Bolivia: Ett Inlandsland med Två Huvudstäder

• Huvudstad: Sucre (konstitutionell) och La Paz (regeringssäte) [1]
• Befolkning: cirka 12,4 miljoner (2023) [2]
• Område: 1.098.581 kvadratkilometer (424.164 kvadratmil) [1]
• Officiella språk: spanska och 36 erkända ursprungsspråk [3]
• Valuta: boliviano (BOB) [1]
• Hem till Salar de Uyuni, världens största saltslätter med cirka 10.582 kvadratkilometer [4]

Jag var tvungen att slå upp det två gånger. Bolivia är ett inlandsland, har varit det sedan 1884, och ändå upprätthåller det fortfarande en flotta. Riktiga fartyg, verkliga sjömän, verkliga rang. De tränar på Titicacasjön och på floderna, och en gång i året, den 23 mars, markerar hela landet Havet dag för att minnas kuststräckan de förlorade i ett krig med Chile. Det enda faktum säger dig något viktigt om platsen. Bolivia ger inte upp saker lätt, och dess identitet är sydd från saker andra människor skulle kalla motsägelser. Två huvudstäder. Två stora sjöar som en gång var en. Två Bolivias, ibland, högland och lågland, åtskilda av Anderna och tillsammans av en flagga, ett minne, och en enveten känsla av att landet var avsett att vara större än det slutligen var.

Sucre är den konstitutionella huvudstaden. La Paz är regeringssätet. Högsta domstolen sitter i Sucre. Presidenten, parlamentet och de flesta ambassader sitter i La Paz. Splittringen går tillbaka till ett inbördeskrig 1899, när silvergruvor omkring Sucre slogs ut och tinnekonomin omkring La Paz steg. La Paz vann kriget. Sucre behöll titeln. Officiellt har landet en huvudstad. I praktiken äger de dagliga regeringssysslorna rum på 3.640 meter över havet i La Paz, vilket gör den till världens högsta regeringssäte [5].

La Paz sitter i en skål. Flygplatsen El Alto ligger på kanten av skålen på över 4.000 meter, och du flyger över en stad som ser ut som om någon tipade en låda med byggnader ner för en backside. Det finns ett offentligt linbane system som kallas Mi Teleferico som förbinder den nedre staden till den övre staden, tio linjer långt, världens största urbana gondolnätwerk [6]. Lokala använder det som ett tunnelbanesystem. Du glider över tak på väg till jobbet.

Salar de Uyuni är det som återstår från en forntida sjö som torkade upp för omkring 40.000 år sedan [4]. Det täcker omkring 10.582 kvadratkilometer, ungefär storleken på Jamaica, och ligger på 3.656 meter över havet. Under torrperioden är ytan vita sexkanter av skorpat salt. Under regnperioden förvandlas ett tunt vattenskikt hela platsen till planetens största naturliga spegel, reflekterar himlen så fullständigt att horisonten försvinner och du kan inte skilja upp från ned.

Under denna skorpa håller Bolivia en uppskattning på 21 miljoner ton litium, möjligt världens största reserver [7]. Landet har försökt i åratal att industrialisera resursen på egna villkor, utan att helt enkelt sälja den till utländska gruvbolag, och politiken kring denna ambition är spänd och pågående. För närvarande skördas salt mestadels på det gamla sättet, av män med spade som staplar det i vita koner för att torka. Konerna är högre än en person och luften på denna höjd är smal nog för att göra jobbet två gånger svårare.

Vid gränsen till Peru ligger Titicacasjön, världens högsta segelbar sjö på 3.812 meter över havet [8]. Ursprunglig Aymara- och Ketchua-tradition hävdar att detta är där solen födddes, och där grundarparet från Inka-civilisationen, Manco Cápac och Mama Ocllo, först kom på land. Den bolivianska sidan omfattar Isla del Sol, där du fortfarande kan gå förbi ruin av stentempel och terrasserade fält som förhistoriska Inkorna.

Titicaca är också en funktionell sjö. Människor här bygger båtar av totalrarör på samma sätt som de gjort i århundraden, och små fiskesamhällen bor fortfarande längs dess stränder. Vattnet är gletscherfritt och överraskande klart på ställen. Det krymper också långsamt, eftersom varmare temperaturer och minskad nederbörd pressar det nedåt snabbare än det kan fyllas på, vilket är en av Sydamerikas tystare klimathistorier.

