Bolívia: Um País Sem Litoral com Duas Capitais

• Capital: Sucre (constitucional) e La Paz (sede do governo) [1]
• População: cerca de 12,4 milhões (2023) [2]
• Área: 1.098.581 quilômetros quadrados (424.164 milhas quadradas) [1]
• Idiomas oficiais: espanhol e 36 línguas indígenas reconhecidas [3]
• Moeda: boliviano (BOB) [1]
• Lar do Salar de Uyuni, o maior deserto de sal da Terra com aproximadamente 10.582 quilômetros quadrados [4]

Tive que procurar isso duas vezes. A Bolívia é um país sem litoral, tem sido desde 1884, e ainda assim mantém uma marinha. Navios reais, marinheiros reais, postos reais. Eles treinam no Lago Titicaca e nos rios, e uma vez por ano, 23 de março, todo o país marca o Dia do Mar para lembrar a costa que perdeu em uma guerra com o Chile. Esse único fato diz algo importante sobre o lugar. A Bolívia não abre mão das coisas facilmente, e sua identidade é costurada de coisas que outras pessoas chamariam de contradições. Duas capitais. Dois grandes lagos que uma vez foram um. Duas Bolívias, às vezes, terras altas e terras baixas, separadas pelos Andes e mantidas juntas por uma bandeira, uma memória e um sentimento teimoso de que o país deveria ter sido maior do que acabou sendo.

Sucre é a capital constitucional. La Paz é a sede do governo. O Supremo Tribunal fica em Sucre. O presidente, o parlamento e a maioria das embaixadas ficam em La Paz. A divisão remonta a uma guerra civil em 1899, quando as minas de prata ao redor de Sucre se esgotavam e a economia do estanho ao redor de La Paz se elevava. La Paz venceu a guerra. Sucre manteve o título. Oficialmente, o país tem uma capital. Na prática, os negócios diários do governo ocorrem em 3.640 metros acima do nível do mar em La Paz, o que a torna a sede do governo mais alta da Terra [5].

La Paz fica em uma tigela. O aeroporto El Alto fica à beira da tigela em mais de 4.000 metros, e você voa sobre uma cidade que parece como se alguém tivesse derramado uma caixa de edifícios por uma encosta. Existe um sistema de bondinho público chamado Mi Teleferico que conecta a cidade inferior à cidade superior, dez linhas de comprimento, a maior rede de teleféricos urbanos do mundo [6]. Os locais o usam como um metrô. Você paira sobre os telhados a caminho do trabalho.

O Salar de Uyuni é o que resta de um lago antigo que secou há cerca de 40.000 anos [4]. Cobre cerca de 10.582 quilômetros quadrados, aproximadamente o tamanho da Jamaica, e fica a 3.656 metros acima do nível do mar. Na estação seca, a superfície é hexágonos brancos de sal encrostado. Na estação chuvosa, uma camada fina de água transforma o lugar inteiro no maior espelho natural do planeta, refletindo o céu tão completamente que o horizonte desaparece e você não consegue distinguir para cima de para baixo.

Sob essa crosta, a Bolívia possui uma estimativa de 21 milhões de toneladas de lítio, possivelmente a maior reserva do mundo [7]. O país tentou durante anos industrializar o recurso em seus próprios termos, sem simplesmente vendê-lo a empresas de mineração estrangeiras, e a política em torno dessa ambição é tensa e contínua. Por enquanto, o sal é colhido principalmente da forma antiga, por homens com pás que o empilham em cones brancos para secar. Os cones são mais altos que uma pessoa e o ar nessa altitude é fino o suficiente para tornar o trabalho duas vezes mais difícil.

Na fronteira com o Peru fica o Lago Titicaca, o lago navegável mais alto do mundo a 3.812 metros acima do nível do mar [8]. A tradição indígena Aymara e Quechua afirma que este é o lugar onde o sol nasceu, e onde o casal fundador da civilização Inca, Manco Cápac e Mama Ocllo, emergiu pela primeira vez na terra. O lado boliviano inclui Isla del Sol, onde você ainda pode caminhar além das ruínas de templos de pedra e campos em terraços que precedem os Incas.

