Algeriet: Ett Saharaland Lika Stort som Västeuropa

**Algeriet i korthet**

• Huvudstad: Alger [1]
• Befolkning: cirka 45,6 miljoner (2023) [2]
• Yta: 2 381 741 km² (919 595 kvadratmil) – Afrikas största land och det tionde största i världen [1]
• Officiella språk: arabiska och tamazight (berberiska) [1]
• Valuta: Algerisk dinar (DZD) [1]
• Sju UNESCO världsarvplatser, däribland cirka 15 000 förhistoriska teckningar i Tassili n'Ajjer [3]

Här är något som kommer att förstöra nästa geografiquiz du deltar i: Afrikas största land är inte Egypten, inte Nigeria, inte Demokratiska republiken Kongo. Det är Algeriet. Ungefär fyra femtedelar av landet består av Sahara. [1]

Det är det första man behöver förstå om det här landet. Algeriet är till stor del öken, till stor del tomt och blickar till stor del inåt, bort från Medelhavskusten som hamnar på alla vykort. Landet är lika stort som Västeuropa ihopsytt, med en befolkning som är mindre än Spaniens, koncentrerad längs den norra kanten. Allt söder om den är sten, sand och den längsta bilresa du förmodligen aldrig kommer att göra.

Algeriet blev Afrikas största land 2011, när Sydsudan röstade för att bryta sig ur Sudan och degraderade sin gamla granne till andraplatsen. [4] Sedan dess har inget annat afrikanskt land ens kommit i närheten. Algeriet täcker ungefär 2,38 miljoner kvadratkilometer, mer än tre gånger ytan av Texas, och sträcker sig ungefär 1 900 kilometer från Medelhavet ner till hjärtat av Sahara. [1]

Sahara upptar ungefär 80 procent av territoriet. [4] Bergskedjorna längs norra kusten, Tellatlasen och Saharaatlasen, sköter det tunga klimatarbetet. Söder om dem slutar regnet, samhällena glesnar och vägarna börjar löpa hundratals kilometer mellan bensinstationerna. Den transsahariska motorvägen, en ofärdig men delvis asfalterad korridor som förbinder Alger med Lagos, löper rakt igenom mitten av landet innan den korsar in i Niger. [4]

Hemma i Montana trodde jag att jag visste hur tomhet såg ut. Den algeriska Sahara är en annan skala av tomhet. Städer dyker upp ur diset, palmträd och pastellfärgade murar, och sedan ingenting för en ny dags körning.

Uppe på ett sandstensplatå i sydost, nära den libyska gränsen, finns en plats som kallas Tassili n'Ajjer. UNESCO listade den som världsarvplats 1982, och det är en av de märkligaste arkeologiska platserna på planeten. [3] Över ungefär 72 000 kvadratkilometer av eroderade raviner lämnade forntida folk ungefär 15 000 målningar och gravyrer på klippväggarna. De äldsta panelerna dateras till runt 6000 f.Kr., vilket placerar delar av galleriet flera tusen år före de egyptiska pyramiderna. [3]

Vad målningarna visar är den del som ingen förväntar sig. Flodhästar. Krokodiler. Elefanter. Boskapshjordar. Jägare som jagar antiloper genom vad som ser ut som savann. Sahara var grön när dessa målades. Den hade floder och sjöar och ett fuktigt klimat, och det förhöll sig så tills för ungefär 5 500 år sedan, när regnens drog söderut och öknen slöt sig. [3]

Tassili-panelerna är i grunden ett visuellt protokoll over den stängande dörren. Flodhästarna försvinner ur konsten. Boskapen minskar. Senare paneler visar kameler och dromedarer, öknendjuren som tog över när vattnet var borta. [3] Det verkar fortfarande svårt att tro. Samma stenar som nu steker i 50 graders värme låg en gång bredvid en sjö.

Frankrike invaderade Algeriet 1830 och stannade i 132 år. [5] Relationen skilde sig från de flesta europeiska kolonialarrangemang. Paris behandlade inte Algeriet som ett separat territorium utan flätat in det i den franska republiken själv, organiserat som tre administrativa departement, där hundratusentals europeiska bosättare kända som pieds-noirs slog rot under generationer. [5]

Det gjorde upplösningen desto mer våldsam. Det algeriska frihetskriget pågick från 1954 till 1962 och är fortfarande en av det tjugonde århundradets blodigaste avkoloniseringsstrider, med hundratusentals algeriska dödsfall och ett nästan inbördeskrig inne i Frankrike självt. [5] När självständigheten äntligen kom i juli 1962 lämnade nästan hela pieds-noirs-befolkningen – ungefär en miljon människor – landet för Frankrike inom några månader.

