- Capital: Bishkek [1]
- População: aproximadamente 7 milhões [2]
- Área: 199.951 quilômetros quadrados [1]
- Idiomas Oficiais: Quirguiz (idioma oficial) e russo (oficial) [1]
- Moeda: Som quirguiz (KGS)
- Característica Distintiva: aproximadamente 90% do país fica a mais de 1.500 metros acima do nível do mar [1]
A maioria das pessoas não conseguiria encontrar o Quirguistão em um mapa. Provavelmente é exatamente assim que ele permaneceu. O país está espremido entre o Cazaquistão, a China, o Tajiquistão e o Uzbequistão, e quase tudo é montanha. Não são colinas ondulantes. Montanhas de verdade, do tipo com geleiras e lagos alpinos elevados e pastores que ainda movem seus rebanhos para pastagens de verão da mesma forma que seus bisavós faziam. Passei uma tarde olhando fotos da cordilheira Tian Shan e tive que me lembrar que estava olhando para um país, não um parque nacional.
Um País Feito Quase Inteiramente de Montanhas
O Quirguistão é pequeno pelos padrões da Ásia Central, aproximadamente do tamanho de Dakota do Sul, mas a topografia faz muito com esse território. Aproximadamente 90% da terra fica acima de 1.500 metros, e os picos mais altos nas cadeias de Tian Shan e Pamir ultrapassam 7.000 metros [1]. O Jengish Chokusu, a montanha mais alta do país na fronteira com a China, atinge 7.439 metros. É consideravelmente mais alto do que qualquer coisa na América do Norte.
As partes planas, por poucas que sejam, localizam-se em dois vales estreitos. O Vale de Chuy no norte abriga Bishkek e a maior parte da indústria. O Vale de Fergana no sul, que o país compartilha com Uzbequistão e Tajiquistão, é o coração agrícola e um dos lugares mais densamente povoados da Ásia Central. Todo o resto é rocha, gelo e grama.
Issyk-Kul, o Lago que Nunca Congela
Na parte oriental do país fica o Issyk-Kul, o segundo maior lago alpino do mundo depois do Titicaca [3]. Fica a aproximadamente 1.600 metros de elevação, estende-se por aproximadamente 180 quilômetros de ponta a ponta e é ligeiramente salgado. O nome significa "lago quente" em quirguiz, porque apesar da altitude e dos picos circundantes, a água nunca congela. Uma combinação de salinidade leve, atividade térmica e profundidade absoluta a mantém líquida durante todo o inverno.
O lago há muito tempo é uma espécie de fuga de verão para a região. Sanatórios soviéticos alinhavam a costa norte no século vinte, e as famílias russas ainda tiram férias lá. A arqueologia subaquática descobriu vestígios de antigos assentamentos da Rota da Seda submersos perto da costa, o que sugere que o lago subiu e desceu significativamente ao longo dos séculos. De volta em minha casa em Montana, o maior lago natural que conhecia ao crescer era Flathead. O Issyk-Kul poderia engoli-lo inteiro e pedir mais.
Manas: Um Poema Nacional Mais Longo que a Odisseia e a Ilíada Juntos
Este tive que verificar duas vezes. A Epopeia de Manas é um poema oral tradicional que, em suas versões registradas mais longas, é executado em mais de meio milhão de linhas [4]. Isso o torna aproximadamente vinte vezes mais longo do que a Odisseia e a Ilíada de Homero juntas. Ele conta a história do herói Manas e seus descendentes, tecendo lenda, história, genealogia e memória cultural quirguiz através de três gerações.
Manas foi tradicionalmente interpretado por bardos especiais chamados manaschi, que recitariam de memória em uma espécie de cadência semelhante a um transe durante horas seguidas. A arte foi reconhecida pela UNESCO como parte do patrimônio cultural imaterial do mundo. Ainda há manaschi trabalhando hoje, e a epopeia tem o mesmo status fundamental para a identidade quirguiz que o Mahabharata tem na Índia ou que a Ilíada teve uma vez na Grécia. É, por capita de população, provavelmente a maior peça de literatura única que qualquer nação já produziu.
Uma Tradição Nômade Viva
A maioria dos países da Ásia Central tem raízes nômades, mas o Quirguistão ainda as carrega na superfície. A cada verão, as famílias movem seu gado para pastagens montanhosas elevadas chamadas jailoo, às vezes por meses a fio, vivendo em iurtas (a palavra local é boz uy) e fazendo queijo e leite de égua fermentado chamado kymyz. Isso não é uma apresentação folclórica. É assim que uma parte significativa da economia rural ainda funciona.
