- Capital: Tbilisi [1]
- População: cerca de 3,7 milhões [2]
- Área: 69.700 quilômetros quadrados [1]
- Língua oficial: Georgiano [1]
- Moeda: Lari (GEL)
- Reivindicação distintiva: lar da produção de vinho mais antiga conhecida, datada de cerca de 6.000 AEC, anterior a qualquer outra tradição de vinho [3]
Cresci pensando que o vinho vinha da França e da Itália, talvez da Califórnia, e esse era o fim da história. Acontece que os resíduos de vinho mais antigos já encontrados, raspados de jarros de argila em uma aldeia neolítica ao sul de Tbilisi, têm cerca de 8.000 anos. Os georgianos estavam fermentando uvas antes que as Pirâmides existissem. Antes da escrita. Antes da maioria das coisas que consideramos civilização. E não pararam desde então.
A Geórgia fica onde as Montanhas do Cáucaso batem no Mar Negro, espremida entre Rússia, Turquia, Armênia e Azerbaijão. É pequena, um pouco menor que a Carolina do Sul, com uma população do tamanho de Connecticut. Mas tem seu próprio alfabeto, sua própria família linguística, sua própria tradição de canto polifônico que a UNESCO colocou em sua primeira lista de patrimônio, e uma culinária que qualquer pessoa que tenha comido a defenderá em conversa por um tempo irrazoável. Aqui está a coisa. Quase ninguém na América sabe nada sobre isso.
Uma Tradição de Vinho Mais Antiga que a Escrita
A afirmação sobre o vinho não é um truque de marketing. Em 2017, arqueólogos que trabalhavam em dois sítios perto de Tbilisi publicaram evidências químicas de resíduos de vinho de uva em jarros de argila datados de cerca de 6000 AEC, que é a evidência mais antiga desse tipo encontrada em qualquer lugar da Terra [3]. A técnica que esses georgianos primitivos usavam, fermentação de uva em grandes vasos de argila chamados qvevri enterrados no solo, ainda está em uso hoje. A UNESCO reconheceu o método qvevri como Patrimônio Cultural Imaterial em 2013 [4].
Uma mesa tradicional georgiana, a supra, é construída em torno do vinho da mesma forma que um Dia de Ação de Graças americano é construído em torno de um peru. Um mestre de brinde, o tamada, faz longos brindes elaborados que todos devem ouvir e responder com seu copo. Há brindes para ancestrais, para crianças, para a paz, para os mortos, para as mulheres, para o anfitrião. Não é incomum sentar-se a um supra por cinco ou seis horas e beber vinho durante cada minuto.
Um Alfabeto como Nenhum Outro
O georgiano é um de apenas quatorze sistemas de escrita em uso ativo no mundo hoje, e não parece com nada. As letras são loops e curvas que se assemelham mais à notação musical do que a um alfabeto. A UNESCO adicionou as três formas históricas do alfabeto georgiano à sua lista de Patrimônio Cultural Imaterial em 2016 [5]. A forma atual, Mkhedruli, remonta a cerca de mil anos.
A própria língua não está relacionada ao russo, turco, persa ou nenhum dos vizinhos. Pertence a uma pequena família chamada Kartveliana que não tem parentes comprovados fora do Cáucaso. Os georgianos falam alguma versão disso por pelo menos três mil anos, o que explica parcialmente por que a identidade nacional aqui é tão profunda. A língua é o país, e o país é a língua.
Montanhas, Torres e os Maiores Aldeias da Europa
A maior parte da Geórgia é montanhosa. O Grande Cáucaso corre ao longo da fronteira norte com a Rússia, e os picos aqui estão entre os mais altos da Europa, com Mount Shkhara em 5.193 metros [6]. Nos vales superiores de Svaneti, uma região cortada pela neve por metade do ano, torres defensivas medievais de pedra ainda se elevam das aldeias. Essas torres foram construídas entre os séculos 9 e 13 para proteger famílias de saqueadores e avalanches, e muitas ainda estão de pé e ainda habitadas. A UNESCO designou a paisagem superior de Svaneti como Patrimônio Mundial em 1996.
