, educação e projetos de conservação em todo o país.

O idioma oficial do Butão é Dzongkha, escrito em um alfabeto derivado do tibetano e falado principalmente nos vales ocidentais. O inglês é o idioma de instrução nas escolas, e outros idiomas regionais como Tshangla e Lhotshamkha são amplamente falados em diferentes partes do país.

1. Bhutan - The World Factbook
2. Bhutan Population - World Bank
3. Royal Monetary Authority of Bhutan
4. Bhutan: A carbon negative country - UNDP
5. Gross National Happiness - GNH Centre Bhutan
6. Bhutan Tobacco Control Act - WHO
7. Constitution of the Kingdom of Bhutan, 2008
8. Tourism Council of Bhutan - Sustainable Development Fee
9. Paro Taktsang Monastery - UNESCO Tentative List