A boz uy está na bandeira nacional, o que te diz o quão a sério a cultura leva sua herança de iurta [1]. O campo vermelho com o sol amarelo central e a coroa das vigas do telhado da iurta. Poucas bandeiras no mundo fazem referência a um pedaço de arquitetura que as pessoas ainda estão ativamente construindo e habitando.
Os esportes nacionais mantêm a tradição viva de outra maneira. Kok boru é um jogo a cavalo jogado com uma carcaça de cabra em vez de uma bola, e é genuinamente intenso de assistir. A caça com águias ainda acontece nas terras altas, principalmente com águias reais treinadas para pegar raposas e lebres. Tiro com arco a cavalo, ulak tartysh e vários estilos de luta completam uma cultura esportiva que mudou surpreendentemente pouco desde os dias das confederações mongóis.
Uma Democracia Tranquila em uma Vizinhança Difícil
O Quirguistão é o país mais politicamente aberto da Ásia Central, o que não é pouca coisa. Desde a independência da União Soviética em 1991, o país teve várias transições genuínas de poder, incluindo duas revoluções, em 2005 e 2010, que derrubaram presidentes em exercício [5]. Os eventos de 2010 também trouxeram um sistema parlamentar, incomum para a região, embora mudanças constitucionais mais recentes tenham deslocado o poder de volta para a presidência.
Isto não é a Suíça. A política aqui é bagunçada e às vezes violenta. Mas comparado com seus vizinhos, onde as transições de liderança são principalmente coreografadas ou hereditárias, o Quirguistão manteve algo mais próximo de eleições genuínas. Observadores externos tendem a descrevê-lo, com alguma cautela, como um regime híbrido com competição política genuína.
Florestas de Nozes e um Mapa de Fronteira Soviética Estranho
A floresta de nozes de Arslanbob no sul é a maior floresta de nozes que cresce naturalmente no mundo. Ela cobre mais de 600 quilômetros quadrados nas encostas da cordilheira de Fergana, e acredita-se que as árvores lá sejam os ancestrais selvagens de quase todas as nozes cultivadas na Eurásia. Os exércitos de Alexandre o Grande supostamente carregavam nozes dessa região para o oeste, como a árvore se espalhou ao redor do Mediterrâneo.
E aqui está a coisa sobre a fronteira. Os planejadores soviéticos na década de 1920 traçaram as linhas entre o Quirguistão, Uzbequistão e Tajiquistão de forma que deixavam pequenos pedaços de um país completamente cercados por outro. Vários desses enclaves ainda existem, e produziram mais que alguns problemas diplomáticos e incidentes de disparo ocasionais sobre direitos de água e pastagens. O mapa do Vale de Fergana, se você ampliar, parece menos uma fronteira e mais como um quebra-cabeça que alguém terminou com as peças de cabeça para baixo.
Perguntas Frequentes
Onde fica o Quirguistão?
O Quirguistão é um país sem litoral na Ásia Central, limitado pelo Cazaquistão ao norte, China a leste, Tajiquistão ao sul e Uzbequistão a oeste. O país fica na extremidade ocidental da cordilheira Tian Shan e é uma das nações mais elevadas do mundo.
Que idioma se fala no Quirguistão?
Quirguiz é a língua oficial, e russo é a língua oficial usada em negócios e governo. Ambos são amplamente falados nas cidades. Quirguiz é uma língua turca estritamente relacionada ao cazaque, e o russo permanece comum desde a era soviética.
O Quirguistão é seguro para turistas?
O Quirguistão é geralmente considerado um dos destinos mais seguros da Ásia Central para viajantes, com baixas taxas de crime violento e um setor de turismo em crescimento focado em trekking e passeios a cavalo. Os visitantes devem ser cuidadosos em regiões fronteiriças e durante ocasionais manifestações políticas em Bishkek.
Pelo que o Quirguistão é conhecido?
O Quirguistão é conhecido por suas paisagens montanhosas dramáticas, o lago alpino Issyk-Kul, a Epopeia de Manas e sua cultura nômade viva com acampamentos de iurtas em pastagens elevadas. Também é reconhecido como o país mais politicamente aberto da Ásia Central.
Precisa de visto para visitar o Quirguistão?
Cidadãos de mais de sessenta países, incluindo Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Austrália e a maioria dos estados-membros da UE, podem visitar o Quirguistão sem visto por até sessenta dias. Outras nacionalidades podem solicitar um visto eletrônico online antes de viajar.