Timor Leste: O País Mais Jovem do Sudeste Asiático

• Capital: Dili [1]
• População: cerca de 1,4 milhão [2]
• Área: 14.874 quilômetros quadrados [1]
• Línguas oficiais: Tétum e português [1]
• Moeda: Dólar americano
• Característica distintiva: conquistou a independência total em 2002, tornando-se o primeiro novo estado soberano do século 21 [3]

A maioria das pessoas não conseguiria encontrar Timor Leste em um mapa. É provavelmente exatamente o que muitos timorenses gostariam após o século que acabaram de viver. O país fica na borda oriental do arquipélago indonésio, compartilhando uma ilha com a Indonésia, e foi colônia portuguesa por quatrocentos anos antes de ser invadido e ocupado por vinte e quatro anos pelo seu gigantesco vizinho. Quando finalmente ganhou a independência em 2002, foi o primeiro novo país completamente do século vinte e um. Para um lugar mal maior que Connecticut, ele acumulou mais história do que a maioria das nações cinco vezes maior.

Timor Leste ocupa a metade oriental da ilha de Timor, mais o pequeno enclave de Oecusse na costa norte de Timor Ocidental, e as ilhas de Atauro e Jaco [1]. A metade ocidental da ilha pertence à Indonésia. A fronteira não foi traçada pela geografia ou cultura, mas por qual império europeu chegou primeiro. Os portugueses desembarcaram nos anos 1500 e ficaram. Os holandeses pegaram o oeste. Quando as colônias holandesas se tornaram a Indonésia nos anos 1940, o Timor Português permaneceu português até 1975.

As duas línguas oficiais do país, Tétum e português, refletem essa história dividida [1]. Tétum é uma língua austronésia local falada em todo o país e é a língua do dia a dia dos mercados e dos lares. O português é a língua oficial do governo, dos tribunais e de muitas escolas, mantida viva durante o longo período colonial e conscientemente preservada após a independência como um marcador de uma identidade distinta da Indonésia. Indonésio e inglês também são amplamente compreendidos. É uma das sociedades mais silenciosamente multilíngues da Ásia.

Quando Portugal se retirou abruptamente em 1975 em meio aos seus próprios tumultos políticos, os timorenses orientais declararam a independência em 28 de novembro daquele ano. Nove dias depois, as tropas indonésias invadiram [3]. O que se seguiu foi uma ocupação de vinte e quatro anos na qual aproximadamente 100.000 a 180.000 timorenses morreram de violência, deslocamento, fome e doença, de uma população que começou com menos de 700.000 [3]. Para uma pequena sociedade, a ferida demográfica foi assustadora.

Aqui está o que ninguém fala o suficiente. O mundo, em grande medida, desviou o olhar por duas décadas. O ponto de virada chegou em 1991, quando soldados indonésios abriram fogo em um cortejo fúnebre pacífico no cemitério de Santa Cruz em Dili, matando mais de 250 pessoas. A filmagem de um jornalista britânico do massacre alcançou o mundo exterior, e a pressão internacional começou a se acumular. Após a queda do ditador indonésio Suharto em 1998, um referendo supervisionado pela ONU em 1999 viu 78,5% dos timorenses votarem pela independência. As milícias pró-indonésias responderam incendiando aproximadamente 70% da infraestrutura do país antes que os peacekeepers internacionais restaurassem a ordem. Plena soberania chegou em 20 de maio de 2002.

Isso me surpreendeu a primeira vez que li. A moeda oficial de Timor Leste é o dólar americano, o mesmo dólar com o qual cresci em Montana. Após a independência, o país tinha um desespero de moeda estável, não tinha capacidade institucional para executar sua própria política monetária, e adotou o dólar como moeda legal. Ele também cunha suas próprias moedas centavo de pequena denominação para troco diário, já que não era prático importar centavos e níqueis em massa. Caminhe por um mercado em Dili e você verá moedas de centavo timorenses tintilando ao lado dos mesmos trimestres que encontraria em uma cafeteria em Portland.

