- Hlavné mesto: Kuwait City
- Populácia: približne 4,9 milióna, pričom približne 70% obyvateľov je cudzincov [1]
- Rozloha: 17 818 štvorcových kilometrov, menšia ako americký štát New Jersey [2]
- Oficiálny jazyk: Arabčina; angličtina je v podnikaní a vzdelávaní veľmi používaná
- Mena: Kuvajtský dinár (KWD), najcennejšia jednotka meny na svete [3]
- Pobrežie: približne 499 km pozdĺž severozápadného Perzského zálivu [2]
Tu je niečo, čo zničí ďalšie kolo pub kvízu, na ktorom sedíte: najcennejšia mena na planéte nie je dolár, euro alebo britská libra. Je to kuvajtský dinár. Jeden dinár sa obchoduje za viac ako tri americké doláre a drží si túto korunu už desiatky rokov. Musel som si to pri prvom videní pozrieť dvakrát, pretože to jednoducho nezodpovedá mentálnej mape, ktorú si väčšina z nás nosí o peniazoch.
Táto jediná skutočnosť je veľmi dobrým prístupom do Kuvajtu. Krajina je malá, hustejšie osídlená, horúca a tichá tak, ako sú malé bohaté miesta často. Ale čím hlbšie idete, tým podivnejšie a špecifickejšie sa to stáva.
Krajina postavená na zálive
Kuvajt sa nachádza úplne na vrchu Perzského zálivu, zatlačená medzi Irák a Saudskú Arábiu, s pobrežím, ktoré sa ohýba dovnútra ako dutá ruka. Ten záliv - záliv Kuvajtu - je celý dôvod existencie krajiny. V 18. storočí sa malá skupina rodín zo Strednej Ázie presídlila na sever a usídlila sa na brehu, pretože prírodný prístav umožňoval obchod, rybolov a potápanie po perly v časti sveta, kde je väčšina pobrežia otvorená a surová.
Približne dve storočia bol Kuvajt v podstate prístavným mestom so múrom okolo neho. Lode nazývané dhow vozili dátele, kone a perly medzi Indiu, východnú Afriku a Mezopotámiu. Potom v roku 1938 objavili geológovia ropu na mieste nazvanom Burgan a všetko sa zmenilo. Burgan sa ukázal ako jedno z najväčších ropných polí, ktoré boli kedykoľvek objavené, a stále sa čerpá dnes [4].
Dinár a suverénny fond bohatstva
Sila dinára nie je náhoda. Je viazaný na koš mien vážená podľa obchodných partnerov Kuvajtu a podporovaná príjmami z ropy, ktoré vláda za posledných sedemdesiat rokov opatrne nestriebala.
Kuvajt vytvoril prvý suverénny fond bohatstva na svete v roku 1953, ešte predtým, ako bol úplne nezávislý od Veľkej Británie. Kuvajtská investičná agentúra teraz spravuje odhadnutých viac ako 800 miliárd dolárov majetku parkovaného po celom svete - nehnuteľnosti v Londýne, kapitál v Tokiu, infraštruktúra vo Frankfurte [5]. Myšlienka bola jednoduchá a predbehla čas: ropa sa skončí, ale peniaze, ktoré generovala, by nemali.
Čo, ak si to premyslíte, je opak toho, ako prešli väčšina ropných boom. Doma malo každé baníckej mestečko v Montane, ktorou som prechádzal v detstve, rovnaký oblúk - boom, krach, zabití okná. Kuvajt si ticho pozrel na tento vzor a rozhodol sa nehrať.
Veže, ktoré sa stali obzorom
Ak ste kedy videli fotografiu Kuvajtu City v súmraku, pravdepodobne ste videli kuvajtské veže. Tri štihle spádky na brehu, dva z nich korunované modrozelenými guľami, ktoré vyzerajú ako planéty zachytené v strede orbity. Najväčšia guľa je v skutočnosti nádrž vody s rotačným pozorovacím balkónom na vrchu. Celý komplex sa otvoril v roku 1979 a od tej doby je to vizuálny podpis krajiny.
Stojí za zmienku, že veže boli počas irackej okupácie 1990-1991 vážne poškodené. Irácka armáda ich používala ako pozíciu protilietadlovej obrany a gule utrpeli vážne poškodenie. Keď bol Kuvajt v februári 1991 oslobodený, obnova veží sa stala jedným z prvých národných projektov. Znovu sa otvorili v roku 1992. Existuje niečo ticho vyhradzujúce sa na tom, že krajina umiestňuje svoje vodné nádrže na obzor.
Leto nie je metafora
Kuvajt pravidelne zaznamenáva niektoré z najvyšších spoľahlivo meraných teplôt na Zemi. V júli 2016 mestečko Mitribah zaznamenalo 54,0 stupňov Celzia alebo 129,2 stupňa Fahrenheita - jednu z najvyšších teplôt kedy overené Svetovou meteorologickou organizáciou [6]. To nie je vlna horúčavy, to je normálne letné popoludnie.
