Haiti: A primeira república negra do mundo

• Capital: Port-au-Prince [1]
• População: cerca de 11,7 milhões [2]
• Área: 27.750 quilômetros quadrados (aproximadamente o tamanho de Maryland) [1]
• Línguas oficiais: Crioulo haitiano e francês [1]
• Moeda: Gourde haitiano (HTG)
• Característica distintiva: a única nação na história fundada por uma revolta de escravos bem-sucedida [3]

Cresci pensando que a Revolução Americana era a coisa mais audaciosa que alguém já havia feito. Depois li sobre o Haiti e tive que recalibrar. Em 1804, um exército de escravos auto-libertados derrotou as forças de Napoleão, declarou independência e se tornou a primeira república negra da Terra. Napoleão. O cara que redesenhou a Europa. Derrotado por pessoas que ele se recusava a reconhecer como humanos. A história que Haiti conta sobre si mesmo começa ali, e uma vez que você a conhece, tudo o mais sobre o país se lê de forma diferente.

A maioria dos países tem um mito fundador. Haiti tem um fato fundador, e é quase grande demais para caber em uma frase. A revolução começou em 1791 e terminou em 1804, e durante esses treze anos, o povo escravizado de Saint-Domingue (a colônia francesa que se tornou Haiti) combateu contra a França, Espanha e Grã-Bretanha sucessivamente. Toussaint Louverture liderou a maior parte. Jean-Jacques Dessalines a terminou. Quando Dessalines declarou independência em 1º de janeiro de 1804, ele rasgou a faixa branca da bandeira francesa e o que restou se tornou a bandeira do Haiti [3].

Aqui está o que ninguém fala: a nova república foi punida por vencer. A França se recusou a reconhecer a independência haitiana até 1825, e apenas depois que Haiti concordou em pagar 150 milhões de francos para compensar antigos proprietários de escravos por seus "bens perdidos". A dívida levou 122 anos para ser paga. Pesquisadores estimaram que o custo total para o Haiti moderno é superior a 20 bilhões de dólares em desenvolvimento perdido [4]. Um país livre, tributado pelo crime de ser livre.

Após a independência, os líderes haitianos assumiram que os franceses voltariam. Então construíram a Citadelle Laferrière, uma fortaleza de montanha em um pico a cerca de 900 metros acima do nível do mar, com muros de quatro metros de espessura e espaço para 5.000 soldados. Ela estava repleta de 365 canhões, muitos deles capturados de potências europeias. A construção levou cerca de quinze anos e cerca de 20.000 trabalhadores. Os franceses nunca voltaram. A cidadela fica lá assim mesmo, gasta e silenciosa, um Sítio do Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1982 [5].

Continuo pensando em como seria estar de pé nesses bastidores. Em casa, em Montana, você pode encontrar antigas fazendas onde alguém construiu uma parede de pedra e a abandonou há um século. A Citadelle é isso, em escala mítica. Uma nação inteira disse "nunca mais" e depois o derramou em rocha.

Haiti tem duas línguas oficiais, mas a relação entre elas conta uma história. O francês é a língua da lei, da escola e da elite. O crioulo haitiano (Kreyòl) é a língua de todos. Aproximadamente 95% dos haitianos falam crioulo como primeira língua; apenas uma fração fala francês fluentemente [6]. Durante a maior parte da história haitiana, o francês era a língua de controle: você não conseguia uma graduação, um emprego governamental, sem isso nenhuma chance real. O Kreyòl só se tornou uma língua oficial ao lado do francês em 1987.

O Kreyòl evoluiu do francês do século XVIII misturado com línguas da África Ocidental, espanhol, taíno e inglês. Não é "francês quebrado", pelo qual costumava ser rejeitado. Tem sua própria gramática, sua própria ortografia, sua própria literatura. Se você diz "kijan ou ye?" para um haitiano, está perguntando como ele está. Se você diz "comment allez-vous?" está anunciando que foi a uma escola particular.

Vodu (também soletrado voodoo, embora esta grafia carregue muito bagagem de Hollywood) é a prática espiritual que surgiu de religiões da África Ocidental, iconografia católica e a logística brutal da escravidão nas plantações. Pessoas escravizadas de diferentes nações africanas foram proibidas de praticar suas próprias religiões, então as sobrepuseram. Rezariam para um santo católico cuja imagem representava um espírito africano (um lwa). Os colonizadores pensavam que estavam vendo missa; algo mais estava acontecendo.

Aproximadamente metade dos haitianos pratica alguma forma de Vodu, frequentemente junto com catolicismo ou protestantismo [7]. Existe um velho ditado haitiano que o país é 70% católico, 30% protestante e 100% Vodu. A cerimônia histórica de Bois Caïman em agosto de 1791 é amplamente creditada como a centelha espiritual da própria revolução. As pessoas não apenas rezam no Haiti. Eles se organizam.

Haiti compartilha a ilha de Hispaniola com a República Dominicana. A fronteira entre eles corre aproximadamente do norte ao sul, e em imagens de satélite você às vezes pode vê-la apenas pela cor das árvores. Haiti perdeu a maior parte de sua cobertura florestal em dois séculos de agricultura e produção de carvão vegetal, que é um dos problemas ambientais mais citados do país [8].

Mas a terra em si é mais variada do que as manchetes sugerem. Pic la Selle, o pico mais alto, atinge 2.680 metros. O Haiti cultiva algumas das melhores mangas do mundo (a variedade Madame Francis é amplamente exportada), e no início do século 19 produzia mais da metade do café mundial. O café construiu a economia colonial, e pequenos agricultores ainda o cultivam na terra fresca e elevada.

O Haiti é famoso por ser a primeira república negra do mundo e a única nação fundada por uma revolta de escravos bem-sucedida, declarada independente em 1804. É também conhecido pelo crioulo haitiano, Vodu, a fortaleza de montanha Citadelle Laferrière e culinária crioula caribenha.

O Haiti tem duas línguas oficiais: crioulo haitiano (Kreyòl) e francês. Quase toda a população fala crioulo, enquanto apenas cerca de 5 a 10% falam francês fluentemente. O crioulo é uma língua totalmente desenvolvida com sua própria gramática e literatura, não um dialeto do francês.

Os avisos de viagem para o Haiti têm sido restritivos por vários anos devido à instabilidade política e atividades de gangues, especialmente ao redor de Port-au-Prince. Os viajantes devem consultar o aviso atual de seu governo antes de qualquer visita. As condições podem mudar rapidamente e certas regiões estão inacessíveis para a maioria dos visitantes estrangeiros.

As dificuldades econômicas do Haiti remontam à dívida de independência de 150 milhões de francos que a França impôs em 1825, que levou 122 anos para ser paga e drenarem gerações de crescimento. A instabilidade política, as intervenções estrangeiras e os desastres naturais devastadores, incluindo o terremoto de 2010, agravaram o dano.

A maioria dos haitianos se identifica como cristã, com maiorias católicas e protestantes, mas o Vodu também é amplamente praticado e frequentemente misturado com o cristianismo. O Vodu surgiu de religiões da África Ocidental durante a era colonial e foi legalmente reconhecido pelo governo haitiano em 2003.

1. The World Factbook: Haiti
2. World Bank: Haiti Country Data
3. Britannica: Haitian Revolution
4. The New York Times: The Ransom Project on Haiti's Independence Debt
5. UNESCO: National History Park, Citadel, Sans Souci, Ramiers
6. Library of Congress: Haiti Country Profile
7. Pew Research Center: Religion in Latin America and the Caribbean
8. USAID: Haiti Environment and Climate Change