- Столиця: Кувейт-Сіті
- Населення: близько 4,9 мільйонів, з яких близько 70% іноземці [1]
- Площа: 17 818 квадратних кілометрів, менше за американський штат Нью-Джерсі [2]
- Офіційна мова: Арабська; англійська широко використовується в бізнесі та освіті
- Валюта: Кувейтський динар (KWD), найдорожча грошова одиниця у світі [3]
- Берегова лінія: близько 499 км вздовж північно-західної Перської затоки [2]
Ось щось, що зіпсує наступний тур запитань у пабі, в якому ви сидите: найцінніші гроші на планеті - це не долар, євро чи британський фунт. Це кувейтський динар. Один динар котирується більш ніж за три американські долари, і він утримує цю корону вже десятиліття. Мені довелося переглянути це два рази, коли я це вперше бачив, тому що це просто не відповідає психологічній карті, яку більшість з нас носимо про гроші.
Цей один факт - це досить хороший вхід до Кувейту. Країна мала, густо населена, гаряча і спокійна, як це часто буває з малими багатими місцями. Але чим глибше ви йдете, тим дивніше і специфічніше це стає.
Країна, побудована на затоці
Кувейт розташований у верхній частині Перської затоки, затиснутий між Іраком та Саудівською Аравією, з береговою лінією, яка вигинається внутрь, як порожнята рука. Та затока - затока Кувейту - це вся причина існування країни. У 1700-х роках невелика група сімей з центральної Аравії мігрувала на північ і оселилася на березі, тому що природний порт давав змогу торгувати, ловити рибу та шукати перли в частині світу, де більшість берегових ліній відкриті й жорсткі.
Близько двох століть Кувейт був по суті портовим містом з стіною навколо. Кораблі під назвою дхоу везли фініки, коней та перли між Індією, Східною Африкою та Месопотамією. Потім у 1938 році геологи знайшли нафту в місці під назвою Бургані, і все змінилося. Бургені виявився одним із найбільших нафтових родовищ, коли-либо відкритих, і він досі качає сьогодні [4].
Динар та суверенний фонд багатства
Міцність динара - це не випадок. Він прив'язаний до кошика валют, зважених за торговельними партнерами Кувейту, і підтримується доходами від нафти, які уряд протягом останніх сімдесяти років обережно не витрачав.
Кувейт створив перший у світі суверенний фонд багатства у 1953 році, навіть раніше, ніж він став повністю незалежним від Великої Британії. Управління інвестицій Кувейту тепер керує приблизно 800 мільярдами доларів активів, припаркованих по всьому світу - нерухомість у Лондоні, акції у Токіо, інфраструктура у Франкфурті [5]. Ідея була простою й передбачала час: нафта закінчиться, але гроші, які вона генерувала, не повинні.
Що, якщо ви подумаєте, є протилежністю того, як пішло більшість бумів ресурсів. Вдома кожне гірничне місто в Монтані, яке я проїжджав у дитинстві, мало той самий сценарій - бум, крах, закутані вікна. Кувейт спокійно подивився на цей шаблон і вирішив не грати.
Вежі, які стали горизонтом
Якщо ви коли-небудь бачили фотографію Кувейт-Сіті в сутінках, ви, мабуть, бачили Вежі Кувейту. Три стройні шпилі на береговій лінії, дві з них увінчані блакитно-зеленими сферами, що виглядають як планети, захоплені в середині орбіти. Найбільша сфера насправді є резервуаром для води з обертаючою оглядовою платформою на вершині. Весь комплекс відкрився у 1979 році і з тих пір є візуальною сигнатурою країни.
Варто знати, що вежі були серйозно пошкоджені під час іракської окупації у 1990-1991 роках. Іракька армія використовувала їх як позицію ППО, і сфери зазнали серйозних збитків. Коли Кувейт був визволений у лютому 1991 року, відновлення веж стало одним з перших національних проектів. Вони знову відкрилися у 1992 році. Є щось мовчазно дерзке в тому, що країна ставить свої резервуари для води на горизонт.
