Etiópia: O único país africano nunca colonizado

• Capital: Adis Abeba, localizada a aproximadamente 2350 metros acima do nível do mar [1]
• População: aproximadamente 126 milhões de pessoas, tornando-a o segundo país mais populoso da África [2]
• Área: 1,1 milhão de quilômetros quadrados (aproximadamente o dobro do tamanho do Texas) [1]
• Idioma oficial de trabalho: amárico, com mais de 80 outros idiomas falados no país [1]
• Moeda: birr etíope (ETB)
• Uma reivindicação de fama: a única nação africana que resistiu com sucesso à colonização europeia [3]

Cresci pensando que tinha um bom entendimento da história mundial. Depois comecei a ler sobre a Etiópia e percebi que estava faltando uma peça enorme do quebra-cabeça. Aqui está um país que funciona sete anos atrás do calendário que você está usando agora, conta o tempo em um relógio completamente diferente, derrotou uma invasão italiana em 1896 principalmente com agricultores e provavelmente deu ao mundo o café. E isso é apenas o aquecimento.

A maioria das pessoas não conseguiria dizer onde a Etiópia fica em um mapa. Chifre da África, sem litoral desde 1993, compartilhando fronteiras com Eritreia, Sudão, Sudão do Sul, Quênia, Somália e Djibouti. É o tipo de país que não se anuncia - simplesmente permanece notável enquanto todos olham para outro lugar.

A Etiópia usa seu próprio calendário. Não como uma peculiaridade, não como um truque turístico. Como o calendário real em que as pessoas vivem. Tem 13 meses. Doze deles têm 30 dias cada, e então há um mês minúsculo no final chamado Pagumē que tem 5 ou 6 dias de comprimento, dependendo de ser um ano bissexto.

O calendário etíope é baseado no calendário copta e conta anos a partir de um ponto de partida diferente para o nascimento de Cristo do que o calendário gregoriano que o resto do mundo usa. O resultado é que a Etiópia está atualmente cerca de sete a oito anos "atrás" da data que você veria no seu telefone. Tive que procurar isso duas vezes. Quando era 2025 fora da Etiópia, era 2017 ou 2018 lá, dependendo do mês.

O seu dia também começa em uma hora diferente. Os relógios etíopes consideram o nascer do sol como o início do dia, então o que você chamaria de "7 da manhã" é "1 em ponto" na hora etíope. A lógica é genuinamente bonita quando você pensa sobre isso. Por que o dia começaria no meio da noite? A Etiópia fica perto do equador e o sol nasce por volta das 6 da manhã todos os dias do ano. Eles simplesmente contam de lá.

Toda vez que você toma uma xícara de café, está participando de algo que começou na Etiópia. A lenda diz que um pastor de cabras chamado Kaldi notou que suas cabras ficavam inusitadamente energéticas depois de comer as bagas vermelhas de um arbusto particular na região de Kaffa. Ele as provou a si mesmo, depois levou algumas para um mosteiro local. Os monges eram céticos no início - um supostamente jogou os grãos no fogo, que produziram um aroma tão bom que os retiraram, moeram e prepararam a primeira xícara de café.

A ciência apoia a geografia, mesmo que a legenda seja apócrifa. Coffea arabica, a espécie que representa a maioria do café especial do mundo, é nativa das florestas das terras altas do sudoeste da Etiópia. A região de Kaffa é amplamente citada como a raiz etimológica da própria palavra. De lá, o café fez seu caminho para o Iêmen, depois o Império Otomano, depois a Europa, depois a sua cozinha esta manhã.

Na Etiópia, a cerimônia do café ainda é um ritual diário em muitos lares. Grãos verdes são torrados em uma pequena panela sobre carvão, moídos à mão, preparados em um pote de barro chamado jebena e servidos em pequenas xícaras ao longo de três rodadas. Cada rodada tem um nome. Todo o processo pode levar mais de uma hora. O ritmo diz algo sobre o que o café era suposto ser antes de se tornar um copo de papel em uma jornada.

Aqui está o problema com a Etiópia e a colonização. No final dos anos 1800, as potências europeias estavam dividindo a África como um peru de Ação de Graças. A Itália tinha olho na Etiópia. Em 1896, os italianos marcharam esperando uma conquista de rotina.

O Imperador Menelik II tinha outras ideias. Na Batalha de Adwa em 1º de março de 1896, uma força etíope de cerca de 100.000 soldados, incluindo mulheres que carregavam suprimentos e cuidavam dos feridos, derrotou um exército europeu moderno. Os italianos perderam cerca de 7.000 homens mortos e milhares mais capturados ou feridos. Foi a vitória africana mais decisiva sobre uma potência colonial em toda a era colonial.

Adwa reescreveu as regras. A Etiópia manteve sua soberania quando quase todos os outros países africanos perderam a sua. Para comunidades negras em todo o mundo, incluindo o movimento panafricano inicial e a tradição de direitos civis americanos, Adwa se tornou um símbolo de que a supremacia europeia não era inevitável. A Itália ocupou brevemente a Etiópia sob Mussolini de 1936 a 1941, mas foi uma ocupação de cinco anos, não colonização no sentido formal. A Etiópia é o único país africano que nunca passou um período prolongado como colônia europeia.

