Cabo Verde: Um Arquipélago Atlântico Construído por Vulcões e Alísios

• Capital: Praia, na ilha de Santiago, a maior cidade e centro político do arquipélago [1]
• População: aproximadamente 600.000 pessoas em dez ilhas, com uma diáspora no exterior que é realmente maior do que a população em casa [2]
• Área: 4.033 quilômetros quadrados espalhados no Atlântico, menor que o estado de Rhode Island
• Idioma oficial: português, com crioulo cabo-verdiano (Kriolu) falado como língua do dia-a-dia por quase todos [3]
• Moeda: escudo cabo-verdiano (CVE)
• Característica distintiva: lar de um dos vulcões mais ativos do Atlântico, Pico do Fogo, que entrou em erupção pela última vez em 2014 e 2015 [4]

Tive que verificar isto duas vezes. Existe um país na costa da África Ocidental que ninguém na minha escola secundária em Montana poderia ter colocado num mapa, e ainda assim a música que sai dele preencheu clubes de jazz em Paris e Lisboa por décadas. Cabo Verde é dez ilhas empilhadas numa forma áspera de ferradura cerca de 560 quilômetros a oeste de Senegal, nascidas de vulcões perfurando o Atlântico, colonizadas por acaso, e moldadas por cada navio que alguma vez precisou de água e bacalhau salgado na longa viagem entre Europa, África e América. Todo o país caberia em um condado de Montana. A história que ele carrega é maior do que a maioria dos continentes.

O país foi chamado Cabo Verde em inglês por séculos. Em 2013, o governo pediu formalmente que o mundo usasse o nome português, Cabo Verde, em todos os idiomas. As Nações Unidas concordaram, e a maioria dos órgãos internacionais seguiu. O nome vem de Cap-Vert, a península verde na costa de Senegal, que é para onde os marinheiros portugueses apontavam quando tropeçaram nas ilhas em 1456.

O arquipélago se divide em dois grupos, as ilhas Barlavento (barlavento) no norte e as ilhas Sotavento (sotavento) no sul. Cada ilha tem sua própria personalidade. Santiago é a maior e a mais africana, com a capital e a maioria das pessoas. Sal e Boa Vista são planas, arenosas e cheias de turistas. Santo Antão é montanhosa e verde, o tipo de lugar onde você caminha por uma floresta nublada no café da manhã e um deserto no almoço. Brava e Fogo ficam por conta própria, menores, mais tranquilas e mais difíceis de alcançar.

Pico do Fogo sobe 2.829 metros da ilha de Fogo, e é o ponto mais alto do país e um dos vulcões mais ativos do Atlântico. Dentro do cratér há um assentamento chamado Cha das Caldeiras, onde algumas centenas de pessoas vivem, cultivam uvas para um famoso vinho local, e reconstruíram suas casas mais de uma vez após as erupções. A erupção de 2014 a 2015 sepultou dois vilarejos e forçou uma evacuação, mas a comunidade voltou, plantou novas videiras em cinza vulcânica, e continuou fazendo manecom e pontche. O vinho é áspero e bom, e o café cultivado nesses declives é entre os melhores da África Ocidental.

Você pode subir a montanha em uma longa manhã se estiver razoavelmente em forma, rastejando sobre cascalho solto até que o vento na borda do cratér o atinja em cheio no rosto. De pé lá, com o Atlântico em todas as direções e o cratér sob suas botas, você entende por que as pessoas continuam voltando mesmo depois que a lava leva suas casas.

Cabo Verde era desabitado quando os portugueses chegaram. Não havia povo indígena, nenhuma cultura preexistente para construir. Todos ali agora são descendentes das pessoas que vieram depois, principalmente colonos portugueses e africanos trazidos como escravos da terra firme. Daquela colisão, uma nova cultura cresceu, com sua própria língua, sua própria comida, sua própria música, e seu próprio senso de identidade teimoso.

