Botswana: Země, Kde Řeka Zmizí

• Hlavní město: Gaborone [1]
• Populace: přibližně 2,45 milionů (2023) [2]
• Plocha: 581 730 kilometrů čtverečních (224 610 čtverečních mil) [1]
• Úřední jazyky: angličtina (úřední) a setswana (národní) [1]
• Měna: Pula (BWP), slovo, které také znamená "déšť" [3]
• Domov Okavango delty, největší vnitrozemské delty na Zemi, a přibližně třetina všech africických slonů [4]

Vyrůstal jsem v Montaně v přesvědčení, že řeka je řeka. Voda sestupuje z hor, najde nejnižší linii a teče k moři. To bylo pravidlo. Pak jsem si přečetl o Okavango, a pravidlo se zlomilo. Okavango řeka se vylévá z angolských horských oblastí, teče stovky mil na jih, a pak místo toho, aby dosáhla moře, rozprostírá své prsty v písku Kalahari a zmizí. Voda se vsakuje, vypařuje, je pita slony, a nikdy nedosáhne oceánu. Celá země Botswana leží vedle tohoto tichého zázraku, a většina světa o tom sotva slyšela.

Okavango je to, co hydrologové nazývají endorheická delta, což je elegantní způsob, jak říci voda, která nikam nemůže jít. Přibližně 11 kubických kilometrů vody zaplavuje povodí každý rok, a téměř vše je ztraceno vypařováním a transpiací předtím, než může dosáhnout moře [4]. Povodňový puls přichází v suchých měsících, mezi červnem a srpnem, což je opak toho, co byste očekávali. Déšť padá v Angole během vlhké sezóny, poté to trvá přibližně čtyři až pět měsíců, než voda teče dolů řečním systémem do Botswany. Delta tedy zaplavuje, když se zbytek země vysušuje. Tento jediný časový faktor je důvodem, proč se zde soustředí volně žijící zvířata. Lvi, leopardi, hrošci, orlice lovící ryby, antiloply bahenní a největší populace afrických slonů kdekoli na kontinentu přicházejí do delty, když se všechno ostatní vysušuje.

UNESCO pojmenoval Okavango deltu svým 1000. světovým dědickým místem v roce 2014, což je tiché dokonalé číslo pro místo, které se cítí jako poslední záznam v seznamu zázraků [4].

Botswana je domov přibližně 130 000 afrických slonů savany, více než kterákoli jiná země a přibližně třetina celé kontinentální populace [5]. Nejsou uzavřeni. Pohybují se mezi Botswanu, Namibií, Zimbabwem, Angolou a Zambií prostřednictvím jednoho z největších chráněných koridorů volně žijících zvířat na Zemi, Kavango-Zambezi Transfrontier Conservation Area, známé jako KAZA. Koridor je větší než Francie. Stát v Chobe National Park na západu slunce a sledovat stáda zesílající k řece je právě ten druh věci, která ti dělá pochopit, proč lidé mysleli, že svět je nevyčerpatelný.

Velikost stáda je také problém. Sklizeň se dupá. Vesnice jsou vypleneny. Země se roky zápasí s tím, jak vyváŽit ochranu proti lidem, kteří skutečně žijí vedle zvířat, a odpověď se mění z jedné volby na druhou.

Pula je úřední měna. Slovo "Pula" znamená déšť na setswaně. V zemi, kde přibližně 70 procent půdy je Kalahari pouští, pojmenování svých peněz věcí, kterou nejvíce potřebuješ, není marketingové rozhodnutí, je to přiznání [3]. Lidé říkají "Pula" jako toast, jako pozdrav, jako požehnání. Mince se nazývají "Thebe", což znamená štít. Štít z deště. Pokus si navrhnout lepší symboliku než tuto.

Zde je to, co si většina lidí neuvědomuje o Botswane. Při nezávislosti v roce 1966 byla Botswana jednou z nejchudších zemí na planetě. V celé zemi bylo přibližně osm mil asfaltové cesty [1]. Pak v roce 1967, rok po nezávislosti, geolodové objevili diamanty v Orapa. V 70. letech měla země některá z nejbohatších nalezišť diamantů na světě.