Na cidade de Lalibela, nas terras altas do norte da Etiópia, existem 11 igrejas medievais esculpidas direto na rocha. Não construído. Esculpido. Cada uma é um único pedaço de pedra, escavado de cima para baixo, com a rocha circundante escavada para deixar um edifício autossustentável sentado dentro de um poço. A Igreja de São Jorge tem forma de cruz vista de cima e se estende três andares no subsolo.

As igrejas datam do final do século XII e início do século XIII, encomendadas pelo Rei Lalibela como uma "Nova Jerusalém" depois que as conquistas muçulmanas tornaram a peregrinação para a Jerusalém original perigosa. A UNESCO as designou como Patrimônio da Humanidade em 1978. Elas continuam sendo locais de culto ativo - isto não é um museu, é um centro religioso vivo onde sacerdotes cristãos ortodoxos ainda celebram serviços todos os dias.

A Etiópia é uma das nações cristãs mais antigas da Terra. O Reino de Aksum adotou o cristianismo como religião de Estado no século IV, décadas antes de Roma. A Igreja Ortodoxa Etíope Tewahedo tem seu próprio cânone de escritura, sua própria língua litúrgica chamada Ge'ez e suas próprias tradições que continuam ininterruptas por cerca de 1.700 anos.

Em 1974, uma equipe de pesquisa escavando na região de Afar na Etiópia encontrou um esqueleto parcial de um ancestral humano primitivo. Eles a chamaram de Lucy, pelo nome da música dos Beatles que estava tocando no acampamento na noite em que celebraram a descoberta. Ela viveu há cerca de 3,2 milhões de anos, caminhava sobre dois pés e era parte de uma espécie chamada Australopithecus afarensis.

Lucy é, em um sentido real, família. A Etiópia produziu mais fósseis críticos para entender a evolução humana do que quase qualquer outro lugar do planeta. O Vale Awash Inferior e a região de Omo continuam produzindo restos que retroagem nossa compreensão de quando nossos ancestrais começaram a caminhar eretos, usar ferramentas e parecer reconhecivelmente humanos.

Voltando para casa em Montana, quando era criança, eu tinha um pôster de evolução humana na parede do meu quarto. Eu só percebi muito mais tarde que a maioria desses ancestrais no pôster vieram de terra etíope.

A Etiópia tem entre 80 e 90 idiomas vivos, dependendo de como você conta os dialetos. O amárico é o idioma de trabalho federal e o que você ouviria em governo e mídia nacional. Mas o oromo é realmente falado por mais pessoas como primeira língua, e tigrínia, somali, afar e dezenas de outros têm cada um milhões de falantes.

O sistema de escrita usado para amárico, tigrínia e Ge'ez é chamado Fidel. É um silabário com 33 consoantes base, cada uma modificada em 7 formas diferentes para indicar a vogal que segue. Então você está olhando para cerca de 231 caracteres distintos em uso ativo. É um dos sistemas de escrita mais antigos ainda em uso hoje e é exclusivo do Chifre da África.

O amárico é o idioma oficial de trabalho da Etiópia, usado no governo, mídia e educação. No entanto, o oromo é realmente falado por mais pessoas como primeira língua, e mais de 80 outros idiomas são falados em todo o país, incluindo tigrínia, somali e afar. A maioria dos etíopes educados também fala um pouco de inglês.

A maior parte da Etiópia é acolhedora para turistas, especialmente o circuito histórico do norte, incluindo Lalibela, Gondar e Axum. No entanto, algumas regiões fronteiriças e a área de Tigray experimentaram conflito nos últimos anos, por isso é essencial verificar os avisos de viagem atuais do seu governo antes de reservar uma viagem.

A Etiópia usa o calendário etíope, baseado no antigo calendário copta, que calcula a data do nascimento de Jesus Cristo de forma diferente do calendário gregoriano usado pela maioria do mundo. Isso cria uma lacuna de cerca de sete a oito anos, portanto 2025 em seu calendário é 2017 ou 2018 na Etiópia.

A Etiópia é famosa por ser o berço do café, o único país africano que resistiu com sucesso à colonização europeia e lar de antigas igrejas esculpidas em rocha em Lalibela. É também o local onde o fóssil "Lucy" foi encontrado, uma das descobertas mais importantes de ancestrais humanos primitivos já realizadas.

A Etiópia é classificada como um país de baixa renda pelo Banco Mundial, com uma das economias de mais rápido crescimento da África, mas ainda com pobreza significativa e insegurança alimentar. O país fez grandes investimentos em infraestrutura, agricultura e educação, embora secas e conflitos políticos continuem afetando milhões de pessoas.

1. The World Factbook: Ethiopia (CIA)
2. World Bank Open Data: Ethiopia
3. UNESCO World Heritage Centre: Rock-Hewn Churches, Lalibela
4. Encyclopaedia Britannica: Battle of Adwa
5. Smithsonian Human Origins Program: Lucy (Australopithecus afarensis)