- Capital: Manágua [1]
- População: cerca de 6,9 milhões [2]
- Área: 130 375 quilômetros quadrados (50 338 milhas quadradas), o maior país da América Central [1]
- Idioma oficial: Espanhol, com inglês e idiomas indígenas reconhecidos na costa caribenha [1]
- Moeda: Córdoba nicaraguano (NIO)
- Característica distintiva: lar do Lago da Nicarágua, o único lago de água doce do mundo com uma população conhecida de tubarões que nadam do mar [3]
Aqui está algo que vai arruinar seu próximo teste de geografia: há tubarões-touro vivendo em um lago de água doce no meio da América Central, e eles chegaram lá nadando rio acima. Tive que procurar duas vezes. O Lago da Nicarágua, o segundo maior lago da América Latina, fica a cerca de cinquenta quilômetros da costa caribenha, e os tubarões-touro têm se esforçado rio acima do Rio San Juan por séculos, pulando as corredeiras da mesma forma que os salmões fazem no Pacífico Noroeste. Os habitantes locais ao redor do lago sempre souberam disso. Os cientistas descobriram apropriadamente apenas nos anos 1960, quando uma equipe marcou um tubarão no lago e o recapturou novamente no oceano aberto alguns meses depois.
Esse é o tipo de lugar que a Nicarágua é. As manchetes que você pode ter visto, se viu algumas, tendem a ser sobre revoluções e política, mas o país em si é principalmente geografia fazendo coisas estranhas e bonitas. Vulcões que entram em erupção a cada poucos anos. Uma ilha no meio de um lago que é realmente dois vulcões unidos no quadril. Uma costa caribenha onde as pessoas falam crioulo inglês e o ritmo soa mais como Jamaica que México. E uma faixa de praias do Pacífico vazias que os surfistas silenciosamente guardaram por trinta anos.
Um Lago do Tamanho de um Mar Interior
O Lago da Nicarágua, ou Cocibolca como os Nahua indígenas o chamavam, cobre aproximadamente 8 264 quilômetros quadrados. Isso é maior que qualquer outro dos Grandes Lagos, exceto Superior, Huron, Michigan e Erie. Da costa ocidental em um dia nebuloso, você não consegue ver o outro lado, e a superfície fica áspera o suficiente para que pequenos barcos às vezes esperem o vento por horas.
No meio do lago fica Ometepe, uma ilha formada por dois vulcões, Concepción e Maderas, unidos por um istmo baixo de lava e cinza. Concepción ainda está ativo e parece como uma criança desenha um vulcão: um cone perfeito com uma trilha de fumaça no topo. Maderas é mais antigo e mais tranquilo, seu cratério cheio de floresta de nuvem e uma pequena lagoa. As pessoas têm vivido em Ometepe há pelo menos 4 000 anos, e a ilha é salpicada com petróglifos entalhados por culturas pré-colombianas cujos nomes não conhecemos mais.
O lago também abriga o arquipélago de Solentiname, um grupo de 36 pequenas ilhas que se tornaram famosas nos anos 1960 por uma razão improvável. Um padre chamado Ernesto Cardenal se mudou para lá, ensinou os pescadores a pintar, e a escola de arte primitiva colorida resultante está agora em galerias ao redor do mundo.
A Terra dos Vulcões
A Nicarágua tem 19 vulcões ao longo do lado do Pacífico do país, e pelo menos sete deles são considerados ativos. A cadeia é parte do Arco Vulcânico da América Central, onde a placa Cocos se empurra sob a placa caribenha em cerca de 70 milímetros por ano. Você consegue sentir as consequências. Pequenos terremotos são comuns. Maiores reformam cidades.
Cerro Negro, perto da cidade colonial de León, é um dos vulcões mais jovens das Américas, nascido apenas em 1850 quando emergiu de um campo de milho de um agricultor. É também o vulcão mais popular do país para uma atividade que ninguém em casa em Montana acreditaria: surfismo vulcânico. Você sobe a encosta preta solta com uma placa de compensado reforçada, senta-se no topo e desce a colina em velocidades que foram cronometradas em mais de 60 milhas por hora. O pó vai para todo lado. As pessoas adoram.
Masaya, logo fora da capital, tem um lago de lava aberto no fundo de seu cratério principal. Você pode dirigir quase até a borda, caminhar até a borda após o pôr do sol e olhar diretamente para baixo na rocha derretida incandescente. Os conquistadores espanhóis que viram em 1500 pensaram que encontraram a boca literal do inferno e colocaram uma cruz na borda para manter os demônios dentro. A cruz ainda está lá. Assim como a lava.