Mnoho afrických národů našlo minerály v půdě a skončilo hůře. Botswana dělala opak. Vyjednala partnerství 50-50 s De Beers, uložila část příjmů do státního fondu bohatství a zbytek utratila na školy, kliniky a cesty [6]. Země se přesunula z jedné z nejchudších na světě na horní střední příjmy přibližně za dvě generace. Ekonomové jej stále používají jako učebnicový příklad správné správy zdrojů. O tom nikdo nemluví, ale důvod, proč to funguje, je především to, že vedení se rozhodlo bohatství sdílet a nekrást. Zní to jednoduše. Není to.

Měl jsem si obrázek Kalahari v hlavě. Kostí suchý písek, bez stínu, nic živého. Ten obrázek je špatný. Kalahari je technicky polosuché savana, ne pravá poušť, a po letních deštích se některé části zezeleňují a kvetou. Stovky druhů tam žijí, včetně surikat, orýxů, hyén hnědých a lidu San, jejichž předkové žijí v jižní Africe desítky tisíc let [7]. Jazyk San používá klikací souhlásky a lingvisté, kteří jej studují, naznačují, že některé z nejstarších lidských jazyků na Zemi mohly znít podobně.

Makgadikgadi, v srdci Kalahari, je jedním z největších solných panů na světě. Kdysi to bylo obrovské vnitrozemské jezero, větší než Švýcarsko, dokud se klimat změnil tisíce let tady a jezero vysušilo. Co zůstávaí, je plochá bílá rozloha krystalizované soli, která se stane mělkým zrcadlem, když přijdou vzácné deště, přitahují plameňáky statisíci.

Botswana konala průběžné více volby od nezávislosti v roce 1966, bez převratů, bez občanských válek, a se stálým záznamem, který ji konzistentně řadí mezi nejvyšší hodnocené demokracie v Africe [8]. Bez ohledu na to, co chceš říci o zemi, strávila posledních šest dekád pomalu, nedramatickou prací sebevlády, zatímco sousedé si trhali z sebe. Což, pokud se nad tím zamyslíš, je právě ten druh faktu, který by měl být na titulní stránce čas od času.

Botswana je slavná pro Okavango deltu, největší vnitrozemskou deltu na světě, a pro to, že má více afrických slonů než jakákoli jiná země, přibližně 130 000. Je také známá jako jedna z nejstabilnějších demokracií v Africe a vedoucí světový producent diamantů podle hodnoty.

Hlavní město Botswany je Gaborone, které se nachází na jihovýchodě země v blízkosti jihoafrické hranice. Město se rychle rozrostlo poté, co bylo vybráno jako hlavní město při nezávislosti v roce 1966, a nyní je domovem přibližně 250 000 lidí.

Angličtina je úřední jazyk a používá se v govermentu a podnikání. Setswana je národní jazyk a mluví jej většina populace doma. Také se mluví několik dalších jazyků, včetně Kalangy a klikacích jazyků San, menšími komunitami.

Pula je pojmenována po setstswanském slovu pro déšť. V zemi, která je převážně Kalahari pouští, déšť je nejcennější věc, kterou si můžeš představit, a název odráží, jak centrální je voda pro každodenní život. Lidé také používají "Pula" jako pozdrav a toast.

Botswana se obvykle považuje za jednu z bezpečnějších destinací v Africe pro cestovní. Má stabilní vládu, nízké míry násilné kriminality vůči turistům a dobře vyvinutý průmysl safari. Většina návštěvníků přichází za zvířaty v Okavango deltě, Chobe a Kalahari bez incidentů.

1. The World Factbook: Botswana - CIA
2. Botswana Population - World Bank Data
3. Bank of Botswana: About the Pula
4. Okavango Delta - UNESCO World Heritage Centre
5. African Elephant Status Report - IUCN
6. Botswana: A Diamond in the Rough - IMF Working Paper
7. The San People of Southern Africa - Smithsonian
8. Freedom in the World: Botswana - Freedom House