- Capital: Islamabad [1]
- População: aproximadamente 240 milhões, o quinto país mais populoso da Terra [2]
- Área: 881.913 quilômetros quadrados, aproximadamente o dobro do tamanho da Califórnia [1]
- Línguas oficiais: Urdu e inglês [1]
- Moeda: Rupia paquistanesa (PKR)
- Lar do K2, a segunda montanha mais alta do mundo a 8.611 metros [3]
Cresci pensando que o Himalaia era apenas uma cordilheira. Depois comecei a ler sobre o Paquistão e descobri que três das principais cadeias de montanhas do planeta - o Himalaia, o Karakoram e o Hindu Kush - todas se encontram dentro de suas fronteiras do norte. Três. Encontrando-se em um país. Os locais chamam o ponto de encontro de "onde três gigantes se abraçam", e uma vez que você vê um mapa disso, a frase deixa de soar poética e começa a parecer uma descrição geológica.
O Paquistão é um daqueles lugares que os americanos conhecem principalmente através de manchetes, o que é uma pena, porque o país real é mais amplo e estranho do que isso. Tem praias no Mar Arábico, geleiras maiores do que alguns estados dos EUA e um deserto que escorre para a Índia. É o lar de uma das mais antigas civilizações urbanas da humanidade e uma de suas potências nucleares mais novas. As contradições não são uma falha. São mais ou menos o ponto inteiro.
O Vale do Indo e uma Cidade que Precede as Pirâmides
Aqui está a coisa sobre o Paquistão que ninguém fala na aula de geografia: partes disso já eram cidades quando a maior parte do mundo ainda estava descobrindo como fazer agricultura. A civilização do Vale do Indo floresceu aqui de aproximadamente 3300 a 1300 a.C., e as ruínas de Mohenjo-daro - no que é agora a província de Sind - mostram um layout de grade planejado, sistemas de drenagem e alvenaria padronizada que não seria igualado na maior parte do mundo por mais três mil anos [4].
Tive que verificar isso duas vezes. Tinham banhos públicos. Tinham esgotos. Os tijolos tinham o mesmo tamanho em centenas de quilômetros. Quem quer que dirigisse este lugar tinha um código, e ainda não conseguimos ler completamente sua escrita. A UNESCO colocou Mohenjo-daro na lista do Patrimônio Mundial em 1980, e estar lá - eu ainda não estive lá, mas todo fotógrafo que conheço que esteve lá diz a mesma coisa - você fica com a sensação estranha de estar caminhando pelo fantasma de um futuro que já aconteceu.
O nome "Paquistão" em si é uma invenção do século XX, cunhado em 1933 por um estudante em Cambridge como um acrônimo das regiões que unificaria. Mas a terra sob esse nome foi continuamente habitada e construída por mais de cinco milênios.
K2 e o Karakoram
A maioria das pessoas conhece o Everest. Muito poucos conhecem o K2. É a segunda montanha mais alta da Terra a 8.611 metros, e fica na fronteira entre Paquistão e China, bem no coração da cordilheira Karakoram [3]. Alpinistas que fizeram ambos dizem que o K2 é mais difícil. Mais íngreme, mais técnico e estatisticamente muito mais letal. Durante décadas, ninguém nunca o escalou no inverno. A primeira ascensão de inverno aconteceu em janeiro de 2021, e o time que fez isso foi nepalês.
Em torno do K2, o Paquistão tem algo que os EUA simplesmente não têm: cinco dos quatorze "oitomilistas" do mundo, picos acima de 8.000 metros. De volta a casa em Montana, nos entusiasmamos com tudo acima de 12.000 pés. O Paquistão tem dezenas de picos mais altos do que isso, e a Geleira Baltoro, que alimenta a região do K2, se estende mais do que a largura da cidade de Los Angeles.
A Estrada Karakoram, que conecta o Paquistão à China através deste terreno, às vezes é chamada de oitava maravilha do mundo. Sobe para 4.693 metros no Khunjerab Pass, tornando-a uma das passagens de fronteira internacional asfaltadas mais altas da Terra.
Cinco Rios, Uma Província e De Onde Vem o Nome Punjab
A região de Punjab, dividida entre Paquistão e Índia, tira seu nome de um composto persa: "panj" significa cinco, e "ab" significa água. Cinco águas. Cinco rios. O Jhelum, Chenab, Ravi, Beas e Sutlej todos fluem através ou perto desta terra, e juntos alimentam o Indo, que é um dos rios mais longos da Ásia.
A província de Punjab do Paquistão é lar de mais da metade da população do país, mais de 110 milhões de pessoas em apenas uma província [2]. São mais pessoas que França e Espanha juntas, vivendo em uma área menor que o estado de Utah. As planícies agrícolas aqui são algumas das mais férteis do continente, alimentadas por uma rede de canais que os britânicos levaram um século para construir e que o Paquistão passou as décadas desde então expandindo.