Konstitutionen från 2009 erkänner spanska och 36 ursprungsspråk som officiella, inklusive Ketchua, Aymara och Guarani [3]. Bolivia har den största andelen ursprungsfolk av något land i Amerika, omkring 41 procent av befolkningen efter självidentifikation, och det kulturella vikten av detta faktum syns överallt. Offentliga tjänstemän är skyldiga att tala minst ett ursprungsspråk utöver spanska. Valutan, boliviano, har sedlar tryckta på flera språk. Läroplaner undervisar ursprungshistorier tillsammans med kolonial.

Evo Morales, vald 2005, blev Bolivias första president av ursprunglig härkomst i modern historia. Hans regering skrev om konstitutionen, döpte om landet till Plurinationella staten Bolivia, och övervakade en lång ekonomisk boom finansierad mestadels av naturgasexport. Hans senare år och de omstridda 2019 valen argumenteras fortfarande skarpt i kafeen i La Paz och marknaderna i El Alto. Bolivia argumenterar med sig själv offentligt, på samma sätt som varje ärlig demokrati gör.

Det finns en viss typ av stil du ser på gatorna i La Paz som tar en minut att registrera. Kvinnor i långa veck kjolar, lagrad sjal, och små melon hattar satt i en exakt vinkel på långt fläta. Detta är cholitas, urbana ursprungskvinnor, och looken är en medveten återövertagandet av en identitet som en gång behandlades som anledning att neka tillträde till vissa områden. Det finns en historia om hur melon hatten kom dit, som involverar en försändelse från England på 1800-talet som visade sig vara för liten för männen den var avsedd för, men modet stannade.

Idag finns det cholita advokater, cholita klättrare som klättrar 6.000 meter toppar i samma kjolar, och cholita brottare som sätter på veckovisa Lucha Libre-shower i El Alto. Brottningen är del sport, del teater, del politisk uttalande. Du köper en biljett, du äter stekt fläskkött, du tittar på kvinnor i utarbetade klänningar kasta varandra från det övre repet. Tillbaka hemma i Montana hade vi monster lastbil rally. Annat land, samma glädje över spektakel.

Bolivia har två huvudstäder. Sucre är den konstitutionella och rättsliga huvudstaden, där Högsta domstolen är baserad. La Paz är regeringssätet för den verkställande och lagstiftande grenen och är landets viktigaste administrativa centrum, ligger omkring 3.640 meter över havet.

Bolivia förlorade sin Stilla havet-kust till Chile i Stilla havet kriget 1884. Landet upprätthåller fortfarande en flotta som tränar på Titicacasjön och på dess älvar, och det hedrar den förlorade kusten varje år den 23 mars, Havet dag, samtidigt som det förföljer frågan diplomatiskt.

Salar de Uyuni är världens största saltslätter, som täcker omkring 10.582 kvadratkilometer i sydvästra Bolivia. Det ligger på 3.656 meter över havet och innehåller en uppskattning på 21 miljoner ton litium under dess skorpa, möjligt världens största reserver.

Bolivia erkänner 37 officiella språk, inklusive spanska och 36 ursprungsspråk som Ketchua, Aymara och Guarani. Spanska är det mest talat, men Ketchua och Aymara är vanliga på höglandet och ursprungsspråk är skyddade av konstitutionen från 2009.

Ja, Titicacasjön sträcker sig över gränsen mellan Bolivia och Peru. På 3.812 meter över havet är det världens högsta segelbar sjö, och den har djup kulturell betydelse i Aymara-, Ketchua- och Inka-traditionen som solens födelseort.

1. Bolivia - The World Factbook
2. Bolivia Population - World Bank
3. Constitution of the Plurinational State of Bolivia, 2009
4. Salar de Uyuni - NASA Earth Observatory
5. La Paz, Bolivia - Encyclopaedia Britannica
6. Mi Teleferico - World Bank Urban Transport Brief
7. Lithium Resources in Bolivia - U.S. Geological Survey
8. Lake Titicaca - UNESCO Biosphere Reserve