- Capital: Varsóvia, reconstruída das ruínas após a Segunda Guerra Mundial [1]
- População: aproximadamente 38 milhões (estimativa 2024) [2]
- Área: 312.696 quilômetros quadrados, o nono maior país da Europa [1]
- Idioma oficial: Polonês [1]
- Moeda: Złoty polonês (PLN)
- Fato distintivo: A Polônia desapareceu dos mapas europeus por 123 anos e voltou [3]
Aqui está algo que vai destruir a próxima prova de geografia que você fizer: a Polônia não estava em nenhum mapa da Europa entre 1795 e 1918. Por 123 anos, o país existia apenas nas cabeças das pessoas que viviam lá. Três impérios – Rússia, Prússia e Áustria – o tinham dividido e dividido os pedaços entre si. A língua polonesa, escolas, até nomes poloneses foram proibidos em diferentes regiões em diferentes épocas. E então, após a Primeira Guerra Mundial, o país simplesmente voltou ao mapa como se tivesse saído para um longo almoço.
Tive que verificar isso duas vezes. A maioria dos países que são tão completamente apagados não voltam. A Polônia voltou, foi então achatada novamente na Segunda Guerra Mundial e voltou uma segunda vez. Há uma teimosia aqui que você pode sentir andando por Varsóvia ou Cracóvia. Está nos edifícios, a maioria dos quais é mais jovem do que parece, porque alguém decidiu reconstruí-los exatamente como eram.
Uma Capital Reconstruída Tijolo por Tijolo
Varsóvia foi demolida em 1944. Não danificada, não parcialmente destruída - demolida. Após a Insurreição de Varsóvia, a Alemanha nazista demoliu sistematicamente cerca de 85 por cento da cidade como punição. As fotografias de janeiro de 1945 mostram quilômetros de nada além de escombros e chaminés quebradas, como o negativo de uma cidade.
O que aconteceu depois é a parte que sempre me comove. O governo polonês pós-guerra decidiu reconstruir a Cidade Velha exatamente como havia ficado. Usaram pinturas do século dezoito de Bernardo Bellotto, esboços de alunos de arquitetura pré-guerra e fragmentos salvos de pedra e trabalho em ferro para recriar a antiga praça do mercado até os mínimos detalhes barrocos nos beirais. A UNESCO finalmente nomeou a Cidade Velha reconstruída como Patrimônio da Humanidade em 1980, o que foi uma coisa estranha e maravilhosa a fazer. Eles honravam uma cópia. Mas a cópia também é a ideia original, feita duas vezes. Caminhe sobre Plac Zamkowy agora e você não consegue dizer o que foi reconstruído e o que sobreviveu, que é exatamente o ponto.
Uma Mina de Sal Que Se Tornou Uma Catedral
Cerca de meia hora fora de Cracóvia, você pode pegar um elevador nove andares para baixo na Mina de Sal de Wieliczka. Pessoas têm cavado sal deste lugar desde o século treze, e em algum ponto, os mineiros decidiram que já que passaram a maior parte de suas vidas sob o solo, poderiam também torná-lo bonito. Então eles esculpiram capelas na sal. Lustres feitos de cristal de sal. Estátuas de santos, esculpidas em rocha de sal por mineiros que não eram escultores treinados, apenas pacientes.
A Capela de Santa Kinga é a maior delas. O piso parece mármore polido, mas é sal sólido. As paredes têm relevos de sal de cenas bíblicas. Até mesmo os lustres são feitos de sal dissolvido e recristalizado para clareza. Você pode lamber as paredes. As pessoas fazem. É a coisa mais estranha que tive que comparar com algo de minha terra natal Montana, e não consigo pensar em nada.
A mina desce 327 metros e se estende por mais de 300 quilômetros em túneis. Apenas uma pequena fração está aberta aos visitantes. Wieliczka foi um dos doze sítios originais de Patrimônio da Humanidade da UNESCO nomeados em 1978, na mesma primeira lista que Galápagos e as pirâmides de Giza.
Um Restaurante Aberto Desde 1275
Na praça do mercado de Wrocław fica Piwnica Swidnicka, que serviu comida e cerveja continuamente desde 1275. Não é uma afirmação de marketing. O restaurante tem documentos no arquivo da cidade que remontam ao século treze. Goethe comeu lá. Chopin comeu lá. O restaurante resistiu às divisões, duas guerras mundiais, comunismo e a transição de 1989. Fechou brevemente para reforma nos anos 2010, mas reaberture.