Durante séculos, os portugueses vieram a Timor pela madeira de sândalo. A madeira perfumada, usada para incenso e escultura em toda a Ásia, era tão abundante na ilha que moldou toda a economia colonial. No momento da independência, a maior parte da velha madeira de sândalo havia desaparecido há muito. Hoje, a principal exportação agrícola é o café, cultivado nas montanhas frias ao redor da cidade de Ermera [4]. O café timorense é principalmente orgânico por padrão, já que os pequenos agricultores não têm recursos para insumos químicos, e tem um pequeno mas fiel seguinte entre torrados especiais.

A história econômica maior está no mar. O Mar de Timor entre Timor Leste e Austrália possui reservas significativas de petróleo e gás, e a receita dos campos de Bayu-Undan e Greater Sunrise financia a maior parte do orçamento nacional através de um fundo soberano chamado Petroleum Fund [4]. O fundo se destina a sobreviver ao petróleo, que já está diminuindo, e financiar a transição do país para uma economia mais diversificada. Se essa transição ocorre a tempo é uma das questões centrais da política timorense.

Timor é montanhoso. O interior do país sobe para Mount Ramelau a 2.963 metros, o ponto mais alto do país, e o terreno cai abruptamente das terras altas para as planícies costeiras estreitas [1]. As águas ao redor do país fazem parte do Triângulo de Coral, o centro global de biodiversidade marinha, e a Ilha de Atauro em particular foi documentada como tendo algumas das mais altas diversidades de peixes de recife por local registrados em qualquer lugar da terra [5].

Crocodilos têm grande significado aqui, literal e culturalmente. Crocodilos de água salgada vivem ao longo da costa e nas fauces dos rios. A história tradicional timorense de origem conta sobre um menino que fez amizade com um crocodilo, foi carregado nas costas através dos mares, e viu o animal se transformar no final de sua vida na própria ilha de Timor. A forma do país em um mapa, longa e sulcada como as costas de um crocodilo, não é nenhuma coincidência na imaginação local. Você ouvirá a história contada em diferentes versões em diferentes aldeias, mas o crocodilo é sempre o ancestral.

Timor Leste ocupa a metade oriental da ilha de Timor no Sudeste Asiático, o enclave de Oecusse na costa norte de Timor Ocidental e as ilhas de Atauro e Jaco. Fica ao norte da Austrália e compartilha sua fronteira terrestre com a Indonésia.

Tétum e português são as duas línguas oficiais de Timor Leste. Tétum é a língua do dia a dia falada pela maioria da população, enquanto o português é usado no governo, tribunais e partes do sistema educacional. Indonésio e inglês são amplamente entendidos como línguas de trabalho.

Timor Leste restaurou sua independência em 20 de maio de 2002, após uma transição supervisionada pela ONU. O país originalmente declarou a independência de Portugal em 1975, mas foi invadido e ocupado pela Indonésia pelos vinte e quatro anos seguintes antes que a intervenção internacional possibilitasse o caminho para a plena soberania.

Timor Leste usa o dólar americano como moeda oficial. O país também emite suas próprias moedas centavo em pequenas denominações para troco diário, já que os centavos americanos não são práticos para importar em volume. O dólar oferece estabilidade cambial para uma economia jovem.

Timor Leste é conhecido por ser o país mais jovem do Sudeste Asiático, sua geografia de meia-ilha compartilhada com a Indonésia, bilinguismo português e tétum, seu interior montanhoso cultivador de café, e a biodiversidade de recife excepcional das águas do Triângulo de Coral circundantes, especialmente ao redor da Ilha de Atauro.

1. Timor-Leste country profile, The World Factbook, CIA
2. Timor-Leste data, World Bank
3. Timor-Leste country profile, BBC News
4. Timor-Leste overview, World Bank
5. Atauro Island reef fish biodiversity, Conservation International