Den mest berömde franskspråkige författaren född i Algeriet, Albert Camus, växte upp fattig i en bosättarfamilj nära Mondovi (nuvarande Dréan) och ägnade sin karriär åt att skriva sig igenom den dubbla identiteten. [6] Han vann Nobelpriset i litteratur 1957, medan kriget fortfarande rasade, och hans ambivalens kring vilken sida han tillhörde följde honom i graven.

Långt innan arabiskan, innan franskan, till och med innan romarna, var Algeriet berberland. Amazigh-folken, vars eget namn ungefär betyder "fria människor", har levt över hela Nordafrika i minst 4 000 år. [7] De är ursprungsbefolkningen, och i Algeriet förblir de den demografiska ryggraden, särskilt i det bergiga Kabylienområdet öster om Alger.

Under merparten av epoken efter självständigheten hade tamazight, berberspråket, ingen formell status. Successiva regeringar drev arabiskan som det enda nationella språket inom ramen för en lång arabiseringskampanj, och myndigheterna tyst bestraffade användningen av tamazight i skolor och offentlig förvaltning. [7] Det förändrades långsamt och sedan snabbt. Konstitutionen erkände tamazight som nationellt språk 2002. 2016 gjorde ett konstitutionellt tillägg det till ett officiellt co-språk vid sidan av arabiskan. [7]

Man kan nu se det berbiska alfabetet, kallat tifinagh, på vägskyltar i kabyliska städer, på valuta och på skyltar från statliga ministerier. Vilket, om man tänker efter, är en allvarlig kurskorrektion för ett land som i decennier insisterade på att det var enspråkigt.

Algeriet sitter på en av Afrikas största naturgasreserver och är en stor leverantör till Europa, särskilt sedan 2022, när europeiska köpare började leta på allvar efter alternativ till ryska pipelines. [8] Det statliga energibolaget Sonatrach är landets ekonomiska motor, och kolväten svarar för den stora majoriteten av exportintäkterna. [4]

Det andra som algerierna tar på allvar – på en nivå som ibland är svår att överdriva – är fotboll. Landslaget vann Africa Cup of Nations 1990 och igen 2019, och matcher i städer som Alger och Oran stänger rutinmässigt ner trafiken, samtalen och de flesta rimliga planer. [9] Lokala klubbar i högsta divisionen väcker intensiv regional lojalitet, och rivaliteten mellan MC Alger och USM Alger är ett av Afrikas äldsta derbyn.

Det visar sig att landet med mest öken i Afrika också har en av de mest passionerade stadionkulturererna på kontinenten. De två fakta verkar allt mindre motsägelsefulla ju längre man tänker på dem.

Ja. Algeriet har varit Afrikas till ytan största land sedan 2011, när Sydsudan separerade från Sudan. Det täcker ungefär 2 381 741 kvadratkilometer – ungefär lika stort som Västeuropa – och är det tionde största landet i världen. Ungefär 80 procent av territoriet ligger inom Sahara.

Arabiska och tamazight (berberiska) är båda officiella språk i Algeriet. Franska används fortfarande i stor utsträckning inom näringsliv, media och högre utbildning som ett arv från kolonialperioden, och den algeriska varieteten av arabiska, kallad darija, är det vardagliga talspråket. Tamazight blev officiellt co-språk genom ett konstitutionellt tillägg 2016.

De äldsta målningarna och gravyrerna i Tassili n'Ajjer är minst 8 000 år gamla, med de tidigaste panelerna daterade till ungefär 6000 f.Kr. UNESCO inskrev platån som världsarvplats 1982. Konsten dokumenterar en grön Sahara med flodhästar och boskap, och sedan den torra öknen som tog över efter att regnens drog söderut för ungefär 5 500 år sedan.

Algeriet stod under franskt styre från 1830 till 1962, längre än nästan något annat franskt utomeuropeiskt territorium. Frankrike förvaltade det administrativt som en del av republiken själv, organiserat som tre departement, tills det algeriska frihetskriget avslutades i juli 1962. Ungefär en miljon europeiska bosättare lämnade landet för Frankrike under de följande månaderna.

Algeriet är generellt sett tryggt i sina större städer och längs Medelhavskusten, där merparten av resandet äger rum. Självständiga resor in i den djupa Sahara kräver vanligtvis en licensierad guide eller organiserad tur, både av praktiska skäl och eftersom vissa södra gränsområden fortfarande är begränsade. Turistsiffrorna ökar men är fortfarande blygsamma jämfört med grannländerna Marocko och Tunisien.

1. CIA World Factbook - Algeriet
2. Världsbanken - Algeriets landsdata
3. UNESCOs världsarvscentrum - Tassili n'Ajjer
4. Britannica - Algeriet
5. Britannica - Algeriakonflikten
6. Britannica - Albert Camus
7. Britannica - Berberspråk
8. Reuters - Algeriets Sonatrach förväntar sig ökad gasexport till Europa
9. Britannica - Africa Cup of Nations