- Hlavné mesto: Asmara, nachádzajúce sa v nadmorskej výške približne 7 628 stôp [1]
- Populácia: približne 3,6 milióna [2]
- Oblasť: približne 117 600 štvorcových kilometrov (45 400 štvorcových míľ) [1]
- Oficiálne pracovné jazyky: Tigrinya, arabčina a angličtina [1]
- Mena: Nakfa (ERN)
- Rok nezávislosti: 1993, po 30-ročnej vojne s Etiópiu [3]
Tu je niečo, čo som musel vyhľadať dvakrát. Eritrea ako krajina je mladší ako ja. Získala svoju nezávislosť v roku 1993, rovnakú letku, kedy som začal strednú školu. Ale pobrežná čiara, na ktorej leží, okraj Červeného mora, bola obchodnou arterialou po dobu približne troch tisícov rokov. Takže máte národ, ktorý je sotva tridsiať rokov starý ovinutý okolo kusu Zeme, ktorý videl egyptské, aksumitské, osmanské a talianské lode prísť a ísť. Tá priepasť je v podstate celý príbeh.
Hlavné mesto, ktoré vyzerá ako Miláno z 30. rokov
Asmara je jedným z najčudnejších panorám v Afrike a takmer nikto mimo kontinenta o tom nehovorí. Keď Taliani kolonizovali Eritreu v konci 1800. rokov a držali ju do roku 1941, používali Asmaru ako akýsi architektonický laborátor. Stavali Art Deco kiná, futuristické čerpácie stanice, modernistické bytové komplexy, všetky v nadmorskej výške, všetky medzi približne 1935 a 1941. UNESCO zapsala celé mestské centrum ako Svetové dedičstvo v roku 2017, nazývajúc ho "modernistickým mestom Afriky" [4].
Budova Fiat Tagliero je tá, ktorej fotografie ľudia zverejňujú. Je to benzínová stanica z roku 1938 tvarovaná ako letún, s dvoma 15-metrovými konzolami krídlami, ktoré sa držia bez podporných stĺpov. Inžinier, ktorý ju navrhol, musel podpísať zmluvu s prísľubom, že sa nezrúti, pretože miestne úrady neverili matematike. Stále je tu. Autá sa pri nej stále zastavujú.
Deväť etnických skupín v krajine menšej ako Pensylvánia
Eritrea uznáva deväť etnických skupín, každá so svojím jazykom, hudbou a tradíciami [3]. Tigrincolony sú najväčšie, predovšetkým kresťanské, bývajúce na horách okolo Asmary. Tigre žijú v západných nížinách a pozdĺž pobrežia, predovšetkým moslimom. Potom sú Saho, Afar, Bilen, Hedareb, Kunama, Nara a Rashaida. Rashaida sú najmladšia skupina tam, prišli z Arabského polostrova v 1800-tych rokoch a stále hovoria arabčinu a žijú nomádsky život pozdĺž severného pobrežia.
Čo je divné je, že krajina to všetko rovnováži bez úradného "národného" jazyka. Tigrinya a arabčina sa používajú ako pracovné jazyky a angličtina je prostriedkom výuky na stredných školách a vysokej škole. V mojom rodnom Montane som vyrastal s presne dvoma jazykmi na značkách, angličtinou a trochou španielčiny. Predstava krajiny tejto veľkosti, menšej ako Pensylvánia, ktorá žongluje deväť živých tradícií v každodennom živote, je niečo, na čo myslím veľa.
Dahlakský ostrovný rad
Pred pobrežím Eritrey je viac ako 350 ostrovov, kolektívne nazývaných Dahlakský ostrovný rad. Väčšina je neobývaná. Tí, ktorí sú obývaní, ubytovávajú malú populáciu rybárov a perliarskych potápačov. Vody tu majú niektoré z najpristúpnutejších koralových útesov zostávajúcich v Červenom mori, čiastočne preto, že turizmus infraštruktúra krajiny je taký obmedzený, že sa korálové útesy ponechávajú samé po dobu desaťročí.
Ostrovný rad je známou oblasťou rybolovu na perly najmenej od prvého storočia nášho letopočtu. Existuje zmienka o ňom v Periplose Erythraeského mora, starogréckej príručke pre obchodníkov plávajúcich v regióne. Rovnaké vody. Rovnaké perly. Iné tisícročie.
Krajina, ktorá funguje podľa vlastného kalendára
Eritrea používa kalendár Ge'ez na náboženské a mnohé kultúrne účely, rovnaký ako Etiópia. Beží približne sedem až osem rokov pozadu gregoriánskeho kalendára, ktorý používa väčšina sveta. Takže keď bol v New Yorku 2024, bol v Asmare 2016 alebo 2017, v závislosti od mesiaca. Nový rok príde 11. septembra v gregoriánskom kalendári, čo označuje koniec sezóny dažďov.
Deň je tiež rozdelený inak. Východ slnka je "hodina jeden", takže to, čo by sme nazývali 7 ráno, je miestne klokko 1. To mätie prakticky každého cestovania, ktorý sa pokúša rezervovať stretnutie bez dvojitého overenia.
Ceremónia kávou ako trojhodinová udalosť
Káva v Eritrei nie je nápoj, je to rituál. Zrná sa pražia pred vami na malej panvici, potom sa melia rukou, potom sa varí trikrát z rovnakých zrien v hlinenej nádobe nazývanej jebena. Každý okruh má svoje vlastné meno. Awel je prvý a najsilnejší, Kalei druhý, Bereka tretí a najľahší, a tradícia hovorí, že tretia vzorka prináša požehnanie. Celý proces môže trvať dve až tri hodiny, často so spaľovaním kadidla v miestnosti.
Často kladené otázky
Je Eritrea bezpečnou krajinou na návštevu?
Eritrea sa všeobecne považuje za bezpečnú z hľadiska pouličného trestného činu, s veľmi nízkou mierou v porovnaní s väčšinou regiónu. Krajina však vyžaduje cestovné doklady pre väčšinu oblastí mimo Asmary a hranica s Etiópiu má periodické napätie. Väčšina návštevníkov navštívi krajinu na organizovaných turách s vopred dohodnutými povoleniami.
Aký jazyk sa hovorí v Eritrei?
Najviac hovorivý jazyk je Tigrinya, nasledovaný Tigre a arabčinou. Spolu je uznávaných deväť etnických jazykov. Tigrinya, arabčina a angličtina slúžia ako pracovné jazyky, pričom angličtina sa používa v stredných a vysokých školách. Taliančina sa stále hovorí u niektorých starších obyvateľov v Asmare.
Prečo je Asmara lokalitou UNESCO?
UNESCO zapísala Asmaru v roku 2017 ako "modernistické mesto Afriky". Obsahuje jednu z najvyšších koncentrácií dobre zachovanej ranej modernistickej a Art Deco architektúry na svete, postavenej hlavne počas talianskeho koloniálneho obdobia medzi rokmi 1893 a 1941, veľa z toho sa stále používa v každodennom živote.
Je Eritrea časťou Etiópie?
Nie viac. Eritrea bola v roku 1952 federovaná s Etiópiu a v roku 1962 anektovaná. Viedla 30-ročnú vojnu za nezávislosť, ktorá skončila v roku 1991 a stala sa úplne nezávislou v roku 1993 po referende pod dohľadom OSN. Pohraničné spory medzi oboma krajinami pokračovali desiatky rokov potom.