Kriolu, a língua crioula, é o coração disso. Todo cabo-verdiano fala isso, não importa o quão educado ou em qual ilha cresceu. Português é para escola e governo. Kriolu é para casa, para lutas, para canções de amor, para piadas que não traduzem muito bem. Existem versões ligeiramente diferentes em diferentes ilhas, e as pessoas discutem alegremente sobre qual é a verdadeira.

A comida conta a mesma história. Cachupa, o prato nacional, é um guisado lento de milho, feijão, e qualquer carne ou peixe que haja. É o tipo de refeição que leva o dia todo, fica melhor no segundo dia, e aparece em cada mesa cabo-verdiana de Praia a Boston.

Morna é a música característica do país, lenta e melancólica, cantada em Kriolu, tocada em violão, cavaquinho e violino. É o som da saudade, a palavra portuguesa para uma espécie de longing que não é bem-vindo e não é bem-vinda mas vive em algum lugar entre elas. A UNESCO adicionou morna à lista de Patrimônio Cultural Intangível em 2019 [5].

A mulher que levou morna das ilhas para o mundo foi Cesária Évora, a Diva Descalça, que começou a cantar em bares de Mindelo como adolescente e se tornou uma das vozes mais amadas da música mundial antes de morrer em 2011. Ela se recusava a usar sapatos no palco, fumava durante suas apresentações, e cantava como se cada canção fosse a última que alguém jamais cantaria. Sua versão de "Sodade" está em todas as listas de gravações essenciais do século vinte, e soa exatamente como uma ilha que sabe que metade de seu povo está sempre partindo.

Mais cabo-verdianos vivem no exterior do que em casa. A diáspora está concentrada em Portugal, Estados Unidos (especialmente sudeste de Massachusetts e Rhode Island), França, Países Baixos e Senegal. Por gerações, as ilhas eram muito secas e muito pequenas para sustentar todos nascidos lá, e as pessoas partiram, enviaram dinheiro para casa, e voltaram para se aposentar. As remessas são uma parte importante da economia, e a conexão entre, digamos, New Bedford e a ilha de Brava é tão forte que você pode ouvir o mesmo Kriolu em ambos os lugares [6].

O que, se você pensa nisso, é o que molda a música. Morna é uma canção sobre o barco que partiu esta manhã, e a aldeia que acordou menor, e a carta que levou seis meses para voltar.

Cabo Verde é um estado insular no Oceano Atlântico central, aproximadamente 570 quilômetros da costa da África Ocidental. Fica a oeste de Senegal e Mauritânia e consiste em dez ilhas vulcânicas divididas em um grupo de barlavento e um grupo de sotavento.

O idioma oficial é português, usado em governo, escolas e mídia formal. O idioma cotidiano é crioulo cabo-verdiano, conhecido como Kriolu, falado por praticamente toda a população. Inglês e francês também são amplamente compreendidos, especialmente em áreas turísticas.

Cabo Verde é geralmente considerado um dos países mais seguros da África Ocidental, com governo democrático estável e um setor turístico bem desenvolvido em ilhas como Sal e Boa Vista. Furtos menores podem ocorrer nas cidades, portanto, precauções padrão de viagem são recomendadas.

Cabo Verde é mais conhecido por suas paisagens vulcânicas, praias em Sal e Boa Vista, e suas tradições musicais, especialmente morna e a falecida cantora Cesária Évora. Também é reconhecido por uma cultura crioula vibrante e um vulcão ativo na ilha de Fogo.

Em 2013, o governo pediu formalmente a órgãos internacionais e outros países que usassem o nome português Cabo Verde em todos os idiomas. A mudança foi destina a padronizar o nome e refletir como o país se refere a si mesmo, e as Nações Unidas e a maioria dos governos aceitaram o pedido.

1. Perfil do País Cabo Verde - BBC News
2. Dados do País Cabo Verde - Banco Mundial
3. Idiomas de Cabo Verde - Ethnologue
4. Vulcão Pico do Fogo - Programa Global de Vulcanismo do Smithsonian
5. Morna, Prática Musical de Cabo Verde - UNESCO Patrimônio Cultural Intangível
6. Perfil de Migração de Cabo Verde - Organização Internacional para Migrações