- Capital: Nuakchote [1]
- População: aproximadamente 4,9 milhões [2]
- Área: 1.030.700 quilômetros quadrados (aproximadamente 398.000 milhas quadradas) [1]
- Língua oficial: Árabe (Pulaar, Soninke e Wolof são línguas nacionais) [1]
- Moeda: Ouguiya mauritana (MRU)
- Aproximadamente três quartos do país são deserto do Saara [3]
Cresci pensando que o Saara era apenas um lugar em um mapa, uma mancha amarela entre países mais verdes. Então comecei a ler sobre a Mauritânia e tive que lidar com isso por um tempo. Aqui está um país maior que Texas e Califórnia juntos, com menos pessoas que Los Angeles, onde as dunas começam no leste e rolam para o oeste até atingir o Oceano Atlântico. A maior parte da população vive em uma faixa fina ao longo da costa e do rio do sul, e o resto do mapa é principalmente areia. Esta é a primeira coisa que você precisa saber sobre a Mauritânia. É um país definido pelo deserto, e pela maneira muito específica como as pessoas aprenderam a viver com ele.
Onde o Saara encontra o mar
A Mauritânia fica no ombro noroeste da África, com Marrocos e Saara Ocidental ao norte, Argélia ao nordeste, Mali a leste e sul, e Senegal ao longo do rio Senegal ao sul. Sua costa ocidental tem 754 quilômetros [1]. Essa costa é um dos campos de pesca mais ricos da Terra. Correntes frias empurram nutrientes do fundo, a plataforma continental é ampla e rasa, e o resultado é uma zona marinha que produz colheitas enormes de polvo, bacalhau, sardinhas e camarões. A pesca representa uma grande parte da economia nacional e uma grande parte da receita do governo [2].
Depois você se vira e olha para dentro, e o verde desaparece em algumas centenas de quilômetros. O Saara assume o controle. Mares de areia, planaltos rochosos, ocasionais oásis. O contraste é o país em uma frase.
Um trem em que você pode realmente viajar
Esta é a parte que para as pessoas. A Mauritânia opera um dos trens mais longos do mundo. Ele corre desde as minas de minério de ferro em Zouerate, bem no interior, até o porto em Nuadibú na costa. O trem tem tipicamente 2,5 a 3 quilômetros de comprimento, composto por cerca de 200 a 220 vagões, transportando cerca de 84 vagões de minério de ferro por vez [4]. Ele atravessa 704 quilômetros de deserto em uma única trilha, com quase nada no meio.
Aqui está a coisa que ninguém menciona até você procurar. Há um vagão de passageiros gratuito, mas muitos viajantes e moradores locais viajam no topo dos vagões de minério de ferro abertos, sentados na carga em si, envoltos em lenços para manter o pó afastado. É uma daquelas viagens que acaba em todas as listas de "passeios de trem mais selvagens do mundo", e também é apenas como algumas pessoas chegam em casa. O minério de ferro é uma das maiores exportações do país, e o trem é a artéria que mantém toda a indústria funcionando.
Cidades feitas de livros
No deserto, nas antigas rotas comerciais transaarianas, existem cidades que foram uma vez paradas importantes para caravanas que transportavam sal, ouro e livros entre o Norte da África e impérios mais ao sul. Quatro delas, Ouadane, Chinguetti, Tichitt e Oualata, são listadas juntas como um local do Patrimônio Mundial da UNESCO [5]. Chinguetti foi uma vez considerada a sétima cidade mais sagrada do Islã, e durante a Idade Média se tornou um centro de erudição islâmica.
A parte notável é o que sobreviveu. Várias bibliotecas administradas por famílias em Chinguetti ainda possuem manuscritos que datam do século XIII, textos manuscritos sobre teologia, astronomia, matemática, direito e poesia. O ar seco do deserto os preservou. Os edifícios são feitos de pedra seca, as ruas são estreitas e arenosas, e dentro dessas pequenas bibliotecas estão páginas mais antigas que a imprensa. De volta em casa em Montana, o livro mais antigo que já tive tinha cem anos. Estar em pé em uma biblioteca onde os manuscritos antecedem Colombo é um tipo diferente de silêncio.
Uma terra de muitos povos
A Mauritânia fica em uma falha cultural onde o Norte da África árabo-berber encontra a África Ocidental subsaariana, e a população reflete isso. Os Bidan, ou "mouros brancos", e os Haratin, que compartilham a mesma língua árabe Hassaniya e cultura, constituem a maioria. Há também grandes populações de falantes de Pulaar, Soninke e Wolof, principalmente no sul perto do rio Senegal [1]. O árabe é a língua oficial, mas você ouve várias outras diariamente, e os idiomas nacionais são protegidos pela constituição.
A culinária carrega a geografia nela. Thieboudienne, um prato de peixe e arroz compartilhado com o Senegal, aparece na costa. Mechoui, cordeiro assado lentamente, vem da tradição do deserto. Chá verde é derramado de uma altura em pequenos copos, três rodadas, cada um mais doce que o anterior, e recusar um copo é genuinamente mal-educado.
Perguntas frequentes
Que língua falam na Mauritânia?
A língua oficial é o árabe, especificamente o dialeto local conhecido como Hassaniya. Pulaar, Soninke e Wolof são reconhecidos como línguas nacionais e falados amplamente no sul [1]. O francês ainda é usado em negócios e alguns contextos governamentais, um legado da era colonial.
A Mauritânia é um país seguro para visitar?
A Mauritânia é genericamente calma em suas principais cidades e ao longo da costa, mas vários governos desaconselham viagens para áreas fronteiriças com Mali e partes do deserto oriental devido a riscos de segurança. Os viajantes geralmente visitam Nuakchote, Nuadibú e as cidades do patrimônio com guias.
Pelo que a Mauritânia é famosa?
A Mauritânia é mais conhecida por suas vastas paisagens do Saara, o trem de minério de ferro que vai de Zouerate a Nuadibú e as antigas cidades de caravana de Chinguetti, Ouadane, Tichitt e Oualata, que juntas são um local do Patrimônio Mundial da UNESCO [5]. Sua costa atlântica também é um dos pesqueiros mais ricos do mundo.
Qual é a capital da Mauritânia?
A capital é Nuakchote, localizada na costa atlântica. Era uma pequena vila de pescadores antes de se tornar a capital na independência em 1960 e desde então cresceu para se tornar a maior cidade do país, lar de aproximadamente um quarto da população nacional [1].