Jordânia: Um pequeno país com uma história enorme

• **Capital:** Amã, com uma população de aproximadamente 4 milhões de pessoas na área metropolitana [1]
• **População:** Aproximadamente 11,5 milhões [1]
• **Área:** 89.342 quilômetros quadrados, ligeiramente menor que Indiana [1]
• **Idioma oficial:** Árabe; o inglês é amplamente utilizado nos negócios e turismo [1]
• **Moeda:** Dinar jordaniano (JOD), uma das moedas mais fortes do mundo [2]
• **Característica distintiva:** Lar de Petra, Mar Morto e o ponto seco mais baixo da superfície do planeta [3]

Tive que verificar duas vezes. A Jordânia, um país menor do que muitos estados americanos, tem sido continuamente habitada há cerca de 10.000 anos. Pense nisso. Enquanto o resto do mundo ainda estava descobrindo a agricultura, as pessoas aqui já estavam construindo torres de pedra. Existe um lugar chamado 'Ain Ghazal, logo fora de Amã, onde os arqueólogos encontraram estátuas humanas de 7250 a.C. Estátuas. Com olhos pintados. São as figuras humanas em larga escala mais antigas já feitas.

Isso é o que tem Jordânia. Você pensa que vai aprender sobre um reino do deserto e acaba reorganizando seu entendimento da história humana.

Todos viram a foto. O cânion estreito, a fachada esculpida no final, o arenito rosa brilhando como se alguém tivesse deixado uma lâmpada acesa dentro da rocha. Esse é Al-Khazneh, o Tesouro de Petra, e foi esculpido em um penhasco pelos nabateus há mais de dois mil anos.

Aqui está o que ninguém fala. Depois que os romanos assumiram o controle e as rotas comerciais mudaram, Petra foi efetivamente esquecida pelo mundo ocidental por cerca de mil anos. Os beduínos locais sabiam que estava lá. Eles mantiveram o segredo. Não foi até 1812 que um explorador suíço chamado Johann Burckhardt se infiltrou afirmando que queria sacrificar uma cabra em um santuário próximo.

Toda a cidade é maior do que as pessoas percebem. O Tesouro é o postal, mas Petra tem túmulos, um teatro de estilo romano esculpido em rocha, um mosteiro em cima de uma longa escada e centenas de outras estruturas espalhadas por um vale. Apenas uma fração foi escavada. Os arqueólogos estimam que a maior parte ainda está enterrada.

Em 2007 foi nomeado como uma das Novas Sete Maravilhas do Mundo. Essa campanha de votação era um pouco artificial, é claro. Mas no caso de Petra, a maravilha é real.

O Mar Morto fica a 430 metros abaixo do nível do mar. Esse é o ponto seco mais baixo da Terra. Você pode flutuar na superfície como um pedaço de cortiça porque a água é nove vezes mais salgada do que o oceano. As pessoas vêm aqui para se cobrir com lama mineral preta e ficar deitadas ao sol lendo livros.

O nível da água tem caído mais de um metro por ano durante décadas. O rio Jordão, que costumava alimentá-lo, foi quase completamente desviado pela Jordânia, Israel e Síria para agricultura e água potável. Sumidouros começaram a engolir a costa. Hotéis que costumavam estar na beira-mar agora ficam a centenas de metros da água.

Há um projeto de gasoduto do Mar Vermelho para o Mar Morto que é discutido há anos para desacelerar o declínio. Se isso realmente acontece é outra questão. Por enquanto, é estranho nadar em algo que se torna uma memória.

Se você viu "The Martian", "Lawrence of Arabia", "Dune", "Rogue One" ou "The Last Days on Mars", você viu Wadi Rum. Hollywood continua voltando porque nenhum outro lugar se parece com isso. Enormes montanhas de arenito subindo do deserto vermelho. Cânions. Arcos naturais. Um horizonte que se estende para sempre e não parece Terra.

Os beduínos vivem aqui há séculos. Você ainda pode passar uma noite em uma de suas tendas, comer zarb (carne cozida lentamente sob a terra em um forno de areia) e ver as estrelas saírem sem uma única fonte de luz concorrente. A primeira vez que li isso, pensei em acampar no leste de Montana - a mesma aridez espantosa, o mesmo céu. Mas Wadi Rum tem um peso de história humana que o Oeste americano, apesar de todo seu drama, simplesmente não tem.

T.E. Lawrence escreveu sobre Wadi Rum em "Seven Pillars of Wisdom". Ele chamou de "vasto, reverberante e divino". Ainda é.

Como Roma. Como Lisboa. Como muitas cidades que têm existido há muito tempo. As colinas de Amã, chamadas de jabals, cada uma tem seu próprio caráter de bairro, e a cidade se expandiu para muitas outras colinas desde as sete originais.

