- **Hlavné mesto:** Beirút s mestnou populáciou približne 2,4 milióna [1]
- **Populácia:** Približne 5,4 milióna ľudí, plus viac ako 1,5 milióna sýrskych utečencov [1]
- **Plocha:** 10 452 štvorcových kilometrov, o niečo menšia ako Connecticut [1]
- **Oficiálny jazyk:** Arabčina; francúzština a angličtina sa používajú veľmi, často v rovnakej vete [1]
- **Mena:** Libanonská libra (LBP), aj keď americký dolár cirkuluje vedľa seba po finančnej krachu v roku 2019 [2]
- **Charakteristická vlastnosť:** Domov Byblosu, jedno z najstarších nepretržite obývaných miest na Zemi [3]
Vyrastol som s myšlienkou, že Stredozemné more bolo Taliansko a Grécko. To bol obrázok v mojej hlave. Potom som začal čítať o Libanone a uvedomil som si, že strácam približne polovicu príbehu. Rovnaké pobrežie, rovnaké olivové háje, rovnaké kamenné ulice vedúce k vode, okrem toho, že tu vrstvy idú hlbšie. Feničania vynašli abecedu na tomto pobreží. Rimania, križiaci, Ottomani, Francúzi - všetci mali svoju chvíľu. Hory stále obsahujú cedrové stromy, ktoré boli staré, keď Šalamún stavbal svoj chrám.
Libanon je malý. Môžete jazdiť jeho dĺžku asi tri hodiny. Ale krajina stláča viac histórie do tej jazdy, ako väčšina miest zvláda v desaťnásobne väčšom priestore.
Najstaršie mestá na svete sú tu
Byblos je nepretržite obývaný približne 7000 rokov. Nechaj to na vás prvej vety chvíľu. Bol to fungujúci prístav, keď Mezopotámia stále zisťovala klinové písmo. Feničania používali Byblos na odoslanie papyru z Egypta do Grécka, a grécke slovo na knihu - biblos - pochádza z názvu mesta. To znamená, že slovo "Biblia" sa vracia do libanonského mesta, ktoré je dnes stále rybárskym prístavom.
Beirút, Týr a Sidon sú takmer rovnako staré. Týr bol miesto, kde Feničania vyrobili týrsku purpurovú farbu, farbu tak drahú, že sa stala doslovno symbolom kráľovstva v starovekom svete. Farba pochádzala z morských slimákov. Bolo potrebné tisícky slimákov na zafarbenie jedného obleku. UNESCO nominoval všetky štyri mestá za svetové dedičstvo [3].
Keď sa teraz prechadzate okolo Byblosu, môžete vidieť križiacke zámky postavené na rímskych ruinách postavených na fenických múroch postavených na neolitických základoch. Celá krajina je taká. Kopaj kdekoľvek a narážaš na niečo.
Cedrové lesy staršie ako pyramídy
Cedrovník je na libanonaskej vlajke. Je to jediná vlajka na svete, ktorá zobrazuje konkrétny druh stromu. Je na to dôvod.
Božie cedry, malý les vysoko v severných horách, obsahujú stromy, ktoré sú staršie ako tisíc rokov. Niektorí z nich môžu byť bližšie k trom tisíckam. Sú to potomkovia lesov, ktoré kedysi pokrývali Mount Libanon, tie isté lesy, ktoré Feničania používali na stavbu svojich slávnych lodí, to isté drevo, ktoré išlo do Šalamúnovho chrámu v Jeruzaleme a veľké komory egyptských farónov.
Pôvodné lesy sú väčšinou pryč. Stovky drevorazbskej, potom vojna, potom klimatický stress. To, čo zostáva, je chránené a projekty zalesňovania opätovne zasádzali cedry na vysoké pozemky desať rokov. Stromy rastú pomaly. Trpezlivosť je tu geologická.
V zime sedia cedry pod ťažkým snehom, čo je samo osebe prekvapenie. Ľudia si Libanon nepredstavujú ako miesto, kde môžete ráno lyžovať a poobede sa kúpať v Stredozemnom mori. Môžete skutočne. Krajina má hrsť lyžiarskych stredísk v Mount Libanon Range, menej ako dve hodiny od pobrežia.
Osemnásť náboženství, jedna ústava
Libanon oficiálne uznáva osemnásť náboženských sekti. Maronitskí kresťania, sunniti, šiiti, druzi, grécko-pravoslávni, arménski pravoslávni, arménski katolíci, grécko-katolíci, protestanti, alawitisti, sýrski pravoslávni, Asýrčania, chaldej, kopti a ďalší, plus malá židovská komunita, ktorá zostáva. Politický systém je postavený okolo matematiky všetkého toho. Podľa tradície je prezident vždy maronitský kresťan, premiér je vždy sunnita a predseda parlamentu je vždy šiita.
Toto usporiadanie, nazývané konfesionalismus, držalo krajinu spolu a roztrhal ju približne rovnakej miere. Občanská vojna od roku 1975 do 1990 zabila asi 150 000 ľudí a zničila Beirút. Hlavné mesto bolo kedysi nazývané Pariž Streného východu. Vojna skončila toto prezývku na dlhú dobu.