Titicaca também é um lago funcional. As pessoas aqui constroem barcos de juncos totora da mesma forma que fizeram durante séculos, e pequenas comunidades pesqueiras ainda vivem ao longo de suas margens. A água é alimentada por glaciares e é surpreendentemente clara em alguns locais. Também está encolhendo lentamente, pois temperaturas mais quentes e chuva reduzida a empurram para baixo mais rápido do que pode ser reabastecida, o que é uma das histórias climáticas mais quietas da América do Sul.

A constituição de 2009 reconhece o espanhol e 36 línguas indígenas como oficiais, incluindo Quechua, Aymara e Guarani [3]. A Bolívia tem a maior proporção de povos indígenas de qualquer país nas Américas, cerca de 41 por cento da população por auto-identificação, e o peso cultural desse fato aparece em toda parte. Funcionários públicos são obrigados a falar pelo menos uma língua indígena além do espanhol. A moeda, o boliviano, tem notas impressas em vários idiomas. Os currículos escolares ensinam histórias indígenas juntamente com coloniais.

Evo Morales, eleito em 2005, tornou-se o primeiro presidente de descendência indígena na história moderna da Bolívia. Seu governo reescreveu a constituição, renomeou o país como Estado Plurinacional da Bolívia e supervisionou um longo boom econômico financiado principalmente por exportações de gás natural. Seus últimos anos e a eleição contestada de 2019 ainda são fortemente debatidos nos cafés de La Paz e nos mercados de El Alto. A Bolívia discute consigo mesma em público, da forma que toda democracia honesta faz.

Existe um tipo particular de estilo que você vê nas ruas de La Paz que leva um minuto para se registrar. Mulheres em saias plissadas longas, xales em camadas e pequenas cartolas posicionadas em um ângulo preciso sobre tranças longas. Estas são cholitas, mulheres indígenas urbanas, e o visual é uma apropriação deliberada de uma identidade que era uma vez tratada como razão para negar a entrada a certos bairros. Há uma história sobre como a cartola chegou lá, envolvendo um carregamento da Inglaterra no século XIX que se revelou muito pequeno para os homens para os quais foi destinado, mas a moda ficou.

Hoje existem advogadas cholitas, alpinistas cholitas que sobem picos de 6.000 metros nessas mesmas saias, e lutadoras cholitas que colocam shows semanais de Lucha Libre em El Alto. A luta é parte esporte, parte teatro, parte declaração política. Você compra um bilhete, come carne de porco frita, vê mulheres em vestidos elaborados se jogarem do topo da corda. Voltando para casa em Montana, tínhamos rallies de caminhões monstro. País diferente, mesma alegria do espetáculo.

A Bolívia tem duas capitais. Sucre é a capital constitucional e judicial, onde o Supremo Tribunal está baseado. La Paz é a sede dos ramos executivo e legislativo e é o principal centro administrativo do país, localizado a cerca de 3.640 metros acima do nível do mar.

A Bolívia perdeu sua costa do Oceano Pacífico para o Chile na Guerra do Pacífico em 1884. O país ainda mantém uma marinha que treina no Lago Titicaca e em seus rios, e comemora a costa perdida todos os anos em 23 de março, o Dia do Mar, enquanto busca a questão diplomaticamente.

O Salar de Uyuni é o maior deserto de sal do mundo, cobrindo cerca de 10.582 quilômetros quadrados no sudoeste da Bolívia. Fica a 3.656 metros acima do nível do mar e contém uma estimativa de 21 milhões de toneladas de lítio sob sua crosta, possivelmente a maior reserva na Terra.

A Bolívia reconhece 37 idiomas oficiais, incluindo espanhol e 36 línguas indígenas como Quechua, Aymara e Guarani. O espanhol é o mais falado, mas Quechua e Aymara são comuns nas terras altas e as línguas indígenas são protegidas pela constituição de 2009.

Sim, o Lago Titicaca se estende pela fronteira entre a Bolívia e o Peru. A 3.812 metros acima do nível do mar, é o lago navegável mais alto do mundo e tem profundo significado cultural na tradição Aymara, Quechua e Inca como o local de nascimento do sol.

1. Bolivia - The World Factbook
2. Bolivia Population - World Bank
3. Constitution of the Plurinational State of Bolivia, 2009
4. Salar de Uyuni - NASA Earth Observatory
5. La Paz, Bolivia - Encyclopaedia Britannica
6. Mi Teleferico - World Bank Urban Transport Brief
7. Lithium Resources in Bolivia - U.S. Geological Survey
8. Lake Titicaca - UNESCO Biosphere Reserve