Horúčava tvaruje všetko. Školy začínajú skoro a končia pred najhorším dňa. Stavebné práce sa zastavujú v strede leta podľa zákona. Obchodné centrá nie sú len obchody, sú to útulky - klimatizované trhoviská, kde si ľudia prochádzajú, pijú kávu a nechávajú deti páliť energiu. A piesočné búrky, nazývané "tooz", môžu prísť dosť rýchlo na transformáciu v poludnie hnedé súmraky.
Jedlo, čaj a diwaniya
Kuvajtská kuchyňa sedí na križovatke perzskej, indickej, beduínskej a východoafrickej kuchyne, pretože obchod dhow táhl ingrediencie domov odkľaď. Národným jedlom je machboos, koreňovaný ryžový a mäsový tanier, ktorý je blízkym bratrancom biryani, ale varený so suchým vápnom, nazývaným loomi, ktorý mu dáva kyslovú, takmer dymisku hĺbku.
Čaj, nazývaný chai, je spoločenským lepiskom. Čierny čaj, často s kardamómom a ohromujúcim množstvom cukru, servírovaný v malých pohárikoch kedykoľvek. Odmietntey druhý šálka na vlastné riziko.
Veci, o čom nikto naozaj nehovorí, je však diwaniya. Je to miestnosť - zvyčajne oddelená obývacia izba alebo malá pripojená budova - kde sa muži zbierajú večer, aby rozprávali o politike, klebety, biznis a rodine. Je to staršie ako moderný štát. Poslanci parlamentu drží neformálne diwaniya, ako aj inštalatéri a profesori. Ak chcete pochopiť, ako sa rozhodnutia v skutočnosti v Kuvajte prijímajú, stáva sa to tu, nie v zákonodárstve.
Parlament s skutočnými zubami
Väčšina krajín Perzského zálivu sú absolútne monarchie. Kuvajt nie úplne. Má dedičného emíra z rodiny Al-Sabah, ale má aj zvolané Národné zhromaždenie, ktoré počas desaťročí zablokovali ministrov, nútené ustúpenie kabinetu a rozhodne tlačili proti kráľovským iniciatívam. Ženy získali volebné práva a právo kandidovať v roku 2005 a odvtedy drží kabinetné posty.
Vzťah medzi emírom a zhromaždením je notoricky chaotický. Parlamenty sa rozpúšťajú, potom sa znovu volia a potom sa znova rozpúšťajú. Je to frustrujúce a pomalé. Znamená to aj to, že Kuvajt má hlučnejšiu a verejnejšiu politickú kultúru ako takmer kdekoľvek inde v regióne.
Často kladené otázky
Aký jazyk hovoria v Kuvajte?
Arabčina je oficiálnym jazykom Kuvajtu. Miestnou odrodu je kuvajtská arabčina, perský záliv dialekt s perzskými a južnoázijskými požičanými slovami zo staletí námorného obchodu. Angličtina sa vyučuje od mládeže a je široko používaná v podnikaní, zdravotníctve a vysokoškolskom vzdelávaní, takže väčšina odborníkov je funkčne dvojjazyčných.
Je Kuvajt bohatá krajina?
Áno. Kuvajt má jednu z najvyšších HDP na obyvateľa na svete, pohnaní vývozom ropy a výnosmi zo svojho suverénneho fondu bohatstva. Občania dostávajú veľkorysé štátne výhody, vrátane dotovaného bývania, bezplatného zdravotníctva a bezplatného verejného vzdelávania až na vysokoškolskej úrovni.
Je bezpečné navštíviť Kuvajt?
Kuvajt sa všeobecne považuje za jednu z najistejších krajín na Blízkom východe pre návštevníkov, s nízkou násilnou kriminalitou a silným presadzovaním. Turisti by mali rešpektovať miestne zákony, najmä pokiaľ ide o alkohol (ktorý je úplne zakázaný) a skromný odev na verejných miestach.
Ako je Kuvajt veľký v porovnaní s inými krajinami?
Kuvajt je malý - približne 17 800 štvorcových kilometrov, približne veľkosti Walesu alebo amerického štátu New Jersey. Napriek svojej veľkosti sedí na približne 6% svetových overených ropných rezerv, čo je hlavným dôvodom, prečo má taký veľký vplyv v porovnaní s jeho geografickou váhou.
Aká je mena Kuvajtu?
Menou je kuvajtský dinár (KWD), najcennejšia jednotka meny na svete. Jeden dinár sa obchoduje za viac ako tri americké doláre. Dinár je viazaný na vážený kôš mien skôr ako na jednu cudziu menu, čo pomáha izolovať ho od šokov.