Uma Capital que Se Mudou e Depois Parou de Se Mudar
Manágua, a capital, tem uma história que é quase vergonhosa admitir. Foi escolhida como capital em 1852 principalmente como um compromisso entre as cidades rivais de León e Granada, que haviam sido inimigas por décadas. Depois em 1972, um terremoto de magnitude 6,3 atingiu o centro da cidade e matou entre 5 000 e 11 000 pessoas em minutos. A maior parte do centro foi destruída [4].
Aqui está a parte que surpreende as pessoas. Eles nunca reconstruíram realmente o centro antigo. O coração original da cidade, com sua catedral e teatros e lojas, foi deixado como uma espécie de ruína coberta de mato, e Manágua se expandiu em todas as direções sem um centro claro. Até hoje, os managuas dão direções por marcos que não existem mais: "dois quarteirões ao sul de onde a antiga fábrica de Pepsi estava" ou "em frente de onde a grande árvore caiu". A catedral, a Catedral de Santiago, ainda fica de pé, mas é condenada, seus campanários rachados e seu interior vazio.
Duas Costas, Quase Dois Países
A Nicarágua tem uma costa do Pacífico e uma costa caribenha, e elas se sentem como planetas diferentes. O lado do Pacífico é onde a maioria da população vive, onde espanhol é a língua, onde as cidades coloniais de Granada e León mantêm suas praças de paralelepípedos e igrejas, e onde a política e agricultura do país acontecem.
A costa caribenha, às vezes chamada de Costa do Mosquito, foi um protetorado britânico durante grande parte do século 19 e nunca foi completamente assimilada no interior de língua espanhola. Os maiores grupos naquela costa são os Miskito, que falam Miskito e crioulo inglês, e os Garifuna, uma comunidade afro-indígena descendo de africanos escravizados naufragados e ilhéus caribenhos. Reggae toca nas ruas de Bluefields. Pão de coco é vendido pelas portas. Duas das regiões autônomas da Nicarágua na costa caribenha têm seus próprios governos e reconhecem Miskito, Sumo, Rama e inglês como idiomas oficiais locais junto com espanhol [1].
Coisas Que Você Pode Não Esperar
A Nicarágua produz alguns dos charutos mais aclamados do mundo, e o solo vulcânico escuro ao redor de Estelí é a razão. Os criadores de tabaco cubano fugiram para lá depois de sua revolução e trouxeram seu conhecimento.
A moeda, o córdoba, é nomeada após Francisco Hernández de Córdoba, o conquistador espanhol que fundou Granada em 1524. Granada é uma das mais antigas cidades fundadas europeias continuamente habitadas nas Américas, vencendo Boston por mais de um século.
O país produziu o grande poeta Rubén Darío, que basicamente inventou o modernismo da língua espanhola e está na nota de 100 córdobas. Cada criança nicaraguana memoriza pelo menos um de seus poemas antes de deixar a escola primária.
Perguntas Frequentes
Qual é a capital da Nicarágua?
A capital da Nicarágua é Manágua, localizada na costa sul do Lago Manágua na parte ocidental do país. É a maior cidade, com uma população metropolitana de cerca de 1,5 milhão, e tem sido a capital desde 1852.
A Nicarágua é um país seguro para visitar?
A Nicarágua permanece um destino que os viajantes visitam para praias, cidades coloniais e vulcões, mas as condições variam. O Departamento de Estado dos EUA aconselha cautela por causa das tensões políticas e serviços consulares limitados. A maioria dos viajantes fica com rotas turísticas bem conhecidas na região do Pacífico e Ometepe.
Que idioma eles falam na Nicarágua?
O espanhol é a língua oficial e é falado pela grande maioria da população. Na costa caribenha, o crioulo inglês, Miskito, Sumo e Rama também têm status oficial local. A maioria das placas, escolas e trabalho governamental nacional estão em espanhol.
Pelo que a Nicarágua é famosa?
A Nicarágua é mais conhecida como a terra dos lagos e vulcões. É o lar do maior lago da América Central, uma cadeia vulcânica ativa ao longo da costa do Pacífico, as cidades coloniais de Granada e León, e uma costa caribenha com forte cultura afro-indígena.
Há realmente tubarões no Lago da Nicarágua?
Sim. Os tubarões-touro nadam rio acima do Rio San Juan do Mar do Caribe até o Lago da Nicarágua, e populações reprodutoras foram documentadas no lago. Os números caíram drasticamente devido à sobrepesca nas últimas décadas, mas os tubarões ainda estão presentes.