Ekvádor: Země Pojmenovaná podle Rovníku

• Hlavní město: Quito, situované 2850 metrů nad mořem [1]
• Populace: přibližně 17,7 milionu [2]
• Plocha: 283 561 čtverečních kilometrů, přibližně velikost Nevady [1]
• Oficiální jazyky: španělština, plus Kichwa a Shuar uznány v ústavě [3]
• Měna: americký dolar, přijat v roce 2000 [4]
• Jedinou zemí na světě pojmenovanou podle geografické čáry, rovníku, která jí vede přímo [1]

Vyrůstal jsem s myšlenkou, že rovník byl jen přerušovaná čára na školních globusech. Pak jsem si přečetl o Ekvádoru a uvědomil si, že je tam dole celá země, která si vybudovala svou identitu kolem stání na ní. Většina zemí je pojmenována podle kmene, krále, řeky nebo světce. Ekvádor se podíval na imaginární čáru na mapě a řekl, to jsme my. Je na tom něco literálního a poetického, a čím více se do místa noříš, tím je to správnější.

Španělské slovo "ecuador" znamená "rovník", a název se stal oficiálním v roce 1830, když se země oddělila od Velké Kolumbie. Přímo severně od Quita je na zemi namalována žlutá čára v místě zvaném Mitad del Mundo, což znamená "Střed světa", kde se turisti staví na čáru pro fotografie. Tady je to - měření GPS ukazují, že skutečný rovník vede asi 240 metrů severně od té památky, na malém místě zvané Intinan. Ekvádor má tak dva rovníky, jeden historický a jeden přesný, a nějak se to zdá správné pro zemi s tolika vrstvami.

Rovník také dělá něco praktického. Den a noc zůstávají přibližně dvanáct hodin každý, po celý rok. Východ slunce padá kolem 6 ráno a západ slunce kolem 6 večer v každé sezóně. Doma v Montaně se letní noci táhnou až téměř do 22 hodin a prosinec polkne slunce v 16:30. V Ekvádoru se to neděje. Sezóny existují, ale jsou vodorovné místo svislé - v důsledku změny klimatu změníte nadmořskou výšku, ne čekáním na měsíce.

Ekvádor zabaluje čtyři zřetelné ekosystémy v zemi menší než Nevada. Pacifické pobřeží na západě, And uprostřed, deštný prales Amazonie na východě a ostrovy Galapágy přibližně 970 kilometrů od pobřeží. Ekvádoričtí nazývají tyto regiony Costa, Sierra, Oriente a Insular. Můžete se najíst na vlhké pláži, poobědvat v chladném horském městě na 2700 metrů a k večeři tam, kde jsou ryčící opice hlasitější než déšť na střeše, vše v jednom dni.

Andská sekce je tam, kde se věci stanou svislými. Cotopaxi, jeden z nejvyšších aktivních vulkánů na světě na 5897 metrů, se nachází uvnitř národního parku, do kterého lze jet. Chimborazo, vyhynulý vulkán dále na jihu, má podivné tvrzení - protože se Země vypoulí v rovníku, vrchol Chimborazo je nejdálejší bod povrchu planety od středu Země. Vyšší než Everest v tomto konkrétním smyslu. Musel jsem to dvakrát zkontrolovat. Mount Everest je vyšší měřeno od hladiny moře, ale Chimborazo vyhrává geocentrickou soutěž přibližně o 2,3 kilometru.

V roce 1835 strávil 26letý Charles Darwin pět týdnů na ostrovech Galapágy a všiml si, že jsou ostříž a želvy jemně odlišné od jednoho ostrova k druhému. To pozorování zasálo teorii evoluce přirozeným výběrem, kterou zveřejnil 24 let později v knize "O Původu Druhů". Ostrovy patří Ekvádoru a leží na rovníku v Tichém oceánu na východě, tvořeny vulkanickou činností po miliony let.

Co je divoké na Galapágách, je to, jak se zvířata chování. Lachtani se rozprostírají na parkových lavičkách v městě Puerto Ayora. Mořské iguány, jediné ještěrky na Zemi, které plavou a krmí se v oceánu, kýchají sůl z nosních otvorů po potápění. Obří želvy se dožívají více než 150 let a váží tolik jako malé auto. Žádné z těchto zvířat se nevyvíjela s lidmi jako hrozbou, tak neutíkají. Můžete si sednout tři metry od modrého bobtila dělajícího jeho párovací tanec a pták se vám upřímně nezáleží, že jste tam. UNESCO pojmenoval Galapágy velmi prvním místem světového dědictví v roce 1978, než kde na Zemi dostaly toto označení.