Ushguli, um aglomerado de quatro aldeias em Svaneti, fica em cerca de 2.200 metros e é um dos assentamentos continuamente habitados mais altos da Europa. A estrada para lá é tão ruim que durante a maior parte do ano você não consegue chegar lá facilmente, o que é por isso que as torres, a língua e a cultura local Svan sobreviveram intactas. De volta ao Montana, as pequenas cidades onde cresci pareciam remotas. Ushguli é em uma escala inteiramente diferente.
Culinária que Supera seu Peso
Khachapuri é o prato que as pessoas lembram. Um pão em forma de barco recheado de queijo e finalizado com um ovo liquef e um nó de manteiga, é o tipo de comida que você come uma vez e depois pensa por uma semana. Khinkali, bolinhas recheadas de sopa beliscadas no topo em um nó grosso, é o outro ponto de entrada óbvio. Você as segura pelo nó, morde pela lateral, suga o caldo e depois come o resto. O nó em si é a única parte que você deixa no prato.
O que me surpreendeu foi quanto de culinária de vegetais há. Pkhali é vegetais finamente picados como espinafre ou folhas de beterraba ligadas com pasta de noz e sementes de romã. Lobio é um guisado de feijão cozido lentamente que você colher com pão de milho chamado mchadi. As nozes aparecem em todos os lugares, em molhos, em rolos de beringela recheados, em saladas. É uma culinária que cresceu onde as montanhas e o Mar Negro e a influência da culinária persa e otomana se sobrepõem, e o resultado tem gosto de lugar nenhum.
Um País na Encruzilhada
A Geórgia se tornou um reino independente no século 11, foi absorvida pelo Império Russo em 1801, se tornou uma república soviética em 1921 e declarou novamente a independência em 1991 [1]. Joseph Stalin nasceu aqui, na cidade de Gori, que agora tem um museu sobre ele que os locais têm sentimentos complicados. O país lutou uma breve guerra com a Rússia em 2008, e aproximadamente vinte por cento de seu território, as regiões rebeldes da Abcásia e Ossétia do Sul, permanecem fora do controle de Tbilisi.
Tbilisi, a capital, é construída em torno de fontes termais naturais de enxofre que atraem visitantes desde o século V. A cidade velha é um emaranhado de varandas de madeira, igrejas de tijolos e banhos coroados com pequenas cúpulas. Edifícios modernos de vidro se elevam atrás deles. A cidade em 2026 parece um lugar preso no meio-pivô, olhando para oeste e leste ao mesmo tempo, que é algo que a Geórgia fez durante a maior parte de sua história.
Perguntas Frequentes
Pelo que a Geórgia como país é conhecida?
A Geórgia é conhecida como o berço do vinho, com tradições de vinho que remontam cerca de 8.000 anos. É também conhecida pelo seu próprio alfabeto, pelas Montanhas do Cáucaso, canto polifônico e uma culinária característica com khachapuri e khinkali.
Onde fica a Geórgia como país?
A Geórgia como país fica na extremidade oriental do Mar Negro, entre a Rússia ao norte e a Turquia, Armênia e Azerbaijão ao sul. Fica na região do Cáucaso do Sul, na costura entre a Europa e a Ásia.
A Geórgia fica na Europa ou na Ásia?
A Geórgia é geograficamente transcontinental, com a maior parte de seu território no Cáucaso do Sul perto da fronteira entre a Europa e a Ásia. Política e culturalmente, a Geórgia se identifica com a Europa e pediu adesão à União Europeia.
Que idioma falam os georgianos?
Os georgianos falam georgiano, uma língua sem parentes comprovados fora da pequena família Kartveliana do Cáucaso. Ela usa seu próprio alfabeto único, Mkhedruli, que não está relacionado aos alfabetos latino, cirílico ou grego.