Літо - це не метафора
Кувейт регулярно реєструє деякі з найвищих надійно вимірюваних температур на Землі. У липні 2016 року місто Мітрібах зафіксувало 54,0 градусів Цельсія або 129,2 градусів Фаренгейта - одну з найвищих температур, коли-небудь перевірену Всесвітньою метеорологічною організацією [6]. Це не хвиля тепла, це звичайний літній день.
Жара формує все. Школи починаються рано і закінчуються до найгіршого часу дня. Будівельні роботи закону припиняються в середині літа. Торгові центри - це не просто торгові центри, це притулок - кондиціоновані площі, де люди ходять, п'ють каву й дають дітям спалити енергію. А піскові бурі, звані «тооз», можуть прийти досить швидко, щоб перетворити полудень в коричневі сутінки.
Їжа, чай і дивания
Кувейтська кухня знаходиться на перехресті перської, індійської, бедуїнської та східноафриканської кулінарії, тому що торгівля дхоу принесла інгредієнти з усіх місць. Національна страва - машбус, пікантна рисова та м'ясна тарілка, яка є близьким родичем бірьяні, але готується з сушеною лимонадою, звана лумі, що надає їй кислого, майже димного смаку.
Чай, звана чай, є соціальним клеєм. Чорний чай, часто з кардамоном і дивовижною кількістю цукру, сервірується в маленьких склянках у будь-який час. Відхиліть другу чашку на власний ризик.
Те, про що ніхто насправді не говорить, однак, це дивания. Це кімната - зазвичай окрема вітальня чи невеличке приєднане будівництво - де чоловіки збираються вечорами, щоб поговорити про політику, чутки, бізнес та сім'ю. Це старше за сучасну державу. Члени парламенту проводять неформальні дивания, як і сантехніки та професори. Якщо ви хочете зрозуміти, як насправді приймаються рішення в Кувейті, це відбувається тут, а не в законодавчому органі.
Парламент з реальною силою
Більшість країн Перської затоки - це абсолютні монархії. Кувейт не зовсім. Він має спадкового еміра з родини Аль-Сабах, але також має обраний Національні збори, які протягом десятиліть блокували міністрів, змушували кабінетні відставки та вирішуче протидіяли королівським ініціативам. Жінки отримали право голосу та право вибігати на виборах у 2005 році, і вони займають кабінетні посади з тих пір.
Відносини між еміром і зборами славно безладні. Парламенти розпускаються, потім переобираються, потім знову розпускаються. Це розчаровуючо й повільно. Це також означає, що Кувейт має голоснішу, більш громадську політичну культуру, ніж майже де-небудь у регіоні.
Часто задавані питання
Яку мову говорять у Кувейті?
Арабська мова є офіційною мовою Кувейту. Місцева різноманітність - це кувейтська арабська мова, голф діалект з перськими та південноазійськими запозичених слів з століть морської торгівлі. Англійська мова викладається з молоду і широко використовується в бізнесі, охороні здоров'я та вищій освіті, тому більшість професіоналів функціонально двомовні.
Кувейт - багата країна?
Так. Кувейт має один із найвищих показників ВВП на душу населення у світі, обумовлений експортом нафти та поверненнями від його суверенного фонду багатства. Громадяни отримують щедрі державні пільги, включаючи субсидійне житло, безкоштовну охорону здоров'я та безкоштовну громадську освіту до університетського рівня.
Чи безпечно відвідувати Кувейт?
Кувейт загалом вважається однією з найбезпечніших країн на Близькому Сході для туристів, з низьким рівнем насильницької злочинності та сильним правоохоронним забезпеченням. Туристи повинні дотримуватися місцевих законів, особливо щодо алкоголю (який повністю заборонений) та скромного одягу у громадських місцях.
Наскільки великий Кувейт у порівнянні з іншими країнами?
Кувейт малий - близько 17 800 квадратних кілометрів, приблизно розмір Уельсу чи американського штату Нью-Джерсі. Незважаючи на його розмір, він розташований на близько 6% світових доведених нафтових запасів, що є центральною причиною того, чому він має такий великий вплив порівняно з його географічною вагою.
Яка валюта Кувейту?
Валютою є кувейтський динар (KWD), найцінніша грошова одиниця у світі. Один динар котирується більш ніж за три американські долари. Динар прив'язаний до зважених кошика валют, а не до однієї іноземної валюти, що допомагає ізолювати його від ударів.