Quito byla první město, které bylo kdy pojmenováno světovým dědictvím UNESCO, také v roce 1978, dělící tuto otevírací seznam se Starým městem Krakowa. Historické centrum je největší a nejlépe zachované v Americe, postavené na vrstvě inkské osady, která byla vypálena, aby nedošlo k jejímu pádu do španělských rukou v roce 1534. Španělé pak postavili své kolonijní město přímo na popel, vrstvené jednu civilizaci na druhou, s dlaždicemi a pozlacenými kostely a náměstím, které se 500 let nepohybovaly.

La Compania de Jesus, jezuitský chrám ve starém městě, obsahuje přibližně sedm tun zlatého listů uvnitř. Stěny, stropy, oltáře, vše pozlaceno. Trvalo 160 let na dokončení. Quito se nachází na 2850 metrech, což jej činí druhou nejvyšší oficiální hlavní město světa po La Paz, Bolívii. Návštěvníci poprvé obvykle cítí nadmořskou výšku v prvním dni, vylezou si na malý kopec a přemítají, proč jim plíce zrazují. Místní populace pije čaj z kokaových listů, nazvaný mate de coca, který pomáhá s soroche - místním slovem pro nemoc z nadmořské výšky.

V roce 2000, po bankrotech a šílené inflaci, Ekvádor udělal něco neobyklého - opustil svou národní měnu, sucre, a přijal americký dolar jako zákonné platidlo. Staré mince sucre stále obíhají jako sběratelské předměty, ale nyní je každá cenovka a jízdné v dolarech a centech. Což, když si to promyslíte, činí Ekvádor jednou z mála zemí, kde mohou Američané cestovat bez konverze jediného centa.

Ekvádor má také teritoriální vody, které se rozprostírají 200 námořních mil od jeho pobřeží a od Galapág, které dohromady pokrývají část Tichého oceánu větší než pozemní plocha Ekvádoru. Ty vody jsou domovem velryb hrbolatých, které každý rok migrují na sever z Antarktidy mezi červnem a září, kladiv, která plavou ve stovkách a největší rybě v oceánu, žralem velrybím. Cestovní brožury nazývají Ekvádor "čtyřmi světy v jednom". To je marketing, ale je to také přesné.

Ekvádor je nejznámější pro ostrovy Galapágy, kde Charles Darwin vyvinul svou teorii evoluce, a za to, že je to jediná země pojmenovaná podle rovníku. Obsahuje také kousek Amazonie, vysokou hlavní město Quito a sopky And včetně Cotopaxe a Chimborazo.

Španělština je úředním jazykem a nejšíře hovořeným. Ústava Ekvádoru také uznává Kichwa a Shuar jako úřední jazyky mezikulturelních vztahů, a přibližně 14 domorodých jazyků se používá v různých regionech, zejména v Amazonské kotlině a vysokozemí.

Většina turistických oblastí v Ekvádoru, včetně starého města Quita, Galapág, Cuenky a Baños, se považuje za bezpečné pro návštěvníky, kteří podnikají normální opatření. Drobné krádeže se vyskytují na přeplněných místech a určité příhraniční regiony s Kolumbií se nedoporučují. Cestovatele by se měli před rezervací podívat na aktuální vládní doporučení.

Ekvádor přijal americký dolar v roce 2000 po vážné bankingové krizi, která způsobila zhroucení jeho měny, sucre. Dolarizace stabilizovala ceny a obnovila důvěru ve finanční systém. Země si od té doby zadržela dolar, což zjednodušuje cestování a obchod pro americké návštěvníky a investory.

Chimborazo je nejvyšší hora v Ekvádoru na 6267 metrech. Kvůli rovníkovému vyboulení Země je její vrchol nejdálejším bodem povrchu planety od středu Země, překonávajícím Mount Everest o toto konkrétní měřítko. Cotopaxi, na 5897 metrech, je nejvyšší aktivní vulkán země.

1. CIA World Factbook: Ecuador
2. World Bank: Ecuador Country Data
3. Constitution of Ecuador, Article 2
4. International Monetary Fund: Ecuador and Dollarization
5. UNESCO World Heritage: Galapagos Islands