Hungria: O País que Inventou o Cubo de Rubik e a Caneta Esferográfica

• Capital: Budapeste [1]
• População: cerca de 9,6 milhões [2]
• Área: 93.030 quilômetros quadrados (um pouco menor que Indiana) [1]
• Idioma oficial: Húngaro (Magyar), não relacionado aos idiomas dos vizinhos [3]
• Moeda: Forint Húngaro (HUF) [1]
• Característica distintiva: mais de 1.500 fontes termais em todo o país, com 123 apenas em Budapeste [4]

Aqui está algo que vai arruinar o próximo teste de geografia que você fizer: húngaro não está relacionado a polonês, alemão, romeno ou nenhum outro idioma falado pelos vizinhos da Hungria. Pertence à família das línguas urálicas, juntamente com finlandês e estoniano, ambos falados cerca de mil quilômetros ao norte. Os ancestrais que falavam húngaro chegaram à Bacia de Cárpatos por volta de 895 d.C. de algum lugar a leste dos Urais e trouxeram sua língua com eles. Eles a mantiveram mais ou menos intacta por onze séculos, cercados de todos os lados por idiomas que soam completamente diferentes. Tive que verificar isso duas vezes, porque não faz muito sentido geográfico até que você leia a história.

O húngaro tem 14 vogais e 18 casos gramaticais. O inglês tem, dependendo de como você contar, entre zero e três casos (um se você contar o genitivo 's, três se for generoso). O húngaro cola sufixos nas palavras em vez de usar preposições, então "na minha casa" se torna uma palavra: "házamban". O idioma tem terminações verbais separadas dependendo se o objeto da frase é definido ou indefinido. Não há gênero gramatical. Ele, ela e isso são todas a mesma palavra ("ő"), o que significa que os húngaros que aprendem inglês têm que conscientemente lembrar de escolher um pronome, enquanto os falantes de inglês que aprendem húngaro têm que memorizar tabelas que parecem erros de planilha [3].

Os linguistas adoram húngaro porque é um quebra-cabeça. Os turistas adoram húngaro porque realmente não importa não saber uma única palavra em Budapeste, onde quase todos menores de 40 anos falam inglês decente. Mas você deve aprender a dizer "köszönöm" (obrigado) antes de ir. Vale a pena apenas para ver o rosto de alguém se iluminar quando você tenta.

Budapeste é o que acontece quando duas cidades antigas decidem parar de ser separadas. Buda fica na margem ocidental montanhosa do Danúbio, com ruas medievais sinuosas e muros de castelo. Pest se estende plana na margem oriental, com os grandes bulevares, cafés, o prédio do parlamento e a vida noturna. Foram oficialmente fundidas em 1873, juntamente com Óbuda (Buda Antiga), que tinha sido uma cidade romana chamada Aquincum [5]. Os romanos tinham um assentamento aqui no século II d.C. porque queriam as fontes termais. Dezoito séculos depois, ainda as queremos.

O Edifício do Parlamento Húngaro, que se estende ao longo do lado de Pest do Danúbio, foi concluído em 1902. É o terceiro maior edifício parlamentar do mundo, com 691 salas e uma cúpula modelada nas Casas do Parlamento em Londres. Custou tanto para construir que a Hungria ainda estava pagando décadas depois [1]. À noite, iluminado e refletido no rio, parece um bolo de casamento do tamanho de um quarteirão.

A Hungria é, dependendo de como você o mede, um dos países termalmente mais ativos da Terra que não fica em uma falha importante. Existem mais de 1.500 fontes termais nacionalmente, e Budapeste é construída sobre cerca de 123 delas. Os romanos se banhavam aqui. Os otomanos, que ocuparam a Hungria de 1541 a 1686, construíram banhos turcos apropriados, alguns dos quais (Rudas, Király) ainda operam hoje [4].

Os Banhos Széchenyi em Budapeste são o maior complexo de banhos termais da Europa. O Gellért é o mais bonito, todo em azulejos Art Nouveau e vidro colorido. Os moradores jogam xadrez em mesas ao ar livre na água fumegante em pleno janeiro, a respiração nevoa no ar frio. É uma daquelas cenas que explica uma cultura melhor do que qualquer guia de viagem. Em casa em Montana, o mais próximo que temos é uma piscina de fontes quentes com um convés de madeira. Aqui é uma instituição.

A Hungria sobressai em inventores e ganhadores do Prêmio Nobel. O país produziu 13 ganhadores do Prêmio Nobel apesar de nunca ter tido uma população superior a 10 milhões [6]. A maioria fez seu trabalho principal em outro lugar, mas cresceu falando húngaro e frequentando escolas húngaras.