Čo návštevníkov prekvapuje, je to, ako sa náboženská zmes prejavuje v každodennom živote. Počujete zvony kostola a volaní modlitby sa prekrývajú v rovnakej susednosti. Vianočné stromky sa idú do miest s muslimskou väčšinou. Ramadánske iftary sú navštevované kresťanskými susedmi. Rozmanitosť Libanonu je vyčerpávajúca a stála a akosi stále funguje, väčšinu času.
Jedlo je skutočný nadpis
Mezze. To je slovo. Stôl pokrytý malých tanierov - hummus, baba ghanoush, tabbouleh, fattoush, kibbe, labneh, plnené listami vinnej révy, smažený halloumi, manakish so za'ataram, solené ries, ktoré sú jasne ružové z nejakého dôvodu. Sedíte dve hodiny a jedzte pomaly. Nič v americkej reštauračnej kultúre sa do úplne zhoduje s tempom.
Libanonské jedlo je to, čo väčšina Američanov v skutočnosti znamená, keď hovoria "Stredozemie". Hummus na polici vášho supermarketu je libanonský vývoz prostredníctvom dlhej sporu s Izraelom a Gréckom o to, kto ho vlastní. Skutočná odpoveď je staršia ako ktorýkoľvek z týchto moderných hraníc. Ľudia sú drvenie cícer so sezamovej pasta na tomto pobreží viac ako tisíc rokov.
Chlieb je sam o sebe. Markouk je tanký ako papier, pečený na kupole železnej panve zvanej saj, a jete si ho so všetkým. V Beirúte je porekadlo, že žiadny chod sa naozaj nezačína, kým nepríde chlieb.
Diaspora väčšia ako krajina
Približne 14 miliónov ľudí libanonského pôvodu žije mimo Libanonu. To je takmer trikrát populácia v rámci jeho hraníc. Iba Brazília má viac libanonských potomkov ako Libanon. Rovnako aj Argentína. São Paulo má najväčšiu komunitu libanonsko-brazílcov kdekoľvek na Zemi a môžete nájsť libanonské priezviska zabudované v politike, podnikaní a kultúre dvoch desiatok krajín [4].
Diaspora sa začala na konci 18. storočia, zrýchlila sa počas svetových vojen a explodovala počas občianskej vojny a nedávneho ekonomického kolapsu. Najúspešnejší libanonskí ľudia často odchádzajú a vracajú sa, alebo posielajú peniaze domov, alebo oboje. Remitancie udržiavajú rodiny odľahčených spôsobom, že obrázky HDP sami nemôžu zachytiť.
Ukazuje sa, že byť malá krajina s dlhou pamäťou znamená, že veľa vášho ľudu nakoniec nenosí túto pamäť niekde inde. Rodina Carlosa Slima pochádza z Libanonu. Rovnako Salmy Hayek. Rovnako Shakiry. Rovnako zakladatelia polovici reštaurácií v São Paule.
Často kladené otázky
Je bezpečné navštíviť Libanon?
Libanon je vo všeobecnosti bezpečný pre turistov v centrálnom Beirúte, pobrežných mestách a horských mestách. Južná hranica s Izraelom a určitých bratislavských mestách sa považujú za rizikové oblasti a cestovné výstrahy sa rýchlo menia. Väčšina návštevníkov, ktorí sa držia turistických oblastí a overujú aktuálne pokyny od svojej ambasády, má hladké skúsenosti. Vždy si pred rezerváciou potvrďte podmienky.
Za čo je Libanon známy?
Libanon je známy svojimi starovekými fenických mestách, vrátane Byblosu a Týru, svojich cedrov na národnej vlajke a svojej kuchyňe postavenej okolo mezze, hummusu a grilovaneho mäsa. Je tiež známy nočným životom Beirútu, jeho náboženskou rozmanitosťou a globálnou diasporou, ktorá tvarovala podniky a politiku v Latinskej Amerike, Západnej Afrike a Perzskom zálive.
Aký jazyk sa v Libanone hovorí?
Oficiálnym jazykom Libanonu je arabčina, konkrétne libanonský dialekt levantínskej arabčiny. Francúzština sa široko používa v podnikaní, vzdelávaní a vláde ako dedičstvo francúzskeho mandátu. Angličtina sa stala stále bežnejšia, najmä medzi mladšími Libanončanmi. Mnoho rozhovorov sa strieda medzi všetky tri jazyky v jednej výmene.
Aké náboženstvo je v Libanone?
Libanon nemá náboženstvo väčšiny. Približne 60 percent Libanončanov sú moslimové (rozdelené medzi sunniti a šiity), približne 34 percent sú kresťania (najmä maronitskí katolíci) a zvyšok sú druzi a ďalšie menšie viery. Krajina oficiálne uznáva osemnásť náboženských sekti a jej vládne pozície sú ústavne rozdelené medzi najväčšie skupiny.
Prečo sa libanonská ekonomika zrútila?
Libanonská ekonomika sa zrútila v roku 2019 po desaťročiach finančného zlého riadenia, bankovného systému závislého od dolárového prílevu, politického mesiaca a korupcie. Libanonská libra stratila viac ako 90 percent svojej hodnoty, úspory boli zamrznuté a inflácia vzrástla. Explózia portu Beirút v roku 2020 krizu prehĺbila. Reformy vyžadované MMF sa opakovane zabránili.