A Cidadela fica na mais alta, Jabal al-Qal'a. Foi ocupada há mais de 7.000 anos. Você pode caminhar pelas ruínas de um Templo Romano de Hércules, uma igreja bizantina e um palácio omíada, tudo na mesma colina, olhando para um anfiteatro romano que ainda é usado para apresentações. A estratificação de impérios aqui é simplesmente absurda.

Amã moderna, porém, não é um museu. É uma capital jovem e em rápido crescimento com uma cultura de café que rivaliza em qualquer lugar onde eu tenha estado. Os bairros de Jabal Amã e Jabal al-Weibdeh estão repletos de galerias, livrarias, postos de falafel e bares no telhado. As confeitarias vendem knafeh - um bolo de queijo encharcado em calda doce que eu absolutamente me mudaria para.

Tive que ler isso várias vezes. A Jordânia acolhe mais refugiados per capita do que quase qualquer outro país da Terra. Cerca de 700.000 refugiados sírios registrados, mais de 2 milhões de refugiados palestinos que chegaram ao longo de décadas de conflito regional, mais iraquianos, iemenitas, sudaneses e outros [4].

Para um país de aproximadamente 11,5 milhões de pessoas com água limitada e poucos recursos naturais, isso é uma carga extraordinária. O campo de refugiados de Zaatari no norte da Jordânia, aberto em 2012, tornou-se um dos maiores campos de refugiados sírios do mundo. No seu auge, tinha cerca de 150.000 pessoas. Tem suas próprias lojas, escolas, uma rua principal que os moradores chamavam de Champs-Élysées.

A tensão econômica é real. O desemprego na Jordânia é alto e a água é escassa. Ainda assim, o país manteve suas fronteiras abertas através de onda após onda. Que, se você pensar, diz algo sobre a Jordânia que nenhuma lista de monumentos pode.

A Jordânia é uma monarquia constitucional. O rei Abdullah II, que ascendeu ao trono em 1999, é o bisneto do homem que fundou o país. A família real Hachemita traça sua linhagem até o profeta Muhammad, o que dá à monarquia uma legitimidade religiosa que complementa a política.

A Jordânia permaneceu notavelmente estável em uma região que não o foi. Assinou um tratado de paz com Israel em 1994, o segundo país árabe após o Egito. Mantém estreitos laços com os Estados Unidos e a União Europeia. Evitou as guerras que devastaram a maioria de seus vizinhos - Síria, Iraque, Líbano, territórios palestinos. O truque tem sido uma espécie de diplomacia silenciosa que nem sempre faz manchetes, mas mantém o país em uma só peça.

A família real é incomumente visível. O rei Abdullah pilotou helicópteros em missões de busca e resgate e aparece nas mídias sociais com seus filhos. A rainha Rania é uma das figuras árabes mais seguidas no Instagram. É uma monarquia que aprendeu a ser moderna sem abrir mão da tradição.

Sim, a Jordânia é geralmente considerada segura para turistas. Permaneceu politicamente estável por décadas e não tem histórico recente de terrorismo que afete áreas turísticas. Atrações turísticas como Petra, Wadi Rum e Mar Morto são bem protegidas, e os moradores são conhecidos por sua hospitalidade. Precauções de viagem padrão se aplicam, especialmente perto das fronteiras síria e iraquiana.

A Jordânia é mais famosa por Petra, a antiga cidade nabateia esculpida em penhascos de arenito rosa e nomeada uma das Novas Sete Maravilhas do Mundo. Também é conhecida pelo Mar Morto (o ponto mais baixo da Terra), as paisagens desérticas dramáticas de Wadi Rum e as ruínas romanas de Jerash, uma das cidades provinciais romanas melhor preservadas em qualquer lugar.

O idioma oficial da Jordânia é o árabe, especificamente o dialeto árabe levantino usado na conversa cotidiana, com o árabe padrão moderno usado na redação formal e na mídia. O inglês é amplamente falado nos negócios, turismo e entre jordanianos educados. As placas de trânsito nas principais cidades e áreas turísticas são normalmente postadas em árabe e inglês.

A moeda da Jordânia é o dinar jordaniano (JOD), uma das moedas mais valiosas do mundo pela taxa de câmbio, normalmente vale cerca de 1,41 dólares americanos. O dinar é dividido em 100 piastras ou 1.000 fils. Dinheiro em espécie ainda é comum para compras menores, mas os cartões funcionam em hotéis, restaurantes e lojas em cidades e atrações turísticas.

Sim, a Jordânia é um país árabe e membro da Liga Árabe. Aproximadamente 98 por cento dos jordanianos são árabes, com pequenas minorias de circassianos, chechenos e armênios. A religião oficial é o Islã (sunita), praticada por cerca de 93 por cento da população, enquanto cristãos constituem a maioria do resto e vivem junto à maioria muçulmana.

1. The World Factbook: Jordan - Central Intelligence Agency
2. Central Bank of Jordan - Exchange Rates
3. Petra - UNESCO World Heritage Centre
4. UNHCR Jordan - Operational Data Portal
5. Jordan Country Profile - World Bank