Existem alguns restaurantes europeus que reivindicam linhagem similar, mas Piwnica Swidnicka tem a documentação para prová-lo. Os fatos interessantes sobre a cultura polonesa se acumulam assim por todo o país. A universidade mais antiga ainda em operação da Europa Central, a Universidade Jagelônica em Cracóvia, foi aberta em 1364 e contava Copérnico entre seus alunos. O castelo real na Colina de Wawel tem sido um centro de poder polonês por mil anos. As coisas na Polônia tendem a ser mais antigas do que parecem.
Pierogues, Bigos e a Questão do Que Comer Primeiro
A comida polonesa é a cozinha de um país que teve que se alimentar durante longos invernos e ocupações mais longas. Pierogues são o ponto de partida óbvio - bolinhos recheados com queijo e batata, carne, repolho azedo e cogumelos, ou, no verão, mirtilos com creme de leite. Você pode pedi-los cozidos ou fritos. A versão frita com cebola caramelada no topo é a escolha em um dia frio.
Bigos é o ensopado de caçador, cozido com repolho azedo, repolho fresco, salsichas, carnes defumadas, cogumelos secos, ameixas e um pouco de vinho tinto. As receitas antigas dizem que sabe melhor no terceiro aquecimento, que é o tipo de paciência que atravessa a maioria das cozinhas polonesas. Żurek é uma sopa de centeio azeda servida com salsicha e um ovo cozido no meio. Depois o final doce: pączki são donuts recheados comidos tradicionalmente na Quinta-feira de Gordura antes da Quaresma, e apenas Varsóvia consome milhões deles em um único dia.
A vodka aqui é levada a sério e tratada corretamente. Polônia e Rússia têm discutido por séculos sobre quem a inventou, mas a referência escrita mais antiga a wodka vem de registros da corte polonesa em 1405. O bom é gostado, não derrubado, e quase sempre com comida.
Uma Floresta Onde os Bisões Europeus Ainda Caminham
No canto nordeste do país, na fronteira com a Bielorrússia, fica a Floresta de Białowieża. É um dos últimos fragmentos remanescentes da floresta primordial que uma vez cobriu a maioria das terras baixas europeias. As árvores aqui crescem sem interrupção há milhares de anos. Alguns dos carvalhos têm mais de 500 anos.
E então estão os bisões. O bisão europeu, conhecido aqui como żubr, foi caçado até a extinção na natureza em 1919. A espécie foi mantida viva apenas por um punhado de animais em zoológicos. Cientistas poloneses e internacionais começaram um cuidadoso programa de criação e, a partir dos anos 1950, soltaram bisões em Białowieża. Hoje, cerca de 700 bisões europeus selvagens vivem na parte polonesa da floresta, e cerca de 2.000 na região mais ampla. A espécie voltou de doze animais. O que, se você pensar bem, é o que a Polônia tende a fazer. Desaparecer, voltar, continuar.
Perguntas Frequentes
Pelo que a Polônia é mais conhecida?
A Polônia é mais conhecida por pierogues, Chopin, a histórica cidade de Cracóvia, Auschwitz-Birkenau, a Mina de Sal de Wieliczka e a Floresta de Białowieża com seus bisões europeus. Também é amplamente reconhecida por ter sobrevivido 123 anos fora do mapa da Europa e por reconstruir Varsóvia tijolo a tijolo após a Segunda Guerra Mundial.
A Polônia está na União Europeia?
Sim, a Polônia aderiu à União Europeia em 1º de maio de 2004, no maior alargamento único na história da UE. O país usa o złoty polonês como moeda em vez do euro e faz parte da Área Schengen, o que significa fronteiras abertas com a maioria dos outros países da UE.
Que língua falam na Polônia?
O polonês é o idioma oficial e é falado por quase toda a população. É uma língua eslava ocidental intimamente relacionada ao tcheco e ao eslovaco. O inglês é amplamente compreendido pelos poloneses mais jovens e em áreas turísticas, enquanto o alemão e o russo também são comuns nas gerações mais velhas e nas regiões fronteiriças.
Qual é a idade da cidade de Cracóvia?
Cracóvia foi continuamente habitada há mais de mil anos e funcionou como a capital da Polônia do século onze até 1596. A Cidade Velha e o Castelo de Wawel sobreviveram em grande parte intactos à Segunda Guerra Mundial e todo o centro histórico foi designado Patrimônio da Humanidade da UNESCO em 1978.
A Polônia é segura para os viajantes?
A Polônia é geralmente considerada um dos países mais seguros da Europa para os turistas, com baixas taxas de crimes violentos contra os visitantes. Grandes cidades como Varsóvia, Cracóvia, Wrocław e Gdańsk são acolhedoras para os viajantes e o transporte público é confiável. Como em qualquer lugar, fique atento aos batedores de carteira nas áreas turísticas lotadas.