Cultura Paquistanesa e um Esporte Nacional que Você Nunca Ouviu Falar
O esporte nacional é hóquei em grama, embora o críquete seja o que todos realmente assistem. O Paquistão venceu a Copa do Mundo de Críquete de 1992, e o capitão que levantou o troféu - Imran Khan - tornou-se primeiro-ministro vinte e seis anos depois. Esse tipo de trajetória realmente não acontece em nenhum outro lugar.
Os fatos sobre a cultura paquistanesa geralmente começam com comida, porque os paquistaneses adoram discutir comida. Lahore reclama a melhor, Karachi discorda, e Peshawar discretamente serve o que pode ser o melhor kebab do subcontinente. O país tem mais de 70 línguas faladas em suas províncias, com punjabi, pashto, sindhi, saraiki e balochi tendo todos milhões de falantes nativos, embora urdu seja a língua nacional unificadora [1].
Os casamentos paquistaneses podem durar de três a cinco dias. A noite de mehndi, o baraat, o walima - cada um tem seu próprio código de vestimenta, sua própria música, sua própria comida. Um pequeno casamento poderia sediar 500 pessoas. Um grande, 2.000. Perguntei a um amigo paquistanês em Portland uma vez qual era um tamanho de casamento "normal", e ele riu por trinta segundos sólidos.
A arte dos caminhões é a assinatura visual do país. Os caminhões paquistaneses não são tanto caminhões quanto murais móveis, pintados à mão com pavões, poesia, caligrafia e luzes. Os motoristas gastam o equivalente a salários de meses para decorar seus equipamentos. Que, se você pensar sobre isso, diz tudo sobre como as pessoas aqui sentem sobre a beleza na vida cotidiana.
Geografia, Clima e um País que Tem Quase Tudo
O Paquistão cobre aproximadamente 881.913 quilômetros quadrados e contém quase todas as zonas climáticas exceto a floresta tropical úmida [1]. Há a Makran costeira em Baluchistão, onde as temperaturas permanecem amenas o ano todo. Há o Deserto do Thar no sudeste, que fica abrasadoramente quente. Há o Planalto de Pothohar no norte, onde as estações são agudas como um outono da Nova Inglaterra. E então há o Vale de Hunza perto da fronteira com a China, com pomares de damasco, picos cobertos de neve e pessoas que rotineiramente vivem mais de cem anos.
O Deserto do Cholistan em Punjab sedia um rally de jeep anual que atrai motoristas de toda a Ásia do Sul. As minas de sal de Khewra, a segunda maior do mundo, têm sido extraídas desde a passagem do exército de Alexandre o Grande em 326 a.C. O sal rosa que você viu em lojas de alimentos sofisticadas - o tipo que custa oito dólares por frasco - vem principalmente daqui [5].
O Paquistão é também um dos poucos países com uma costa significativa no Mar Arábico, aproximadamente 1.046 quilômetros dela. As aldeias de pescadores em Baluchistão não parecem nada com o movimentado porto de Karachi a algumas centenas de quilômetros a leste. Apenas Karachi é lar de aproximadamente 17 milhões de pessoas, mais que toda a população dos Países Baixos.
Para um país cujo nome não existia há um século, o Paquistão empacota uma quantidade absurda de geografia, história e diversidade humana. Três cordilheiras. Cinco rios. Setenta-mais línguas. Uma civilização de 5000 anos abaixo de tudo. Quando você começa a procurar, percebe que as manchetes nunca foram a história.
Perguntas Frequentes
Pelo que o Paquistão é famoso?
O Paquistão é famoso pelo K2 (a segunda montanha mais alta do mundo), a civilização do Vale do Indo na antiguidade em locais como Mohenjo-daro, e por ser lar de três grandes cordilheiras. Também é conhecido por críquete, arte vibrante de caminhões, sal rosa do Himalaia extraído em Khewra e por ser o quinto país mais populoso do mundo.
O Paquistão é um país árabe?
Não, o Paquistão é um país do Sul da Ásia, não um país árabe. Faz fronteira com Índia, Afeganistão, Irã e China. As línguas oficiais são Urdu e inglês, não árabe, embora o Paquistão tenha maioria muçulmana e compartilhe laços culturais com o mundo árabe através da religião e comércio.
Que línguas falam no Paquistão?
Urdu e inglês são as línguas oficiais do Paquistão, mas mais de 70 línguas são faladas no país. As maiores línguas regionais são punjabi, pashto, sindhi, saraiki e balochi. A maioria dos paquistaneses educados falam fluentemente pelo menos dois ou três idiomas.
Qual é a capital do Paquistão?
A capital do Paquistão é Islamabad, uma cidade planejada construída na década de 1960 para substituir Karachi como capital. Karachi, na costa do Mar Arábico, continua sendo a maior cidade e o centro econômico, enquanto Lahore é a capital cultural da região de Punjab.
É seguro visitar o Paquistão?
A segurança das viagens no Paquistão varia por região. As áreas do norte como Hunza, Skardu e Karakoram tornaram-se populares entre viajantes internacionais nos últimos anos e são geralmente consideradas seguras. Verifique os avisos de viagem atuais do seu governo antes de planejar uma viagem e atenha-se às rotas turísticas estabelecidas.