A caneta esferográfica foi inventada por László Bíró, um jornalista húngaro cansado de sua caneta-tinteiro manchar suas notas. Ele o patenteou no final dos anos 1930, fugiu da Europa durante a guerra e eventualmente licenciou o projeto para a Bic. No Reino Unido, as pessoas ainda chamam uma caneta esferográfica de "biro" sem saber que a palavra é um sobrenome [7].

O Cubo de Rubik foi inventado em 1974 por Ernő Rubik, um professor de arquitetura em Budapeste, originalmente como uma ferramenta de ensino para raciocínio espacial. Ele teve que desmontá-lo sozinho na primeira vez que o embaralhou, porque ainda não havia descoberto como resolvê-lo. O cubo vendeu mais de 450 milhões de unidades desde então, tornando-o um dos brinquedos mais vendidos de todos os tempos [7]. E ninguém fala sobre isso, mas a técnica de holografia que conquistou o Prêmio Nobel de Física de 1971 de Dennis Gabor, o trabalho de vitamina C de Albert Szent-Györgyi, o pensamento inicial por trás de reações em cadeia nuclear de Leó Szilárd: tudo húngaro. A ciência da computação deve muito a John von Neumann, que nasceu em Budapeste e projetou a arquitetura que quase todos os computadores do mundo ainda usam [6].

O ingrediente único que define a culinária húngara é a páprica, o pó vermelho moído feito de pimentões que chegaram à Europa da América no século XVI. Os húngaros adotaram com mais força do que qualquer outro e construíram uma culinária nacional ao seu redor. Os pimentões são cultivados principalmente ao redor de Szeged e Kalocsa, as duas capitais da páprica, e existem oito graus oficiais de "especial" doce a muito picante [8].

Gulyás, o prato que todos fora da Hungria acham que conhecem, é na verdade uma sopa na Hungria, não um ensopado. O prato espesso de carne e macarrão servido como "gulyás" no exterior é mais parecido com pörkölt, que os húngaros comem sem confusão. O verdadeiro gulyás é um caldo, vermelho de páprica, cheio de carne e batata, e tradicionalmente cozido ao ar livre em uma panela sobre fogo aberto por pastores. A palavra "gulyás" vem de "gulya", que significa um rebanho de gado [8].

Depois há Tokaji Aszú, o vinho doce da região de Tokaj no nordeste, que Luís XIV chamava de "o vinho dos reis e o rei dos vinhos". Foi a primeira região vinícola do mundo a ser classificada por decreto oficial, em 1737, que é mais de um século antes de Bordeaux fazer o mesmo [8].

A Hungria é famosa pelos seus banhos termais e edifício do parlamento em Budapeste, a língua húngara (não relacionada à dos vizinhos), páprica e gulyás, vinho Tokaji e invenções incluindo o Cubo de Rubik e a caneta esferográfica. O país também produziu 13 ganhadores do Prêmio Nobel.

Sim, o húngaro é amplamente classificado como um dos idiomas mais difíceis de aprender para falantes de inglês. Tem 14 vogais, 18 casos gramaticais, nenhum gênero gramatical e quase nenhum vocabulário compartilhado com inglês ou outros idiomas europeus. O Instituto de Serviço Estrangeiro dos EUA o classifica como um idioma de Categoria IV, exigindo cerca de 1100 horas de aula.

A Hungria é um dos destinos mais acessíveis da União Europeia. Budapeste é mais barata do que Viena, Praga ou Berlim para comida, transporte e hospedagem. Uma refeição em um restaurante casual custa cerca de 3.000 a 5.000 forints (cerca de 8 a 14 dólares americanos), e o transporte público em Budapeste está entre os mais baratos da Europa.

Não, a Hungria não usa o euro. A moeda oficial é o Forint Húngaro (HUF), embora a Hungria seja membro da União Europeia desde 2004. O país é tecnicamente obrigado a adotar o euro eventualmente, mas não estabeleceu uma data alvo.

1. CIA World Factbook: Hungria
2. Escritório Central de Estatísticas da Hungria
3. Encyclopaedia Britannica: Língua Húngara
4. Agência de Turismo da Hungria: Banhos Termais
5. Centro do Patrimônio Mundial da UNESCO: Budapeste, incluindo as Margens do Danúbio
6. O Prêmio Nobel: Ganhadores do Prêmio Nobel e País de Origem
7. Encyclopaedia Britannica: László Bíró
8. Agência de Turismo da Hungria: Gastronomia